Les galles sont des excroissances à la surface des plantes et autres formes de vie. Elles sont causées par divers parasites, tels que les champignons, les bactéries, les insectes et les acariens.
Les galles végétales sont des croissances anormales de tissus végétaux similaires aux tumeurs bénignes ou aux verrues chez les animaux.
Il est souvent possible de connaître les causes d'une galle végétale sans que l'agent réel soit présent. De nombreux types de galle ont une structure typique. C'est le cas de nombreuses galles produites par les insectes et les acariens.
Les galles des plantes donnent à certains insectes herbivores leur propre microhabitat. Il s'agit de tissus végétaux qui sont contrôlés par l'insecte. Les galles sont l'habitat et la source de nourriture du créateur de la galle. La galle peut contenir de l'amidon nutritif et d'autres tissus. Les galles offrent souvent à l'insecte une protection physique contre les prédateurs.
Les galles des insectes sont généralement induites par des produits chimiques injectés par les larves ou les adultes des insectes dans les plantes, et éventuellement par des dommages mécaniques. Une fois les galles formées, les larves se développent à l'intérieur jusqu'à ce qu'elles atteignent leur pleine croissance, puis elles quittent la plante. Afin de former des galles, les insectes doivent saisir le moment où la division cellulaire des plantes se fait rapidement. La saison de croissance, généralement au printemps dans les climats tempérés, est plus longue sous les tropiques.
