Guyane

Guyane vient d'une langue amérindienne (Arawak) qui signifie "terre des nombreuses eaux". L'ajout du mot "français" dans la plupart des langues autres que le français vient de l'époque coloniale, lorsque la région en comptait cinq, d'ouest en est :

1. Guyane espagnole (aujourd'hui région de Guayana au Venezuela)
2. Guyane britannique (aujourd'hui Guyana)
3. Guyane néerlandaise, (aujourd'hui Suriname)
4. Guyane française (aujourd'hui Guyane)
5. Guyane portugaise (aujourd'hui Amapá au Brésil).

La Guyane française et les deux plus grands pays au nord et à l'ouest, la Guyane et le Suriname, sont encore souvent appelés collectivement les Guyanes et forment le Bouclier des Guyanes.

La Guyane française a une frontière commune avec deux pays : le Surinam à l'ouest, et le Brésil à l'est et au sud. Au nord se trouve l'océan Atlantique. Il y a deux grandes régions géographiques : une bande côtière où vit la majorité de la population et une forêt tropicale dense qui s'élève progressivement jusqu'aux modestes sommets des montagnes Tumuc-Humac le long de la frontière brésilienne.

Le point culminant du département est Bellevue de l'Inini (3°35′N 53°31′W / 3.583°N 53.517°W / 3.583 ; -53.517 (Bellevue de l'Inini)) dans la commune de Maripasoula ; il est haut de 851 m (2 792 ft). Les autres montagnes sont le Mont Machalou (782 m), le Pic Coudreau (711 m) et le Mont St Marcel (635 m).

Plusieurs petites îles se trouvent au large des côtes, les trois Îles du Salut qui comprennent l'Île du Diable, et les Îles du Connétable isolées plus loin le long de la côte vers le Brésil.

Le barrage du Petit-Saut, au nord du département, forme un lac artificiel et fournit de l'hydroélectricité. La Guyane compte de nombreuses rivières.

C'est le département français qui a le plus de forêts, 98% du département est couvert d'une forêt équatoriale.

Depuis 2007 ^{[mise à jour]}, la forêt tropicale amazonienne, située dans la partie la plus méridionale du département, est protégée en tant que Parc de l'Amazonie guyanaise, l'un des dix parcs nationaux de France. Le territoire du parc couvre quelque 33 900 kilomètres carrés (13 100 mi2) sur les communes de Camopi, Maripasoula, Papaïchton, Saint-Élie et Saül.

Climat

Le climat de Cayenne, à une altitude de 9 m au-dessus du niveau de la mer, est de sous-type Af (climat de forêt tropicale humide, également appelé climat équatorial) dans la classification climatique Köppen.

La température moyenne annuelle à Cayenne est de 26,7 °C (80,1 °F). Le mois le plus chaud, en moyenne, est septembre, avec une température moyenne de 27,2 °C (81,0 °F). Le mois le plus frais est janvier, avec une température moyenne de 26,1 °C (79,0 °F).

La quantité moyenne de précipitations pour l'année à Cayenne est de 3 205,5 mm (126,2 in). Le mois le plus pluvieux en moyenne est le mois de mai avec 513,1 mm de précipitations. Le mois le moins pluvieux est le mois de septembre, avec une moyenne de 43,2 mm (1,7 in). Il y a une moyenne de 201 jours de précipitations, le mois de mai ayant enregistré le plus de précipitations avec 27 jours et le mois de septembre le moins de précipitations avec 5 jours.

Le département de la Guyane est géré par la Collectivité territoriale de la Guyane à Cayenne.

Divisions administratives

La Guyane compte 2 arrondissements et 22 communes. Les cantons du département ont été supprimés le 31 décembre 2015 par la loi 2011-884 du 27 juillet 2011.

Les 22 communes du département le sont :

Les habitants de la Guyane française sont connus, en français, sous le nom de Guyanais (femmes : Guyanaises).

La Guyane compte, en 2014, 252 338 habitants, pour une densité de population de 3,0 habitants/km2. La ville la plus peuplée est la capitale, Cayenne (55 817 habitants). La sous-préfecture de Saint-Laurent-du-Maroni compte 44 169 habitants.

Évolution de la population en Guyane française

Les principales industries traditionnelles sont la pêche, l'extraction de l'or et le bois. En outre, le Centre spatial guyanais joue un rôle important dans l'économie locale depuis sa création à Kourou en 1964.

Trois îles au large des côtes du pays ont été utilisées par le gouvernement français de 1852 à 1953 comme îles-prisons. Elles l'ont été :

• Royale ISland
• L'île Saint-Joseph utilisée pour l'isolement dans le silence et l'obscurité pour les tentatives d'évasion
• L'île du Diable pour les prisonniers politiques [Dreyfus y était détenu].

Les condamnés à plus de 8 ans, qui ont survécu et ont purgé leur peine, ne pouvaient pas rentrer en France mais devaient rester en tant que colons involontaires pour le reste de leur vie.
Des détenus célèbres :

• Alfred Dreyfus
• Henri Charrière [né le 16 novembre 1906-jusqu'au 19 juillet 1973] alias Papillion (Papillon). Cambrioleur et perceur de coffres-forts, il est condamné le 26 octobre 1931 pour le meurtre d'un proxénète du nom de Roland Le Petit [Il reconnaît être un criminel mais nie l'accusation de meurtre]. Il a été condamné à la prison à vie et à dix ans de travaux forcés. Il épouse Georgette Fourel, maire du 1er arrondissement de Paris, le 22 décembre 1931. [Ils divorcent le 8 juillet 1970 par décision du tribunal de grande instance de Paris]. Après une brève incarcération à la prison de transit de Beaulieu à Caen, en France, il est transporté en 1933 à la prison de St-Laurent-du-Maroni sur le fleuve Maroni, dans la colonie pénitentiaire de la Guyane française continentale. Il affirme avoir effectué plusieurs évasions de 1933 à 1941, lorsqu'il réussit finalement à s'évader. En 1942, il est arrêté et envoyé dans une colonie pénitentiaire brutale à El Dorado, dans l'État de Bolivar, au Venezuela. Après un an d'emprisonnement, Charrière est libéré avec des papiers d'identité le 3 juillet 1944. Cinq ans plus tard, il obtient la citoyenneté vénézuélienne ; il devient homme d'affaires et se marie à nouveau. Son autobiographie de 1969 est devenue un best-seller, puis un film avec Steve McQueen et Dustin Hoffman. Les archives françaises de sa vie de 1933-1944 présentent un récit différent : Il quitte la citadelle de Saint-Martin-de-Ré le 29 septembre 1933 à bord de la Martinière et débarque le 14 octobre avec le statut de "transporté" à Saint-Laurent-du-Maroni. Il lui reste peu de temps dans le camp de transport car il est affecté comme infirmier auxiliaire à l'hôpital colonial André-Bouron, où il voit de nombreux détenus revenir de la course et lui raconte leurs histoires d'évasion dont il s'inspirera. Ce lieu l'empêche de travailler dans des chantiers forestiers ou des concessions agricoles qui anéantissent les condamnés en quelques mois. Il s'échappe pour la première fois le 5 septembre 1934, mais échoue en Colombie, pays qui renvoie les évadés en France. Jugé par le Tribunal maritime spécial, il passe deux ans dans les cellules de l'isolement de l'île Saint-Joseph. Transféré à plusieurs reprises, il finit comme infirmier-chef dans un camp indochinois sur la terre ferme guyanaise, le camp forestier des Cascades d'où il s'évade dans la nuit du 18 au 19 mars 1944, avec quatre autres compagnons].

• Arrondissements du département de la Guyane française