Jérôme Savonarole

Savonarola est né à Ferrare, qui était la capitale du duché indépendant de Ferrare.

Dans sa jeunesse, il a étudié la Bible, puis est allé à l'université de Ferrara. Il a écrit deux poèmes qui montrent sa colère contre les ecclésiastiques moralement corrompus. Le premier, sur la fin du monde, a été écrit alors qu'il n'avait que 20 ans. Savonarola a écrit le second poème "De Ruina Mundi" ("Sur la chute du monde") en 1475. Dans ce poème, il a dit que la Curie romaine était "une fausse putain fière".

Savonarola est devenu frère dominicain en 1475 et est entré au couvent de San Domenico à Bologne. Il étudie la théologie. En 1479, il se rend au couvent de Santa Maria degli Angeli. En 1482, les Dominicains l'envoient à Florence, la "ville de son destin". Après cinq ans, il retourne à Bologne où il devient "maître d'études".

Il revient à Florence en 1490 et commence à prêcher la fin du monde. Il avait des visions et des prophéties qui, disait-il, lui venaient de Dieu et des saints. Plusieurs catastrophes ont rendu ses prophéties réelles. Il parla de l'échec du pouvoir de la famille Médicis au pouvoir. Savonarole n'a jamais essayé de faire la guerre à la Curie romaine. Il voulait mettre un terme aux péchés des papes qui se souciaient plus de leurs richesses et de leur pouvoir que de Dieu .

Après l'invasion de Florence par Charles VIII de France en 1494, les Médicis au pouvoir ont été supprimés. Savonarole devint le nouveau chef de la ville, à la fois comme chef séculier et comme prêtre. Il instaure une république démocratique plutôt moderne à Florence. Savonarole voulait faire de Florence une ville consacrée à Dieu, une bonne "République chrétienne et religieuse". L'homosexualité avait été acceptée à Florence, et beaucoup de personnes étaient importantes. Une des premières lois de Savonarola fut de faire de la sodomie un crime qui serait puni de mort.

En 1497, il se rendit avec ses disciples sur la Piazza della Signoria et commença à brûler des miroirs, des produits de beauté, des images obscènes, des livres païens, des tables de jeu, des instruments de musique, des robes raffinées, des chapeaux de femmes et des œuvres de poètes immoraux et anciens. Ils ont également brûlé des peintures de certains artistes célèbres, tels que Sandro Botticelli et Michel-Ange. Cet événement est désormais appelé le "feu de joie des vanités".

Florence se lassa rapidement de Savonarole. La ville était devenue un lieu de vie malheureux. Les promesses de Savonarole selon lesquelles Dieu changerait les choses dans la ville ne se sont pas réalisées, et ses prédictions de la fin du monde ne se sont pas concrétisées. Lors de son sermon du jour de l'Ascension, le 4 mai 1497, des groupes de jeunes hommes se sont mis à manifester dans les rues, les gens se sont mis à chanter et à danser, et les tavernes ont rouvert. L'émeute est devenue une révolution.

Le 13 mai 1497, Savonarole est excommunié par le pape Alexandre VI. En 1498, Alexandre a exigé son arrestation et son exécution. Le 8 avril, des soldats attaquent le couvent de San Marco et après une bataille sanglante, les gardes de Savonarole et les partisans religieux sont tués. Il se rendit et au cours des semaines suivantes, il fut torturé pour lui faire dire qu'il était coupable d'hérésie, de corruption et d'autres crimes contre l'Église.

Le jour de son exécution, il a été emmené sur la Piazza della Signoria avec Fra Silvestro et Fra Domenico da Pescia, deux amis religieux de Savonarola. Ils ont été dépouillés de leurs vêtements de clergé et traités d'hérétiques et de schismatiques. Les trois hommes ont été mis en croix et brûlés vifs. Savonarola est mort à l'endroit même où il avait brûlé les tableaux et les livres.

Niccolò Machiavelli, auteur du Prince, a également vu et écrit sur l'exécution. Les Médicis reprennent bientôt le contrôle de Florence.