Illettrisme

Les personnes qui sont analphabètes fonctionnels ont souvent d'autres problèmes également : D'autres personnes peuvent les malmener, elles peuvent présenter des risques plus élevés pour leur santé et être stressées. Comme elles ne peuvent pas trouver de bons emplois, elles gagnent souvent peu d'argent.

Les chercheurs en criminologie et les sociologues ont parlé du lien entre l'analphabétisme fonctionnel et la criminalité.

Le magazine Business estime que 15 millions d'adultes fonctionnellement analphabètes avaient un emploi aux États-Unis au début du XXIe siècle. L'American Council of Life Insurers rapporte que 75% des entreprises du Fortune 500 offrent un certain niveau de formation pour aider leurs travailleurs à surmonter cette situation. Dans l'ensemble des États-Unis, 30 millions de personnes - soit 14 % des adultes - sont incapables d'effectuer des activités d'alphabétisation simples et quotidiennes. Le Centre national des statistiques de l'éducation fournit plus de détails.

Ce rapport considère trois paramètres : la prose, les documents et la littératie quantitative. Il y a quatre niveaux pour chaque paramètre : inférieur à élémentaire, élémentaire, intermédiaire et compétent. Pour la compréhension de textes suivis, par exemple, un niveau d'alphabétisation inférieur au niveau de base signifie qu'une personne peut regarder un court texte pour obtenir un petit morceau d'information non compliquée. De même, une personne dont le niveau d'alphabétisation quantitative est "inférieur au niveau de base" peut être capable d'additionner deux chiffres.

Aux États-Unis, 14 % des adultes se situent à un niveau "inférieur au niveau de base" pour la compréhension de textes suivis, 12 % se situent à un niveau "inférieur au niveau de base" pour la compréhension de textes schématiques et 22 % se situent à ce niveau pour la compréhension quantitative. Seuls 13 % de la population sont compétents dans ces trois domaines. Selon les termes de l'étude, "compétent" signifie que ces personnes sont capables de comparer leurs points de vue dans deux éditoriaux. Ils peuvent interpréter un tableau sur la pression artérielle, l'âge et l'activité physique. Elles peuvent également calculer et comparer le coût par once de produits alimentaires.

Au Royaume-Uni, selon le Daily Telegraph (14 juin 2006), "un adulte britannique sur six n'a pas les capacités de lecture et d'écriture d'un enfant de 11 ans". Le ministère de l'éducation du gouvernement britannique a indiqué en 2006 que 47 % des écoliers quittaient l'école à 16 ans sans avoir atteint un niveau de base en mathématiques fonctionnelles, et 42 % n'ont pas atteint un niveau de base en anglais fonctionnel. Chaque année, 100 000 élèves quittent l'école en étant analphabètes fonctionnels au Royaume-Uni.

Une étude sur l'alphabétisation au travail, publiée par le Northeast Institute en 2001, a révélé que les pertes d'entreprises attribuées à des lacunes en matière de compétences de base se chiffrent en milliards de dollars par an en raison de la faible productivité, des erreurs et des accidents attribués à l'analphabétisme fonctionnel.

Des recherches sociologiques ont démontré que les pays où les niveaux d'analphabétisme fonctionnel sont les plus faibles parmi les populations adultes ont tendance à être ceux où les niveaux de culture scientifique sont les plus élevés parmi la couche inférieure des jeunes qui approchent de la fin de leurs études universitaires formelles. Cette correspondance suggère qu'un facteur contribuant au niveau d'instruction civique d'une société est la capacité des écoles à s'assurer que les élèves atteignent l'alphabétisation fonctionnelle requise pour comprendre les textes et documents de base associés à une citoyenneté compétente.