Formation géologique
Une formation, ou formation rocheuse, est l'unité fondamentale de la lithostratigraphie.
Une formation est constituée d'un certain nombre de strates rocheuses. Elles ont une lithologie (roches), un faciès sédimentaire (aspect) ou d'autres propriétés similaires. Les formations ne sont pas définies sur l'épaisseur des strates rocheuses, et l'épaisseur des différentes formations peut donc varier considérablement.
Le concept de couches ou de strates formellement définies est au cœur de la stratigraphie. Une formation peut être divisée en "membres" et sont eux-mêmes regroupés en "groupes".
Les formations ont d'abord été décrites comme des marqueurs temporels, basés sur la datation relative et la loi de superposition. Les divisions de l'histoire de la Terre étaient les formations décrites et mises en ordre chronologique par les géologues et stratigraphes des 18e et 19e siècles.
Les formations rocheuses sont formées par des dépôts sédimentaires dans des environnements qui peuvent persister pendant des centaines de millions d'années. Par exemple, le bassin de Hammersley à Pilbara, en Australie occidentale, est un bassin sédimentaire du Protérozoïque où jusqu'à 1200 millions d'années de sédimentation sont conservées intactes. Ici, jusqu'à 300 millions d'années sont représentées par une seule unité de formation de fer en bandes et de schiste.
Une coupe géologique du Grand Canyon. Les chiffres noirs correspondent à des groupes de formations et les chiffres blancs à des formations (cliquez sur l'image pour plus d'informations).
Strates du Grand Canyon
Dans l'ordre
- Groupes stratigraphiques
- Formations
- Membres
- Stratum (la plus petite unité)
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une formation ?
R : Une formation, ou formation rocheuse, est l'unité fondamentale de la lithostratigraphie. Elle est constituée d'un certain nombre de strates rocheuses qui présentent une lithologie (roches), un faciès sédimentaire (apparence) ou d'autres propriétés similaires.
Q : Comment les formations sont-elles définies ?
R : Les formations ne sont pas définies sur l'épaisseur des strates rocheuses, et l'épaisseur de différentes formations peut donc varier considérablement. Le concept de couches ou strates formellement définies est central à la stratigraphie.
Q : Que sont les membres et les groupes par rapport aux formations ?
R : Une formation peut être divisée en "membres" qui sont eux-mêmes regroupés en "groupes".
Q : Comment les formations étaient-elles initialement décrites ?
R : Les formations étaient initialement décrites comme des marqueurs temporels, sur la base de la datation relative et de la loi de superposition. Les divisions de l'histoire de la Terre étaient les formations décrites et mises en ordre chronologique par les géologues et les stratigraphes au cours des 18e et 19e siècles.
Q : Pendant combien de temps persistent les environnements où des dépôts sédimentaires se produisent pour former des formations rocheuses ?
R : Les environnements où des dépôts sédimentaires se produisent pour former des formations rocheuses peuvent persister pendant des centaines de millions d'années. Par exemple, jusqu'à 1200 millions d'années de sédimentation ont été conservées intactes dans le bassin de Hammersley de Pilbara en Australie occidentale. Ici, jusqu'à 300 millions d'années sont représentées par une seule unité composée de formation de fer rubané et de schiste.
Q : Qui a été le premier à étudier la stratigraphie géologique ?
R : Les géologues et stratigraphes des 18e et 19e siècles ont d'abord étudié la stratigraphie géologique en décrivant diverses formations rocheuses comme des marqueurs temporels basés sur des principes de datation relative tels que la superposition de lois.
