Phyllobates terribilis
La grenouille à fléchettes dorée, Phyllobates terribilis, est une grenouille à fléchettes venimeuse. Elle vit sur la côte Pacifique de la Colombie.
En captivité, les grenouilles à fléchettes empoisonnées ne sont pas venimeuses. C'est dans la nature qu'elles sont vénéneuses en raison de ce qu'elles mangent. Cet amphibien de la famille des Dendrobatidae est considéré comme le vertébré le plus venimeux du monde. L'habitat optimal de P. terribilis est la forêt tropicale humide avec des taux de précipitation élevés (5 m. ou plus), une altitude comprise entre 100 et 200 m, une température de 26 °C et une humidité relative de 80 à 90 %.
"Chez une souris blanche de 20 grammes, la dose létale minimale de batrachotoxine/homobatrachotoxine est d'environ 0,05 µg, lorsqu'elle est injectée par voie sous-cutanée. Ainsi, une grenouille, P. terribilis, avec 1 100 µg typiques de ces composés, contient suffisamment de poison pour tuer plus de 20 000 souris. Bien que l'extrapolation des paramètres de toxicité de la souris à l'homme comporte des erreurs, si l'on suppose que l'homme est au moins aussi sensible que la souris à ces composés, la dose létale est d'environ 180 µg pour une personne. Les grands animaux sont souvent plus sensibles aux toxines que les petits organismes, de sorte que la dose létale pour l'homme peut être encore plus faible. Myers et ses collaborateurs [1] ont prévu une dose létale de batrachotoxine pour l'homme de seulement 2,0 à 7,5 µg, lorsqu'elle est administrée par injection.
"La puissance orale de la batrachotoxine est beaucoup plus faible ; par conséquent, les Indiens peuvent manger les animaux capturés par leurs fléchettes sans risque d'intoxication. De plus, la petite quantité de poison utilisée est métabolisée et les métabolites ne sont pas toxiques ; surtout, la cuisson peut également détruire les toxines, bien que toutes les toxines ne soient pas labiles à la chaleur".
La forte toxicité de P. terribilis peut être due au fait qu'il se nourrit de petits insectes ou d'autres arthropodes, et l'un d'entre eux pourrait bien être la créature la plus venimeuse de la Terre. Les scientifiques ont suggéré que l'insecte crucial pourrait être un petit coléoptère de la famille des Melyridae. Au moins une espèce de ces coléoptères produit la même toxine que celle que l'on trouve chez P. terribilis. Leurs parents dans les forêts tropicales colombiennes pourraient être à l'origine des batrachotoxines trouvées dans les grenouilles Phyllobates hautement toxiques de cette région.
Questions et réponses
Q : Quel type de grenouille est la Phyllobates terribilis ?
R : Le Phyllobates terribilis est une grenouille à fléchette empoisonnée.
Q : Où vit la P. terribilis ?
R : Le P. terribilis vit sur la côte Pacifique de la Colombie.
Q : Est-elle toxique en captivité ?
R : Non, en captivité, les grenouilles de terreur ne sont pas venimeuses. Ce n'est qu'à l'état sauvage qu'elles sont toxiques à cause de ce qu'elles mangent.
Q : Quelle quantité de toxine contient une grenouille ?
R : Une P. terribilis contient environ 1100 µg de toxines, ce qui est suffisant pour tuer plus de 20 000 souris lorsqu'elles sont injectées par voie sous-cutanée.
Q : Les humains peuvent-ils être empoisonnés en mangeant des animaux capturés par leurs fléchettes ?
R : Non, les humains ne peuvent pas être empoisonnés en mangeant des animaux capturés par leurs fléchettes car la puissance orale de la batrachotoxine est beaucoup plus faible et, surtout, la cuisson peut également détruire les toxines, bien que toutes les toxines ne soient pas thermolabiles.
Q : À quelle famille appartiennent ces coléoptères qui produisent la même toxine que celle trouvée chez P. terribilis ?
R : Ces coléoptères appartiennent à la famille des Melyridae et leurs parents dans les forêts tropicales colombiennes pourraient être la source des batrachotoxines trouvées dans les grenouilles Phyllobates hautement toxiques de cette région.
Q : Qu'est-ce qui peut être responsable des niveaux de toxicité élevés trouvés chez P. terribilis ? R : Les niveaux de toxicité élevés trouvés chez P .terribilis peuvent être dus à la consommation de petits insectes ou d'autres arthropodes et l'un d'entre eux peut vraiment être la créature la plus toxique sur Terre
