Freedom Trail

Création

William Schofield, journaliste à Boston, a eu l'idée de créer le Freedom Trail. En 1951, il a suggéré de construire un sentier de promenade pour relier de nombreux lieux historiques importants de Boston. Le maire de Boston, John Hynes, a accepté. Le sentier a été balisé avec des briques rouges et de la peinture rouge, et des panneaux ont été ajoutés en cours de route pour expliquer l'importance des 16 arrêts du sentier. En 1953, 40 000 personnes marchaient sur le Freedom Trail chaque année.

La Freedom Trail Commission de la ville de Boston est responsable de la piste. Les coûts de l'entretien du sentier sont financés par des subventions d'organisations et de fondations à but non lucratif, par la philanthropie, par des dons et par le Boston National Historical Park.

Des arrêts sur la piste

Le Boston Common

Le Boston Common est le plus ancien parc public d'Amérique. Lorsque les puritains sont arrivés à Boston, ils ont acheté la terre à William Blackstone, qui a été le premier Européen à s'installer à Boston. Les puritains ont transformé la terre en une "Common Area" où les gens pouvaient amener leurs vaches pour manger de l'herbe.

La commune servait également à punir et à pendre les gens.

En 1775, lorsque l'armée britannique a occupé Boston juste avant le début de la Révolution américaine, plus de 1 000 soldats britanniques ont campé et se sont entraînés sur la Commune.

Le Common a également été utilisé pour bien d'autres choses, notamment :

• Des rassemblements contre la guerre et pour les droits civils, dont un dirigé par Martin Luther King, Jr.
• Un discours de la féministe Gloria Steinem
• Une messe donnée par le Pape Jean-Paul II en 1979

La Maison d'État du Massachusetts

La State House est le lieu où le gouvernement de l'État du Massachusetts fait des affaires. Il a été construit en 1798 sur un terrain qui servait de pâturage aux vaches de John Hancock. Il est surmonté d'un grand dôme que Paul Revere a recouvert de cuivre doré.

En route

Sur le chemin du Common à la State House, le sentier passe devant un monument à Robert Gould Shaw et au 54e régiment d'infanterie du Massachusetts. Ce fut le premier régiment de volontaires entièrement noir de la guerre de Sécession.

Église de la rue Park

Construite en 1809, l'église de Park Street était autrefois le plus haut bâtiment de Boston. L'église est devenue un important soutien du mouvement abolitionniste (anti-esclavage). Le jour de la fête de l'indépendance en 1829, William Lloyd Garrison y prononça son premier grand discours contre l'esclavage.

Pendant la guerre de 1812, les membres de l'église ont stocké du soufre (qui est utilisé pour fabriquer de la poudre à canon) dans le sous-sol de l'église.

Cimetière de greniers

Le cimetière de Granary est un très vieux cimetière, créé en 1660. De nombreuses personnes importantes y sont enterrées, notamment :

• Trois signataires de la Déclaration d'indépendance : John Hancock, Samuel Adams et Robert Treat Paine
• Paul Revere
• James Otis
• Les victimes du massacre de Boston
• Les parents de Benjamin Franklin

De nombreux autres Bostoniens sont également enterrés ici.

Chapelle du Roi

King's Chapel a été la première église anglicane de Boston. Elle a été construite en 1688, sur un terrain qui faisait partie d'un cimetière. À cette époque, la plupart des habitants de Boston étaient des puritains. Le roi Jacques II, qui voulait que les colons suivent l'Église d'Angleterre, a ordonné qu'une paroisse anglicane soit construite à Boston. Cependant, personne à Boston ne voulait vendre de bons terrains pour construire une église non puritaine. Pour cette raison, le roi a décidé qu'un morceau de terre d'enterrement serait pris et utilisé pour l'église.

Cimetière de la Chapelle du Roi

Le King's Chapel Burying Ground a été le premier cimetière de Boston. (Il a été créé avant King's Chapel.) De nombreux Bostoniens importants ont été enterrés ici, notamment :

• John Winthrop, premier gouverneur du Massachusetts
• Mary Chilton, la première personne à descendre du Mayflower

Statue de Benjamin Franklin et école latine de Boston

La Boston Latin School a été la première école publique en Amérique. Elle a ouvert ses portes le 23 avril 1635. Les garçons pouvaient y aller à l'école gratuitement, qu'ils soient riches ou pauvres. (Les filles recevaient un enseignement à domicile.) Cinq signataires de la Déclaration d'indépendance sont allés à l'école de Boston Latin :

• Benjamin Franklin (bien qu'il ait abandonné l'école avant d'obtenir son diplôme)
• Samuel Adams
• John Hancock
• Robert Treat Paine
• William Hooper

La première école latine de Boston a été démolie en 1745, mais une statue de Benjamin Franklin marque l'endroit où se trouvait l'école d'origine. L'école latine de Boston existe toujours aujourd'hui dans un autre lieu (et enseigne aujourd'hui aux garçons et aux filles).

Librairie Old Corner

La librairie Old Corner est le plus ancien bâtiment commercial de Boston. Il a été construit en 1718 comme magasin d'apothicaire.

Avant qu'il ne devienne une entreprise, Anne Hutchinson vivait dans cet immeuble. Elle tenait des réunions religieuses chez elle, où elle lisait les Écritures. Parfois, jusqu'à 80 personnes venaient à ces réunions. Cela représentait plus de 10 % de la population de Boston à l'époque. Finalement, Hutchinson a été accusée d'hérésie pour avoir prêché sans être prédicateur. (À cette époque, aucune femme n'était autorisée à être prédicateur, et les idées d'Hutchinson étaient également en désaccord avec celles des puritains). Hutchinson a été excommunié et exilé au Rhode Island en 1638.

Dans les années 1800, la librairie Old Corner était l'une des plus importantes sociétés d'édition de livres des États-Unis. Elle publiait des livres écrits par de nombreux auteurs célèbres, qui se retrouvaient également à la librairie. Parmi ces auteurs figuraient :

• Henry Wadsworth Longfellow
• Harriet Beecher Stowe
• Nathaniel Hawthorne
• Ralph Waldo Emerson
• Oliver Wendell Holmes, Sr.
• Louisa May Alcott
• Charles Dickens

Maison de rencontre du vieux Sud

La Old South Meeting House a été construite en 1729 pour que les puritains puissent s'y réunir pour prier. Benjamin Franklin y a été baptisé. Parmi les membres célèbres de l'église se trouvaient

• Phyllis Wheatley (premier poète afro-américain dont la poésie a été publiée)
• James Otis
• William Dawes, qui a averti les gens que des soldats britanniques allaient venir, tout comme Paul Revere, en 1775

Certains des événements qui ont mené à la guerre révolutionnaire américaine se sont produits à l'église Old South. Par exemple, cinq mille personnes se sont réunies à la Old South Meeting House juste avant la Boston Tea Party en 1773. Ils essayaient de décider de ce qu'il fallait faire du thé qui attendait sur les bateaux dans le port de Boston. Après l'adoption du Tea Act par les Britanniques, les Bostoniens devaient payer des taxes sur le thé, même s'ils n'avaient pas leur mot à dire sur le caractère équitable ou non de ces taxes. Ils ont essayé de faire renvoyer le thé en Angleterre, mais ils n'y sont pas parvenus. Après cela, Samuel Adams s'est levé et a déclaré : "Cette réunion ne peut plus rien faire pour sauver le pays. C'était un signal secret pour dire aux Fils de la Liberté d'aller détruire le thé. C'est ainsi que la Boston Tea Party a commencé.

Plusieurs années plus tard, lorsque les soldats britanniques occupaient Boston, ils se sont vengés de l'Old South Church pour son rôle dans la Boston Tea Party. Ils ont arraché les bancs de l'église et l'ont transformée en écurie pour les chevaux. Ils ont utilisé l'Old South Church pour apprendre aux soldats de la cavalerie britannique à monter à cheval. Après la fin de la guerre d'Indépendance, en 1783, les membres de l'église ont reconstruit le bâtiment pour en faire une église.

En route

La statue commémorative de la famine de la pomme de terre irlandaise est en route vers la Old South Meeting House. Pendant la famine de la pomme de terre en Irlande, plus d'un million d'Irlandais sont morts. Un autre million d'Irlandais a immigré aux États-Unis, principalement à Boston. La statue montre une famille qui mourait de faim, qui est redevenue forte et saine après avoir déménagé à Boston.

Ancienne maison d'État

L'Old State House a été construit en 1713. Le gouvernement colonial de la colonie de la baie du Massachusetts y travaillait. L'Old State House a joué un rôle très important dans le lancement de la Révolution américaine. En 1768, la Chambre des représentants de la colonie a décidé que les habitants du Massachusetts devaient refuser de payer des impôts aux Britanniques. Les Britanniques décidèrent de se débarrasser de la législature de la colonie, et envoyèrent également des soldats pour occuper Boston.

En 1776, la Déclaration d'indépendance a été lue pour la première fois aux habitants de Boston depuis le balcon de l'Old State House.

Site du massacre de Boston

Le massacre de Boston s'est produit juste devant l'Old State House, en 1770. Après l'occupation de Boston par les soldats britanniques, de nombreuses personnes à Boston sont devenues de plus en plus furieuses. Le 5 mars 1770, une foule de Bostoniens en colère a encerclé les soldats britanniques. Quelqu'un a crié "au feu" et les soldats britanniques ont commencé à tirer avec leurs fusils. Cinq Bostoniens furent tués.

Après que la nouvelle du massacre de Boston se soit répandue dans les Treize Colonies, les gens se sont mis à en vouloir aux Britanniques. Le massacre de Boston a donné envie à plus de gens de se battre contre les Britanniques pour l'indépendance.

Salle Faneuil

Un riche marchand nommé Peter Faneuil a construit Faneuil Hall en 1741. Il voulait que Faneuil Hall soit un lieu de commerce et d'affaires. Cependant, il est devenu un lieu de rencontre important pour les personnes qui voulaient lutter contre la domination britannique. Les Fils de la Liberté s'y sont réunis et ont annoncé qu'ils allaient se battre contre les Britanniques. Des dirigeants comme Samuel Adams y ont prononcé des discours encourageant l'indépendance.

La première assemblée générale de l'Amérique a eu lieu à Faneuil Hall. Les Américains s'y sont réunis pour la première fois en 1764 pour protester contre le Sugar Act et le Stamp Act. Plus tard, ils s'y réuniront pour protester contre le Tea Act, les Townshend Duties et l'occupation britannique de Boston.

Au sommet de Faneuil Hall, il y a une célèbre girouette (qui indique la direction du vent). Elle a la forme d'une sauterelle dorée. La légende dit que les Bostoniens ont utilisé cette girouette pendant la guerre de 1812 pour trouver des espions. Si une personne ne connaissait pas la réponse à la question "Qu'y a-t-il au sommet de Faneuil Hall ?", elle était soupçonnée d'être un espion.

Au XIXe siècle, des abolitionnistes comme Frederick Douglass, William Lloyd Garrison et Lucy Stone se sont prononcés contre l'esclavage à Faneuil Hall.

La maison de Paul Revere

La maison Paul Revere est le plus ancien bâtiment encore debout du centre-ville de Boston. Il a été construit vers 1680. Revere l'a achetée en 1770. Il y a vécu lorsqu'il a fait sa célèbre "Midnight Ride".

Église du Vieux Nord

L'église Old North est la plus ancienne église de Boston encore debout. Cette église épiscopale a été ouverte en 1723. Les premières cloches jamais apportées en Amérique ont été placées dans son clocher.

Comme le clocher était le plus haut de Boston à l'époque, il a joué un rôle important juste avant le début de la Révolution américaine. Juste avant les batailles de Lexington et de Concord, les premières batailles de la Révolution, les Britanniques avaient deux choix pour se rendre à Lexington et à Concord. Ils pouvaient marcher ou traverser la rivière Charles à la rame. Les Fils de la Liberté ont accroché deux lanternes dans le clocher de l'église pour signaler que les soldats britanniques traversaient la Charles River. Cela aida les Américains à trouver le meilleur moyen de se défendre contre les Britanniques.

Le cimetière de Copp's Hill

Copp's Hill Burying Ground était le plus grand cimetière de la ville coloniale de Boston. Il a été créé en 1659. Parmi les personnes célèbres qui y sont enterrées, on compte :

• Cotton Mather et Increase Mather, deux prêcheurs puritains qui ont participé aux procès des sorcières de Salem
• Robert Newman, l'homme qui a accroché les lanternes dans l'église Old North le soir de la "Chevauchée de minuit" de Paul Revere
• Edmund Hartt, qui a construit la Constitution de l'USS
• Prince Hall, un Afro-Américain libre qui a fondé la première loge maçonnique noire et a tenté de mettre fin à l'esclavage dans le Massachusetts

Les soldats britanniques ont posé leurs canons au cimetière de Copp's Hill pendant la bataille de Bunker Hill.

Le monument de Bunker Hill

Le monument de Bunker Hill rend hommage à la bataille de Bunker Hill. Ce fut la première grande bataille de la Révolution américaine. Bien que les Britanniques aient remporté cette bataille, il leur a été si difficile de gagner que la bataille a prouvé que les Américains ne seraient pas faciles à battre.

La Constitution de l'USS

Jusqu'en mai 2015, le USS Constitution était le plus vieux navire de guerre du monde qui flottait encore. Il a été mis à l'eau pour la première fois en 1797. La Constitution est devenue célèbre pendant la guerre de 1812. Le navire a reçu le surnom de "Old Ironsides", car les boulets de canon rebondissaient sur les flancs en bois du navire comme s'ils étaient en fer.

La Constitution est toujours un navire de guerre de la marine américaine.

La tombe de Samuel Adams au cimetière du grenier


Photos du bâtiment de la librairie Old Corner au XIXe siècle


Une peinture de 1789 représentant la Boston Tea Party


L'ancienne maison d'État. Le monument de pierre au sol marque le site du massacre de Boston.


Dessin de l'église Old North vers 1882

Galerie de photos

Pages connexes

• La guerre révolutionnaire américaine