Lancement de la F1 au Japon
La Fuji Speedway Corporation a été créée en 1963, sous le nom de Japan NASCAR Corporation. Au départ, le circuit était prévu pour organiser des courses de type NASCAR au Japon. La piste a été conçue pour être une superstructure de 4 km de long avec des bancs d'essai en hauteur. Il n'y avait pas assez d'argent pour mener le projet à bien et un seul des virages en dévers a été conçu. La société Mitsubishi Estate Co. (une partie de Mitsubishi) a investi dans le circuit. Elle a repris les droits de gestion en octobre 1965.
La piste a été transformée en parcours routier. L'autoroute de Fuji a été ouverte en décembre 1965. Le virage incliné était quelque peu dangereux et a provoqué plusieurs accidents majeurs. Selon Vic Elford, "La raison pour laquelle les virages en biais étaient si horribles, c'est qu'à la fin de la ligne droite, nous avons passé une crête aveugle à environ 190/200 mph et sommes tombés dans le virage en biais. Sur d'autres voies (Daytona, Monthlery, etc.), on grimpe sur les berges".
Une nouvelle partie de la voie ferrée a été construite pour résoudre le problème. Le nouveau parcours de 4,359 km (2,709 mi) a connu un plus grand succès. En 1966, la piste a accueilli une course non championne de l'USAC Indy Car, remportée par Jackie Stewart. La piste de vitesse a permis d'organiser la première course de Formule 1 au Japon à la fin de la saison 1976. Mario Andretti a remporté la course, et James Hunt a gagné suffisamment de points pour remporter le titre de champion du monde.
En 1977, Gilles Villeneuve est impliqué dans un accident qui tue deux spectateurs sur le bord de la piste. La Formule 1 a cessé de courir sur l'autoroute et au Japon. Lorsque le Japon a été réintégré dans le programme de la F1 dix ans plus tard, il est allé à Suzuka à la place. La F1 n'est revenue à Fuji qu'en 2007.
Site national des courses
Fuji est resté un lieu populaire pour les courses de voitures de sport. Le championnat du monde des voitures de sport de la FIA s'est déroulé sur la piste entre 1982 et 1988. Le Fuji était souvent utilisé pour les courses nationales. Deux chicanes ont été ajoutées à la piste pour ralentir les vitesses. Malgré ces changements, la principale caractéristique de la piste est restée sa longue ligne droite de 1,5 km, l'une des plus longues de tous les sports automobiles.
La longue ligne droite des stands a également été utilisée pour les courses de dragster. Les expositions de la NHRA ont été organisées en 1989. Les courses de dragster locales sont courantes sur le circuit.
La piste est toujours utilisée pour les courses nationales japonaises. En 2000, la majorité des actions ont été achetées par Toyota. Toyota faisait des plans pour les futures courses automobiles.
Rénovations
En 2003, le circuit a été fermé pour un important reprofilage de la piste. Un nouveau design de Hermann Tilke a été utilisé. Le circuit a été rouvert le 10 avril 2005. Le 30 septembre 2007, il a accueilli son premier championnat de Formule 1 depuis 29 ans. La course a été remportée par Lewis Hamilton.
Le circuit accueille le festival NISMO pour les coureurs Nissan historiques. Toyota organise également son propre événement historique une semaine avant le NISMO, le Toyota Motorsports Festival. À proximité se trouve un circuit de drifting, qui a été construit dans le cadre de la rénovation.
Le seul moment où le circuit est inversé est lors du tour de dérive du Grand Prix D1. La série accueille ses manches depuis 2003, à l'exception de la clôture de 2004. Le circuit est devenu le premier à se dérouler sur un circuit de niveau international et le premier des trois à se dérouler sur un circuit de F1.
Dans le cadre des rénovations de 2003, la plus grande partie de l'ancien tronçon de voie en talus a été retirée. Il n'en reste qu'une petite partie.
Suite aux mauvaises ventes de billets et au mauvais temps, il a été décidé par la FOM que le Grand Prix du Japon serait partagé entre le Fuji Speedway et Suzuka une année sur deux. La prochaine course aura lieu à Suzuka le 4 octobre 2009. Après la récession mondiale et ses propres problèmes financiers, Toyota a décidé de ne plus accueillir le Grand Prix du Japon.
