Getty Center

Le musée Getty a été créé en 1954 dans la maison de J. Paul Getty à Pacific Palisades. Il a agrandi la maison en y ajoutant une nouvelle section. Dans les années 1970, Getty a construit une copie d'une villa italienne près de sa maison. Ce nouveau bâtiment était un meilleur endroit pour conserver sa collection d'art. Il a ouvert ses portes en tant que musée en 1974. Après la mort de Getty en 1976, tous les terrains et bâtiments ont été donnés au Getty Trust pour servir de musée. Cependant, la collection est devenue trop importante pour le site. Les responsables du musée ont donc cherché un nouvel emplacement plus proche de Los Angeles. En 1983, le Getty Trust a acheté le terrain où se trouve aujourd'hui le centre. Le nouveau campus compte 9,7 hectares sur un site de 45 hectares dans les montagnes de Santa Monica, au-dessus de l'autoroute 405, entouré de 240 hectares conservés à l'état naturel. Le terrain a coûté 25 millions de dollars. Le sommet de la colline se trouve à 270 m au-dessus de la route I-405. Ainsi, par temps clair, il est possible de voir non seulement la ligne d'horizon de Los Angeles mais aussi les montagnes de San Bernardino à l'est ainsi que l'océan Pacifique à l'ouest.

En 1984, Richard Meier a été choisi pour être l'architecte du centre. Il a fallu plusieurs années pour obtenir les permis de construire du Getty Center. La société de construction Hathaway Dinwiddie a construit les nouveaux bâtiments à partir d'août 1989. La construction a pris un retard considérable, la date d'achèvement prévue ayant été repoussée de 1988 à 1995 (à partir de 1990). En 1995, cependant, le campus n'était décrit que comme étant "plus qu'à moitié achevé".

Le centre a finalement ouvert au public le 16 décembre 1997. Bien que le coût total du projet ait été estimé à 350 millions de dollars en 1990, il a été estimé par la suite à 1,3 milliard de dollars. Après l'ouverture du centre, la villa a été fermée pour d'importantes rénovations et a rouvert le 28 janvier 2006 pour se concentrer sur les arts et les cultures de la Grèce antique, de Rome et d'Étrurie. Actuellement, le musée expose ses collections à la fois au Getty Center et sur le site (appelé la Getty Villa) de Pacific Palisades.

En 2005, le Los Angeles Times a publié une série d'articles sur la façon dont le Getty Trust et son président, le Dr Barry Munitz, dépensaient l'argent. Cependant, le procureur général de Californie a enquêté sur le Getty Trust et a constaté qu'aucune loi n'avait été enfreinte. Le Getty Trust a accepté de nommer une personne extérieure au Getty Trust pour examiner la manière dont l'argent serait dépensé à l'avenir. Le Getty Trust a connu des difficultés financières en 2008 et 2009 et a supprimé 205 des 1 487 postes prévus au budget afin de réduire les dépenses. Bien que la dotation du Getty Trust ait atteint 6,4 milliards de dollars en 2007, elle est tombée à 4,5 milliards de dollars en 2009.

Meier a exploité les deux crêtes naturelles (qui divergent à un angle de 22,5 degrés) en superposant deux grilles le long de ces axes. Ces grilles servent à définir l'espace du campus tout en divisant l'importation des bâtiments qui s'y trouvent. Le long d'un axe se trouvent les galeries et le long de l'autre axe les bâtiments administratifs. Meier a mis l'accent sur les deux grilles concurrentes en construisant des lignes de vue solides à travers le campus. L'axe principal nord-sud commence par l'héliport, puis comprend une passerelle étroite entre l'auditorium et les bâtiments nord. L'axe se poursuit au-delà du kiosque d'ascenseurs jusqu'à la station de tramway. L'axe traverse la rotonde, passe devant les murs et les colonnes de soutien du pavillon des expositions, et enfin la rampe à côté du pavillon ouest et du jardin central. Son axe visuel est-ouest correspondant commence par le bord de l'aile des chercheurs du Getty Research Institute (GRI), la passerelle entre le jardin central et le GRI, et la vue sur le bassin d'azalées du jardin central. L'axe est-ouest suit ensuite la passerelle entre le jardin central et le pavillon ouest, et enfin le mur nord du pavillon ouest et la cour entre les pavillons sud et est.

Les axes principaux de la grille du musée, qui est décalée de 22,5 degrés, commencent avec la place d'arrivée, passent par le bord des escaliers jusqu'à l'entrée principale, s'alignent avec les colonnes qui soutiennent la rotonde ainsi qu'avec le point central de la rotonde, s'alignent avec les bancs en travertin dans la cour entre les pavillons, comprennent une passerelle étroite entre les pavillons ouest et sud, un escalier qui descend vers le jardin de cactus et se termine dans le jardin. L'axe transversal correspondant commence par le point central du cercle formant le jardin de la bibliothèque du GRI, puis passe au centre de la rotonde d'entrée, et s'aligne sur le mur sud du bâtiment de la rotonde. Bien que tout le musée soit aligné sur ces axes alternatifs, des parties du pavillon des expositions et du pavillon est sont alignées sur le véritable axe nord-sud pour rappeler que les deux grilles sont présentes dans le campus.

La structure principale de la grille est un carré de 760 mm ; la plupart des éléments des murs et du sol sont des carrés de 760 mm ou des dérivés de ceux-ci. Les bâtiments du Getty Center sont faits de béton et d'acier avec un revêtement en travertin ou en aluminium. Environ 110 000 ^m2 de travertin ont été utilisés pour construire le centre.

Dans tout le campus, de nombreuses fontaines produisent un bruit de fond blanc. La conception initiale est restée intacte, mais des bancs et des clôtures ont été installés autour des fontaines de la place pour décourager les visiteurs de patauger dans les bassins. Quelques révisions supplémentaires ont été apportées par respect pour la loi sur les Américains handicapés.

Le promontoire nord est ancré par une zone gazonnée circulaire, qui sert de lieu d'atterrissage pour les hélicoptères (héliport) en cas d'urgence, et le promontoire sud est ancré par un jardin de plantes succulentes et de cactus. Des routes d'accès entourent également le complexe et mènent aux quais de chargement et aux parkings du personnel, à l'ouest et à l'est des bâtiments. Le flanc de la colline qui entoure le complexe a été planté de chênes vivants de Californie (Quercus agrifolia).

Au bas de la colline, le musée dispose d'un parking visiteur souterrain de sept étages et de plus de 1 200 places de stationnement. Son toit est doté d'un jardin de sculptures en plein air. Un tramway automatisé à trois voitures, tiré par un câble, transporte les passagers entre le parking en bas de la colline et le musée en haut de la colline.

Les visiteurs arrivent généralement à une station de tramway située sur la place d'arrivée entre les bâtiments administratifs et l'entrée du musée. Un large ensemble de marches mène aux portes principales du bâtiment de la rotonde. Le bâtiment de la rotonde abrite des bureaux d'information, deux théâtres d'orientation et des boutiques de musée. Il contient également un grand escalier qui ouvre un chemin vers les peintures du deuxième étage de chaque pavillon d'art. La rotonde s'ouvre au sud sur une terrasse qui relie les cinq pavillons du musée. Un bâtiment séparé à l'ouest de la place d'arrivée et des escaliers abrite une cafétéria et un restaurant. À côté du restaurant se trouve une arche de pierre qui sépare le musée du GRI. Entre le GRI et le restaurant, des escaliers extérieurs descendent du niveau principal jusqu'au jardin central.

Le Getty Center est l'un des musées les plus visités aux États-Unis, avec 1,3 million de visiteurs par an. La collection du musée J. Paul Getty exposée au Getty Center comprend "des peintures, dessins, manuscrits enluminés, sculptures et arts décoratifs européens d'avant le 20e siècle, ainsi que des photographies américaines et européennes des 19e et 20e siècles". Les peintures comprennent :

• Arii Matamoe (The Royal End) de Paul Gauguin (1892). Le directeur du musée, Michael Brand, a déclaré que l'achat de ce tableau était "l'un des moments clés de l'histoire de notre collection". La traduction littérale des mots tahitiens du titre est "noble" et "yeux endormis", ce qui implique la "mort".
• Iris de Vincent Van Gogh (1889). Le musée a acheté le tableau en 1990 ; il s'était vendu pour 53,9 millions de dollars en 1987.
• Portrait d'un hallebardier de Pontormo (1528-1530). Lorsque le musée a acheté le tableau pour 35,2 millions de dollars lors d'une vente aux enchères en 1989, "le prix a plus que triplé le précédent record de vente aux enchères d'un tableau de vieux maître".
• Une copie du Portrait de Louis XIV, qui mesure 114 x 62-5/8 pouces, par l'atelier de Hyacinthe Rigaud (après 1701).

La collection de photographies de Getty se trouve au niveau inférieur du pavillon ouest. Elle comprend 35 000 tirages individuels, 1 500 daguerréotypes et autres objets encastrés, 30 000 stéréographies et cartes de visite, et 475 albums contenant près de 40 000 tirages montés.

Le bâtiment du musée est un bâtiment de base à trois niveaux, fermé au public, qui offre au personnel un espace de travail et des zones de stockage. Cinq tours publiques de deux étages sur la base sont appelées les pavillons Nord, Est, Sud, Ouest et les pavillons d'exposition. Le Pavillon des expositions sert de résidence temporaire pour les collections d'art itinérantes et les œuvres d'art de la Fondation pour lesquelles les pavillons permanents n'ont pas de place. La collection permanente est présentée dans les quatre autres pavillons de façon chronologique : le nord abrite les œuvres les plus anciennes tandis que l'ouest abrite les plus récentes. Les galeries du premier étage de chaque pavillon abritent des œuvres d'art sensibles à la lumière, telles que des manuscrits enluminés, du mobilier ou des photographies. Les lucarnes commandées par ordinateur des galeries du deuxième étage permettent d'exposer les peintures à la lumière naturelle. Les deux étages sont reliés par une série de ponts vitrés et de terrasses ouvertes. Les ponts et les terrasses offrent tous deux des vues sur les collines environnantes et la place centrale. Les sculptures sont également exposées à différents endroits à l'extérieur des bâtiments, notamment sur les terrasses et les balcons. Le niveau inférieur (le plus haut des étages de la base) comprend une cafétéria publique, le café-terrasse et les galeries de photographie.

Le jardin central du Getty Center, d'une superficie de 12 400 ^m2, est l'œuvre de l'artiste Robert Irwin. La planification du jardin a commencé en 1992, la construction a débuté en 1996 et le jardin a été achevé en décembre 1997.

Irwin aurait déclaré que le Jardin central "est une sculpture en forme de jardin, qui se veut être de l'art". L'eau joue un rôle majeur dans le jardin. Une fontaine près du restaurant coule vers le jardin et semble tomber dans une grotte sur le mur nord du jardin. Le ruisseau qui en résulte s'écoule ensuite vers le bas de la colline dans le bassin d'azalées. Les concepteurs ont placé des rochers et des blocs de taille variable dans le lit du ruisseau pour faire varier les sons de l'eau qui coule. Un ruisseau bordé d'arbres descend jusqu'à une place, tandis que la passerelle traverse le ruisseau, qui continue à travers la place, et passe au-dessus d'une cascade de pierres pour aboutir à un bassin rond. Un labyrinthe d'azalées flotte dans la piscine, autour de laquelle se trouve une série de jardins spécialisés. Plus de 500 variétés de plantes sont utilisées pour le jardin central, mais la sélection est "toujours changeante, jamais deux fois la même".

Après la conception originale, un jardin de sculptures en plein air, appelé "Lower Terrace Garden", a été ajouté en 2007 sur le côté ouest du jardin central, juste en dessous de l'aile des chercheurs du bâtiment de la GRI.

Le Getty Research Institute (GRI) est "dédié à l'approfondissement des connaissances et à l'avancement de la compréhension des arts visuels". La bibliothèque de recherche du GRI contient, entre autres, plus de 900 000 volumes de livres, de périodiques et de catalogues de vente aux enchères, des collections spéciales et deux millions de photographies d'art et d'architecture. Les autres activités de la GRI comprennent des expositions, des publications et un programme de bourses d'études en résidence. Au Getty Center, le GRI se trouve à l'ouest du musée. Le bâtiment rond encercle un jardin paysager et se trouve à l'ouest du jardin central. L'entrée principale du GRI est reliée par une terrasse à la cour d'arrivée principale du musée, avec des sculptures extérieures placées le long du parcours. La GRI possède une galerie d'art au niveau de l'entrée qui est ouverte au public.

Meier a également conçu trois autres bâtiments à côté du promontoire nord et décalés à un angle de 22,5 degrés par rapport à l'axe principal des pavillons du musée. Le bâtiment le plus au nord est un auditorium. À côté se trouve le bâtiment nord, le bâtiment est se trouvant entre le bâtiment nord et la rotonde. L'entrée principale du bâtiment Est est flanquée de deux silos ronds qui abritent ses ascenseurs. Un pont sur une cour intérieure relie l'entrée principale du bâtiment Est à la passerelle principale qui relie l'auditorium et les bâtiments Nord à la rotonde. Ces bâtiments abritent le Getty Conservation Institute (GCI), le J. Paul Getty Trust et la Getty Foundation. Ces bâtiments sont généralement fermés au public, sauf pour les événements spéciaux organisés dans l'auditorium. Ils sont reliés au musée à la fois par des terrasses aménagées et par une passerelle vitrée fermée qui mène de la rotonde principale du musée.

Le GCI, dont le siège est au Getty Center mais qui dispose également d'installations à la Getty Villa, a commencé ses activités en 1985. Elle "sert la communauté de la conservation par la recherche scientifique, l'éducation et la formation, des projets modèles sur le terrain et la diffusion des résultats de ses propres travaux et de ceux d'autres personnes sur le terrain" et "adhère aux principes qui guident le travail du Getty Trust : service, philanthropie, enseignement et accès". Le GCI a des activités à la fois dans le domaine de la conservation de l'art et de l'architecture.

La Fondation Getty accorde des subventions pour "la compréhension et la préservation des arts visuels". En outre, elle gère le Getty Leadership Institute pour les "dirigeants actuels et futurs de musées". Ses bureaux se trouvent au nord du musée. Les bureaux de la fondation se trouvent dans les deux bâtiments administratifs qui se trouvent au nord du musée. Le J. Paul Getty Trust, qui supervise le Getty Conservation Institute, la Getty Foundation, le Getty Research Institute et le J. Paul Getty Museum, y a également des bureaux.

Tremblements de terre

Bien que l'on ait pensé que le site du centre avait peu de mouvement lors des tremblements de terre, qui sont fréquents dans la région de Los Angeles, en 1994, alors que le centre était en construction, le tremblement de terre de Northridge a frappé. Il a provoqué "d'inquiétantes fissures fines... dans les soudures et les joints plaqués de la charpente métallique". En conséquence, la charpente métallique du site a été modernisée. On pense que les bâtiments du Centre sont capables de survivre à un tremblement de terre de magnitude 7,5 sur l'échelle de Richter.

Incendies

Dans les 16 transformateurs électriques du centre, le liquide de silicone est utilisé comme liquide de refroidissement "avec moins de risque d'inflammation" que le liquide de refroidissement à base d'hydrocarbures. Le chaparral natif inflammable a été enlevé et de l'herbe de pauvreté résistante au feu a été ajoutée sur les pentes autour du centre. Chaque année, un troupeau de chèvres est loué pour débroussailler les collines environnantes.

A l'extrémité nord du centre, un réservoir de 3 800 000 litres d'eau, ainsi qu'un héliport recouvert d'herbe, permettent aux hélicoptères de collecter l'eau. La rampe d'accès de la place d'entrée au musée a été construite pour permettre le passage d'un camion de pompiers. À l'intérieur du musée, le système de gicleurs est conçu pour équilibrer "les dégâts potentiels d'un incendie et le risque de dégâts d'eau sur des œuvres d'art de valeur".