Grèce antique

L'histoire de la Grèce est passée par ces étapes :

• La culture mycénienne (c.1600-c.1100 av. J.-C.) est une culture grecque précoce de l'âge du bronze, sur le continent grec et en Crète.
• L'effondrement de l'âge du bronze ou l'âge des ténèbres grecques (vers 1100-c.750 av. J.-C.).
• La période archaïque (vers 750-c.500 av. J.-C.). Les artistes réalisent de grandes sculptures indépendantes dans des poses rigides, avec un "sourire archaïque" onirique. La période archaïque se termine avec le renversement du dernier tyran d'Athènes en 510 avant J.-C.
• La période classique (500-323 avant J.-C.) avait un style qui a été considéré par les observateurs ultérieurs comme un exemple remarquable (c'est-à-dire "classique"), par exemple le Parthénon. Sur le plan politique, la période classique a été dominée par Athènes et la Ligue de Delian au cours du Ve siècle. Elles ont été déplacées par l'hégémonie spartiate au début du IVe siècle avant J.-C. Enfin, il y a eu la Ligue de Corinthe, qui était dirigée par la Macédoine.

• La période hellénistique (323-146 av. J.-C.) est celle où la culture (l'art) et le pouvoir grecs se sont étendus au Proche et au Moyen-Orient. Cette période commence avec la mort d'Alexandre et se termine avec la conquête romaine.
• La Grèce romaine. C'est la période entre la victoire romaine à la bataille de Corinthe en 146 av. J.-C. et l'établissement de Byzance par Constantin comme capitale de l'Empire romain en 330 ap.
• La dernière phase de l'Antiquité est la période de la christianisation, de la fin du IVe au début du VIe siècle. Elle s'est terminée avec la fermeture de la dernière version de l'Académie de Platon par Justinien Ier en 529 après J.-C.

Alphabétisation

Au VIIIe siècle avant J.-C., les Grecs ont appris à lire et à écrire une seconde fois. Ils avaient perdu l'alphabétisation à la fin de la culture mycénienne, lorsque le monde méditerranéen est tombé dans l'âge des ténèbres. L'âge des ténèbres grecques (~1100 av. J.-C. à 750 av. J.-C.), ou effondrement de l'âge du bronze, est une période de l'histoire de la Grèce antique et de l'Anatolie dont il n'existe aucune trace écrite et dont il reste peu de vestiges archéologiques.

Les Grecs ont appris l'alphabet d'un autre peuple ancien, les Phéniciens. Ils y ont apporté quelques modifications. En particulier, les Grecs ont introduit des lettres régulières pour les voyelles, ce qui était nécessaire pour leur langue. Leur alphabet a ensuite été copié par les Romains, et une grande partie du monde utilise aujourd'hui l'alphabet romain.

Structure politique

La Grèce antique avait une langue et une culture, mais elle n'a été unifiée qu'en 337 avant J.-C., lorsque la Macédoine a vaincu Athènes et Thèbes. Cela a marqué la fin de la période classique et le début de la période hellénistique. Même à cette époque, les villes conquises étaient simplement rattachées à Philippe II de la Ligue corinthienne de Macédoine ; elles n'étaient pas occupées et se gouvernaient elles-mêmes.

Les villes-états

La Grèce antique se composait de plusieurs centaines de cités-états plus ou moins indépendantes. Elle se distinguait des autres sociétés, qui étaient des sociétés tribales, ou des royaumes régnant sur des territoires relativement vastes.

La géographie de la Grèce - divisée et subdivisée par des collines, des montagnes et des rivières - a sans aucun doute contribué à la nature de la Grèce antique. D'une part, les Grecs de l'Antiquité ne doutaient pas qu'ils formaient "un seul peuple" ; ils avaient la même religion, la même culture de base et la même langue. D'autre part, chaque ville-État ou "polis" était indépendante ; l'unification était un sujet rarement abordé par les Grecs de l'Antiquité. Même lorsque, lors de la deuxième invasion perse de la Grèce, un groupe de villes-États s'est allié pour défendre la Grèce, la plupart des polis sont restées neutres, et après la défaite perse, les alliés sont rapidement revenus aux luttes intestines.

Les principales caractéristiques du système politique de la Grèce antique étaient :

1. Sa nature fragmentaire. Il n'y avait pas un seul pays, mais de nombreux petits pays appelés "villes-États".
2. L'accent est mis sur les villes dans les petits États.
3. Les colonies qu'ils ont établies autour de la Méditerranée étaient indépendantes de la ville fondatrice. Cependant, elles étaient sympathiques à leur "ville mère".
4. La conquête ou la domination directe par une autre ville-État était assez rare.
5. Les villes se sont regroupées en ligues, et les membres quittent parfois une ligue pour en rejoindre une autre.

Plus tard, dans la période classique, les ligues sont moins nombreuses et plus grandes, et dominées par une seule ville (en particulier Athènes, Sparte et Thèbes). Souvent, les villes étaient obligées d'y adhérer sous la menace d'une guerre (ou dans le cadre d'un traité de paix). Après que Philippe II de Macédoine eut "conquis" les centres de la Grèce antique, il n'a pas tenté d'annexer le territoire, ni de l'unifier en une nouvelle province. Cependant, il a forcé la plupart des villes à rejoindre sa propre Ligue corinthienne.

Les royaumes

Certaines villes étaient démocratiques, d'autres aristocratiques, d'autres encore étaient des monarchies. Certaines ont connu de nombreuses révolutions dans lesquelles un type de gouvernement en a remplacé un autre. L'un des célèbres royaumes grecs est la Macédoine, qui est brièvement devenue le plus grand empire du monde à l'époque en conquérant l'empire perse (y compris l'Égypte ancienne) et en s'étendant jusqu'à l'Inde actuelle. D'autres royaumes célèbres sont l'Épire et la Thessalie.

Les monarchies de la Grèce antique n'étaient pas absolues car il y avait généralement un conseil de citoyens plus âgés (le sénat, ou en Macédoine le congrès) qui donnait des conseils au roi. Ces hommes n'étaient pas élus ou choisis à la loterie comme dans les cités-États démocratiques.

Citoyens

Les citoyens qui pouvaient participer au gouvernement dans la Grèce antique étaient généralement des hommes nés libres dans cette ville. Les femmes, les esclaves et les résidents (généralement) nés ailleurs, n'avaient pas le droit de vote. Les détails différaient d'une ville à l'autre. Athènes en est un exemple : Les habitants d'Athènes appartenaient à trois groupes : les citoyens, les métis (étrangers résidents) et les esclaves. Les citoyens étaient des résidents dont les ancêtres étaient athéniens depuis trois générations. Les citoyens masculins avaient les droits des hommes libres et pouvaient être choisis pour occuper n'importe quelle fonction officielle de l'État. "Sur les quelque 150 000 résidents de la ville-État d'Attique, seul un cinquième environ détenait le privilège de la citoyenneté". Les femmes qui étaient citoyennes à Athènes ne pouvaient pas participer à des fonctions politiques, mais à Sparte, elles le pouvaient.

Colonies

Le nombre de Grecs a augmenté et bientôt ils ne pouvaient plus cultiver assez de nourriture pour tout le monde. Lorsque cela se produisait, une ville envoyait des gens fonder une nouvelle ville, appelée colonie.

Comme le terrain était accidenté, la plupart des déplacements se faisaient par la mer. C'est pourquoi de nombreuses nouvelles villes ont été créées le long du littoral. Les premières villes nouvelles ont vu le jour en Anatolie (Asie mineure), puis le long de la mer Noire, à Chypre, dans le sud de l'Italie, en Sicile et autour de ce qui est aujourd'hui Benghazi en Libye. Ils ont même fondé une ville, Naucratis, sur le Nil en Égypte. Les villes actuelles, Syracuse, Naples, Marseille et Istanbul, ont commencé comme les villes grecques de Syracuse, Neapolis, Massilia et Byzance.

Les quatre grands

Au VIe siècle avant J.-C., certaines villes sont devenues beaucoup plus importantes que d'autres. Il s'agit de Corinthe, Thèbes, Sparte et Athènes.

Les Spartiates étaient des soldats très disciplinés. Ils ont vaincu les gens qui vivaient près d'eux et ces gens ont dû cultiver la terre pour les Spartiates. Ces "parcelles" devaient donner aux Spartiates une partie de la nourriture qu'ils cultivaient et les Spartiates n'avaient donc pas à travailler. Au lieu de cela, ils ont appris à être de meilleurs soldats. Il n'y avait pas beaucoup de Spartiates, mais il y avait beaucoup de "helots". La force militaire des Spartiates contrôlait les lots. Les Spartiates avaient deux rois héréditaires qui les menaient à la guerre. Chez eux, ils étaient également dirigés par un groupe de vieux hommes appelé la Gérousia (le sénat).

Athènes est devenue une démocratie en 510 av. J.-C. Les hommes se sont réunis en un lieu au centre de la ville et ont décidé de ce qu'il fallait faire. Ce fut le premier endroit au monde où les gens décidèrent de ce que leur pays devait faire. Ils discutaient puis votaient sur ce qu'il fallait faire à la Boule (le parlement). Mais les femmes n'ont pas voté. Athènes avait des esclaves. Ces esclaves appartenaient à leurs maîtres et pouvaient être vendus à quelqu'un d'autre. Les esclaves athéniens étaient moins libres que les lots spartiates. Chaque année, les citoyens athéniens élisaient huit généraux qui les menaient à la guerre.

En 499 av. J.-C., les villes grecques d'Anatolie se sont rebellées. Elles ne voulaient plus que la Perse les gouverne. Athènes a envoyé 20 navires pour combattre les Perses sur la mer. Les Grecs d'Anatolie furent vaincus. Le roi perse, Darius, décide de punir Athènes. Il envoya des soldats et des navires pour combattre Athènes.

Athènes a demandé l'aide de Sparte. Sparte voulait aider mais ne pouvait pas ; ils avaient une fête religieuse à cette époque. Athènes envoie ses soldats contre les soldats perses : à la bataille de Marathon (490 av. J.-C.), ils battent les Perses. Puis l'aide de Sparte est arrivée.

Lors de la bataille des Thermopyles, les Spartiates sont menés par Léonidas et résistent à l'énorme armée perse. Après quelques jours, un traître du nom d'Éphialtès a mené les Perses autour du col derrière l'armée grecque. Réalisant que la défaite était inévitable, Léonidas relâcha beaucoup de ses hommes. Ceux qui restèrent savaient que ce serait un combat à mort. Léonidas garda chez lui des hoplites d'élite (fantassins) qui avaient des fils vivants. Des Thespiens et des Thébains alliés se portèrent également volontaires pour rester.

Le troisième jour, Léonidas mena ses 300 hoplites spartiates et leurs alliés contre Xerxès et sa puissante armée. Les forces dirigées par Sparte combattirent cette force perse jusqu'à la mort afin de bloquer le col suffisamment longtemps pour garder Xerxès et son armée occupée pendant que le reste de l'armée grecque s'échappait.

Après les Thermopyles, de nombreux Grecs ont voulu aller au sud, dans le Péloponnèse. Comme l'isthme de Corinthe, la voie d'accès au Péloponnèse, est très étroite, beaucoup voulaient y combattre les Perses.

Athènes était au nord de Corinthe et elle avait une marine. Le chef d'Athènes, Thémistocle, voulait combattre les Perses par l'île de Salamine. Xerxès décida d'envoyer sa flotte contre la flotte grecque avant que les navires grecs ne puissent se rendre au Péloponnèse. La flotte grecque a vaincu les Perses à la bataille de Salamine. Xerxès rentra ensuite chez lui avec beaucoup de ses soldats mais une armée perse resta en Grèce. Cette armée a été vaincue à la bataille de Platea en 479 avant JC.

Après la défaite des Perses à Platea, les Spartiates ont fait très peu de choses. Cependant, la Perse était toujours dangereuse. Athènes demande aux villes grecques des îles de la mer Égée et d'Anatolie de la rejoindre. Ces villes acceptent car elles ont peur de la Perse. Ces villes formèrent la Ligue Delian et Athènes en fut le chef. De nombreuses villes de la Ligue Délian ont dû payer un tribut à Athènes. Athènes utilisa cet argent pour construire de nombreux navires et le Parthénon. Sparte était encore forte sur terre, mais Athènes était plus forte sur mer. Plusieurs fois, la guerre a éclaté entre Athènes et Sparte. Alors Athènes décida d'envoyer de nombreux navires en Sicile pour lutter contre la ville de Syracuse. Sparte envoya de l'aide à Syracuse, et Athènes fut vaincue. Aucun des navires athéniens ne revint.

Or, Sparte voulait construire des navires pour combattre Athènes. Il fallut beaucoup de temps à Sparte pour vaincre Athènes, mais lors de la bataille d'Aegospotami, les Spartiates détruisirent la plupart des navires d'Athènes. Les Athéniens utilisèrent un type de navire très avancé appelé Trirèmes. Ces navires de combat très avancés étaient dotés de systèmes de combat sophistiqués et étaient propulsés par des rameurs. Sur le devant de la Trirème se trouvait un grand bélier en bronze. Les rameurs ramaient très vite la Trirème contre un bateau ennemi et perçaient un trou dans sa coque. C'était le moyen le plus efficace pour la trirème de détruire d'autres bateaux. Parfois, les soldats (appelés hoplites) de la trirème montaient à bord du bateau ennemi et le gardaient pour eux. Néanmoins, la flotte athénienne de la trirème fut détruite lors d'une bataille en 405 av. J.-C. Athènes se rendit l'année suivante et la guerre fut terminée.

Les hommes, s'ils ne travaillent pas, ne se battent pas ou ne discutent pas de politique, pouvaient, à l'époque des festivals, aller au théâtre de la Grèce antique pour voir des drames, des comédies ou des tragédies. Il s'agissait souvent de la politique et des dieux de la mythologie grecque. Les femmes n'étaient pas autorisées à jouer au théâtre ; les acteurs masculins jouaient des rôles féminins.

Les femmes effectuaient des travaux domestiques, comme le filage, le tissage, le nettoyage et la cuisine. Elles ne participaient pas à la vie publique ni à la politique. Les femmes des familles riches avaient cependant des esclaves pour effectuer les travaux domestiques à leur place.

Les célèbres jeux olympiques se tenaient à Olympie tous les quatre ans. Ils étaient réservés aux hommes et les femmes n'étaient pas autorisées à y assister, même en tant que spectatrices. Parmi les sports pratiqués, on trouve la course à pied, le lancer du javelot, le lancer du disque et la lutte. Les Jeux étaient inhabituels, car les athlètes pouvaient venir de n'importe quelle ville grecque.

Une autre compétition, les Jeux d'Heraean, a été organisée pour les femmes. Elle a également eu lieu à l'Olympe à un autre moment que l'épreuve masculine.

Les règles pour les filles à Sparte étaient différentes de celles des autres villes. Elles étaient entraînées aux mêmes épreuves que les garçons, car les Spartiates croyaient que des femmes fortes produiraient des bébés forts qui deviendraient de futurs guerriers. Leurs athlètes féminines étaient célibataires et participaient aux compétitions nues ou en robe courte. Les garçons étaient autorisés à regarder les athlètes, dans l'espoir de créer des mariages et des descendants.

Plus tard, dans la période classique, les filles pouvaient participer aux mêmes festivals que les garçons.