Fin des années 1960
Le chanteur et musicien américain James Brown a été l'un des premiers musiciens de funk. James Brown a enregistré en 1965 une chanson intitulée "papa's got a brand new bag" qui est considérée comme la première chanson funk. D'autres groupes musicaux ont copié les rythmes et le style musical développés par James Brown et son groupe. Un groupe appelé The Meters a joué de la musique funk à la Nouvelle-Orléans. Les Meters ont connu des succès tels que "Sophisticated Cissy" et "Cissy Strut" en 1969. Un autre groupe de funk, les Isley Brothers, a eu un tube en 1969, "It's Your Thing".
1980s
Dans les années 1980, la musique funk a changé. Les musiciens funk ont commencé à utiliser des instruments électroniques tels que des claviers de synthétiseur et des boîtes à rythmes électroniques au lieu de la basse électrique, de l'orgue électrique, des trompettes, des saxophones et de la batterie. Rick James a connu des succès dans les années 80 avec des chansons funk comme "Give It To Me Baby" et "Super Freak". Le groupe Queen avait des chansons funk comme "Another One Bites The Dust". Le musicien et chanteur Prince avait des chansons à succès.
Parmi les grands noms du funk du début des années 80, on trouve Cameo, Zapp, The Gap Band, The Bar-Kays et The Dazz Band.
À la fin des années 1980, deux nouveaux styles de funk se sont développés, appelés "funk rock" et funk métal. Ces styles de musique mélangeaient la musique funk avec le rock et le métal. Les groupes de funk rock et de funk métal comprennent Red Hot Chili Peppers, Living Colour, Jane's Addiction, Prince, Primus, Fishbone, Faith No More et Rage Against the Machine.
La musique funk a influencé la musique hip-hop des années 1980. De nombreux musiciens de hip-hop utilisent des chansons funk de James Brown ou George Clinton pour composer de nouvelles chansons hip-hop.
Les années 1990 et 2000
Dans les années 1990 et 2000, les groupes de funk rock comprenaient Outkast et Van Hunt. De même, les musiciens hip-hop des années 1990 et 2000 continuent à utiliser des chansons funk de James Brown ou George Clinton pour composer de nouvelles chansons hip-hop.
