L'or est un métal jaune, doux et dense. C'est un élément chimique. Son symbole chimique est Au. Son numéro atomique est 79. En tant que métal précieux, il est utilisé depuis des milliers d'années par les gens du monde entier, pour la fabrication de bijoux et comme monnaie. L'or est important car il est rare, mais aussi plus facile à utiliser que d'autres métaux rares. Il est également utilisé pour réparer et remplacer les dents et dans les équipements électroniques tels que les ordinateurs. La couleur de ce métal est également appelée or.
Les méthodes d'extraction de l'or sont similaires à celles des autres métaux. L'or est si précieux que la découverte d'un nouveau site d'exploitation minière a parfois provoqué une ruée vers l'or. Les mines d'or sud-africaines sont les lieux de travail les plus profonds pour les mineurs dans le monde.
Souvent, l'or est un métal natif. Cela signifie qu'il ne fait pas partie d'un minerai et qu'il n'a pas besoin d'être fondu. Il peut se présenter sous forme de grosses pépites pures, mais il doit le plus souvent être séparé des autres minéraux et du sol.
La majeure partie de l'or sur Terre se trouve dans les profondeurs du noyau terrestre car il est dense. Presque tout l'or découvert a été déposé à la surface par des météorites.
