Îles Galápagos

Les îles Galápagos se trouvent sur l'équateur, à 973 km de l'Équateur en Amérique du Sud. Il y a 19 îles avec un total de 8 010 km2 de terres. Les îles ont été construites à partir de volcans, et les volcans font encore aujourd'hui les îles d'Isabela et de Fernandina. L'éruption volcanique la plus récente a eu lieu en mai 2008 sur l'île d'Isabela, dans le Cerro Azul.

En 2001, environ 18 000 personnes vivaient dans les îles Galápagos. La plupart des personnes sont venues du continent pour vivre dans les îles ces dernières années (environ 3500 personnes vivaient sur les îles en 1972). La plupart des personnes sont issues du groupe ethnique des Mestizos, qui sont les descendants des peuples espagnols et amérindiens.

Les habitants ne vivent que sur 5 des 19 îles des Galápagos : Baltra, Floreana, Isabela, San Cristobal et Santa Cruz. Puerto Ayora est la plus grande ville, où vivent environ 10 000 personnes. Puerto Ayora se trouve sur l'île de Santa Cruz. La deuxième plus grande ville est Puerto Baquerizo Moreno, sur l'île de San Cristobal, avec environ 5 600 habitants. Puerto Villamil est la ville de l'île d'Isabela, où vivent environ 2 000 personnes. En 2012, environ 30 000 personnes vivront aux Galapagos.

Le tourisme n'a cessé de croître au cours des deux dernières décennies ; en 2012, on estime que 200 000 touristes visiteront les îles Galápagos.

Les îles sont l'une des 24 provinces de l'Équateur. La capitale de la province est Puerto Baquerizo Moreno, une ville de 5 600 habitants.

Il y a trois cantons dans la province. Chaque canton a un siège, qui est une ville comme une capitale. Toutes les îles de la province se trouvent dans l'un des trois cantons.

• Liste des sites du patrimoine mondial en Équateur

Parmi les espèces notables, on peut citer :

• Iguanes
• Les iguanes terrestres des Galápagos, Conolophus spp.
• L'iguane marin, Amblyrhynchus cristatus, le seul iguane qui se nourrit dans la mer
• Chelonia
• Tortue des Galápagos (Galápagos giant tortoise), éléphantopus Geochelone, connu sous le nom de galápago en espagnol, il a donné le nom aux îles
• Tortue verte des Galápagos, Chelonia mydas agassisi, une sous-espèce de la tortue verte
• Oiseaux
• Cormoran incapable de voler, Phalacrocorax harrisi
• Grande frégate et magnifique frégate
• Fou à pieds bleus, Sula nebouxii, populaire auprès des visiteurs pour ses grands pieds bleus qu'ils exhibent en faisant la cour
• Pingouin des Galápagos, Spheniscus mendiculus, le seul pingouin tropical vivant
• L'albatros ondulé, Phoebastria irrorata, le seul albatros tropical vivant
• Faucon des Galápagos, Buteo galapagoensis, principal charognard de l'île et "police de l'environnement".
• Quatre espèces endémiques d'oiseaux moqueurs des Galápagos, les Nesomimus, la première espèce dont Darwin a remarqué qu'elle variait d'une île à l'autre
• Treize espèces endémiques de tangaras, communément appelés pinsons de Darwin. Parmi elles, on trouve le pinson du sol Geospiza difficilis septentrionalis, parfois appelé "pinson vampire" en raison de ses habitudes de succion du sang, et le pinson du bois Camarhynchus pallidus, qui utilise des outils
• Mammifères
• Les otaries des Galápagos, Zalophus wollebaeki, étroitement apparentées à l'otarie de Californie, mais plus petites
• Echinodermes
• Les concombres de mer, cause de batailles environnementales avec les pêcheurs pour les quotas de ce mets asiatique coûteux