Français

Dans l'Antiquité, les Celtes vivaient dans ce qui est aujourd'hui la France. À cette époque, le pays s'appelait la Gaule (latin : Gallia). Les Romains ont conquis la Galilée et en ont fait une province. Comme les Romains parlaient le latin, la population locale a appris le latin et a commencé à le parler. Leur propre langue, le gaulois, a eu tendance à être moins souvent parlée, bien que le breton soit une langue encore parlée aujourd'hui dans la partie de la France appelée Bretagne, qui provient de l'ancienne langue celtique.

La prononciation du français, plus que celle des autres langues romanes, est devenue radicalement différente de celle du latin. Après la chute de l'Empire romain et l'arrivée massive des peuples germaniques dans les campagnes, le latin vulgaire a connu une évolution rapide. Dans la France médiévale, il s'est transformé en deux dialectes ou langues : la langue d'oc et la langue d'oïl. Ils signifient tous deux "langue du oui", car oc était le mot pour "oui" dans le sud, et oïl signifiait "oui" dans le nord. Aujourd'hui, le mot pour oui en français est oui, prononcé comme "nous".

En 1635, la France a créé l'Académie française afin d'uniformiser la langue française. Aujourd'hui encore, l'Académie établit les règles du français standard.

La langue d'oc est aujourd'hui appelée occitan, et elle est toujours parlée par de nombreuses personnes dans le sud de la France.

Le français utilise l'alphabet romain, comme l'anglais. Il y a quelques différences, car les voyelles peuvent être complétées par trois types de diacritiques. Ce sont l'accent aigu é ; l'accent grave è et l'accent circonflexe î. Une cédille peut également être ajoutée sur un c pour faire ç.

Voyelles

• a se prononce comme dans "père".
• ai et ei se prononcent comme le "ay" dans "say".
• an et en sont prononcés comme le "on" de "wrong", mais pas s'il y a deux lettres n ou un e juste après.
• au et eau se prononcent comme le "o" de "note".
• Dans les terminaisons er et ez, e se prononce comme le "ay" dans "say".
• eu se prononce comme le "e" dans "verse".
• Sinon, e est comme le a dans "about". Cependant, il est silencieux s'il vient à la fin d'un mot, à moins qu'il ne s'agisse d'un mot court.
• é se prononce comme le "ay" dans "say".
• è et ê se prononcent comme le "e" de "bed".
• À part le e, les trois diacritiques n'affectent pas vraiment la façon dont les autres voyelles sont prononcées.
• i et y se prononcent comme le "ee" dans "arbre".
• in se prononce comme le "an" de "bank", mais pas s'il est suivi de deux lettres n ou d'un e.
• o se prononce comme dans "note".
• oi se prononce comme un "w", suivi du "a" dans "father".
• oin se prononce comme le "wan" dans "twang".
• on se prononce comme le "on" de "long", mais pas s'il y a deux lettres n ou un e juste après.
• ou se prononce comme le "oo" dans "food".
• œ se prononce comme le "e" de "verse" mais avec des lèvres plus arrondies.
• u n'est pas un son qui existe en anglais. Il se prononce comme le "ee" dans "feed", mais avec les lèvres arrondies comme on dirait le mot "food".
• Un se prononce comme le "un" de "hung", mais pas s'il est suivi de deux lettres n ou d'un e.

Consonnes

• Comme en anglais, le c se prononce comme un "k" avant la plupart des lettres, mais comme un "s" doux avant le e, le i ou le y.
• ç se prononce comme un "s" doux.
• ch, sh et sch se prononcent comme le "sh" dans "shop".
• g se prononce comme un "g" dur avant la plupart des lettres. Avant e, i ou y, il se prononce comme le "s" de "trésor".
• gn se prononce comme le "ny" dans "canyon".
• h est toujours silencieux.
• j se prononce comme le "s" dans "trésor".
• l se prononce normalement (mais pas toujours) comme le "y" de "oui" s'il vient après la lettre i ; sinon, il se prononce comme un "l".
• m et n changent s'ils viennent après une voyelle - voir ci-dessus.
• qu se prononce comme un "k".
• r se prononce différemment de l'anglais, étant un son gargouillant fait au fond de la gorge.
• th se prononce comme un "t", pas comme en anglais.
• x se prononce "gz" ou "ks".
• b, d, f, k, p, ph, s, t, v, w et z se prononcent de la même manière qu'en anglais.

Si un mot se termine par une consonne, celle-ci ne sera généralement pas prononcée, sauf si le mot suivant commence par une voyelle. Cependant, si le mot est très court ou si la dernière consonne est un c, r, l ou f, il est toujours prononcé.

Voici quelques exemples de mots et de phrases en français :

Beaucoup de mots français sont comme des mots anglais, car l'anglais a pris beaucoup de mots de la langue normande, un dialecte du français influencé par le vieux norrois. Et ce, malgré le fait que les spécialistes considèrent l'anglais comme une langue germanique comme l'allemand. Les mots de différentes langues ayant la même signification et dont l'orthographe est similaire sont appelés cognates. La plupart des mots anglais se terminant par "tion" et "sion" proviennent de la langue française. Voir ci-dessous pour plus d'exemples :

• Liste des entités territoriales où le français est une langue officielle