Fusil de chasse
En France, la fabrication d'armes a commencé comme une grande industrie à Saint-Étienne vers 1535. La première armurerie a été créée en 1669. En 1646, la fabrication d'armes avait commencé à Tulle, tout près de là. En 1690, une armurerie y est également installée. Le silex a été adopté par la France pour ses armées en 1630. Tulle et Saint-Étienne fournissent des platines à silex pour les troupes françaises en Amérique. En 1690, le mousquet typique mesurait environ 1 500 mm de long et avait un canon de 1 100 mm. Jusqu'en 1718 environ, les capitaines étaient chargés de s'assurer que chaque soldat disposait d'une arme à feu en état de marche, mais à part cela, le capitaine permettait à ses soldats de choisir le mousquet qu'ils utiliseraient. Souvent, cela signifiait qu'il n'y avait pas de mousquet standard en usage dans une compagnie, et encore moins dans une armée. C'était un défaut commun à toutes les armées de l'époque. Cela a changé avec le fusil modèle 1717 qui a standardisé les mousquets et les munitions utilisés par l'armée française. Il était plus long que les mousquets britanniques de l'époque, ce qui donnait un avantage aux troupes françaises. D'une longueur de 1 600 mm et d'un canon de 1 200 mm, il permettait aux troupes de tirer de trois rangs en même temps. Avec la baïonnette, il avait l'avantage d'être plus long. La combinaison d'un canon plus long et d'un viseur frontal pour viser l'arme la rendait également légèrement plus précise que les mousquets britanniques. Quelques améliorations ont été apportées au modèle M1728, mais il s'agissait par ailleurs du même mousquet. D'autres améliorations ont été apportées en 1746 lorsque la baguette de bois a été remplacée par une baguette métallique. Les mousquets français tirent 18 balles à la livre, ce qui correspond à un calibre 69. Un quatrième modèle a été publié en 1754 avec une version plus courte et plus légère pour les officiers. Le modèle destiné aux officiers pesait environ 3,2 kg et mesurait 1 400 mm de long. Tous les officiers, y compris les généraux, portaient un fusil de modèle officier. Ces fusils ont été utilisés pendant la guerre de France et la guerre des Indes et beaucoup ont été utilisés par les Américains pendant la Révolution américaine.
Le fusil de chasse a été conçu pour la chasse. En général, les mousquets fabriqués à Tull étaient définis par des modèles, mais certains fusils de chasse étaient fabriqués sur commande. Les différences étaient basées sur leur destination et leur marché. En 1695 et 1696, les contrats pour les fusils de l'usine de Tulle prévoyaient chacun "cinq fusils de chasse pour les chefs indiens". Ces modèles seront plus tard appelés "Fusil fin" (mousquet de qualité pour les chefs). Ces mousquets devaient être d'un calibre de 28 balles à la livre (environ .56), d'une longueur de 45 pouces (1 100 mm), "bien limés et bien polis avec des montures fines et une platine". Ces cadeaux aux chefs indiens étaient d'élégants mousquets de chasse.
Fusil de traite
En Nouvelle-France, les Indiens alliés aux Français portent des fusils français. Il s'agissait soit de fusils de chasse, soit de fusils de traite. Lors de la bataille de la Monongahela, le général britannique Edward Braddock a mené ses troupes directement dans une embuscade tendue par les troupes amérindiennes et françaises en juillet 1755. Braddock a été tué, sans aucun doute, par une balle de calibre 62 tirée par un fusil français. Le mousquet Tulle à âme lisse était porté par la plupart, si ce n'est par tous les Indiens qui ont attaqué Braddock à la rivière Monongahela. Les guerriers autochtones prenaient grand soin de leurs mousquets et préféraient fortement les fusils français aux fusils fabriqués ailleurs. Bien que le fusil de traite ait été conçu comme un fusil de commerce moins coûteux, de nombreux Indiens connaissaient la différence et préféraient le fusil de chasse. Bien qu'il y ait eu un certain nombre de modèles de fusils différents envoyés aux Amériques, le fusil de chasse léger était conçu pour ceux qui chassaient pour gagner leur vie. Il en fallait tellement que l'usine de Saint-Étienne devait répondre à la demande supplémentaire. La plupart de ces fusils étaient expédiés en Nouvelle-France où le commerce était la principale activité entre les Amérindiens et les Français. Les deux variétés étaient fabriquées avec des ferrures en fer ou en laiton et la plupart étaient de calibre .62. Les deux étaient marquées "Tulle" (l'ancienne orthographe était "Tvlle") sur la plaque de la serrure. Cela rend les découvertes archéologiques plus difficiles à distinguer plus de deux siècles plus tard. De nombreuses reproductions réalisées aujourd'hui portent la mention "Tulle".
Coût
Les différents silex produits à Tulle avaient les coûts suivants en 1750 :
- Fusil de Chasse (ordinaire) - 15 à 20 livre. En dollars américains de 1997, cela représenterait entre 30 et 40 dollars.
- Fusil de fin (grade de chef) - 25 à 40 livre. En dollars de 1997, de 50 à 80 dollars.
- Fusil de traite (ordinaire) - 9 à 15 livre. Environ 18 à 30 dollars en 1997.
- Fusil de militarie (grenidier ou ordinaire) - 20 à 30 livres. Environ 40 à 60 dollars US en 1997.
