L'Agneau mystique
Le Retable de Gand ou Adoration de l'Agneau Mystique (néerlandais : Het Lam Gods ou L'Agneau de Dieu ; achevé en 1432) est une peinture sur panneau en polyptyque très grande et complexe de la Flandre ancienne. C'est l'un des chefs-d'œuvre de la Belgique et l'un des trésors du monde.
Il se trouvait autrefois dans la chapelle Joost Vijdt de la cathédrale Saint-Bavon, à Gand, en Belgique. Plus tard, il a été déplacé dans la chapelle de la cathédrale. Il a été commandé par le riche marchand et financier Joost Vijdt pour la chapelle privée de sa femme et lui. Elle a été commencée par Hubert van Eyck, qui est mort en 1426 alors que les travaux étaient en cours. Elle a été achevée par son jeune frère Jan van Eyck.
Le retable comporte un total de 24 panneaux encadrés. Ils constituent deux vues, ouverte et fermée. La rangée supérieure de la vue ouverte montre le Christ Roi entre la Vierge Marie et Jean-Baptiste. L'intérieur des ailes montre des anges qui chantent et font de la musique. À l'extérieur, on voit Adam et Ève. La rangée inférieure du panneau central montre l'adoration de l'Agneau de Dieu. Plusieurs groupes sont présents et se rendent à l'adoration, sous la surveillance de la colombe qui est le Saint-Esprit. Les jours de semaine, les ailes sont fermées. On y voit l'Annonciation de Marie et les portraits des donateurs, Joost Vijdt et son épouse Lysbette Borluut.
Il y avait une inscription sur le cadre disant qu'Hubert van Eyck "plus grand que quiconque" avait commencé le retable, mais que Jan van Eyck - se disant "deuxième meilleur dans l'art" - l'avait terminé en 1432. Le cadre extérieur et le pourtour du retable, très orné, ont été détruits pendant la Réforme. On a émis l'hypothèse qu'il était doté d'un mécanisme d'horlogerie permettant de déplacer les volets et même de jouer de la musique.
Le panneau inférieur gauche original connu sous le nom de "The Just Judges" a été volé en 1934. Le panneau original n'a jamais été retrouvé. Il a été remplacé par une copie réalisée en 1945 par Jef Vanderveken. Le panneau volé joue un grand rôle dans le roman d'Albert Camus, La chute. En 2010, le journaliste néerlandais Karl Hammer a publié "Le secret du panneau sacré". Il décrit l'implication de divers groupes religieux, du Vatican et des services de renseignement britanniques dans leur tentative de récupérer le panneau perdu.
Lorsqu'il est ouvert, le retable mesure 3,5 mètres sur 4,6 mètres (11 pieds sur 15).
Vue ouverte du polyptyque.
Vue fermée, panneaux arrière.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que le Retable de Gand ?
R : Le Retable de Gand, également connu sous le nom d'Adoration de l'agneau mystique, est un très grand et complexe panneau de peinture polyptyque flamand précoce. Il a été commandé par le riche marchand et financier Joost Vijdt pour sa chapelle privée et celle de sa femme.
Q : Qui a réalisé le retable de Gand ?
R : Le retable a été commencé par Hubert van Eyck, qui est mort en 1426 alors que les travaux étaient en cours. Il a été achevé par son jeune frère Jan van Eyck.
Q : Combien de panneaux composent le retable ?
R : Le retable comporte un total de 24 panneaux encadrés qui constituent deux vues, ouverte et fermée.
Q : Qu'est-ce qui est représenté sur la vue ouverte du retable ?
R : Sur la vue ouverte du retable, le Christ Roi est représenté entre la Vierge Marie et Jean le Baptiste dans une rangée supérieure. En semaine, lorsqu'il est fermé, il montre une Annonciation de Marie et les portraits de donateurs de Joost Vijdt et de son épouse Lysbette Borluut.
Q : Que montre la rangée inférieure du panneau central ?
R : La rangée inférieure du panneau central montre l'adoration de l'Agneau de Dieu avec plusieurs groupes présents, supervisés par une colombe qui représente le Saint-Esprit.
Q : Y avait-il une inscription sur le cadre original disant quelque chose sur Hubert van Eyck ?
R : Oui, il y avait une inscription sur le cadre original disant que Hubert van Eyck "plus grand que quiconque" a commencé le retable mais que Jan van Eyck - se disant "deuxième meilleur dans l'art" - l'a terminé en 1432.
Q : Qu'est-il arrivé à une partie (panneau) de la version originale pendant la période de la Réforme ?
R : Pendant la période de la Réforme, une partie (panneau) de la version originale connue sous le nom de Juges justes a été volée en 1934 et n'a jamais été retrouvée depuis.
