L'enlèvement est l'acte criminel qui consiste à enlever une personne par fraude, par persuasion, par menace de violence ou par la force. En comparaison, l'enlèvement se limite à la menace de violence ou à l'enlèvement d'adultes par la force ou à l'enlèvement d'enfants. Il s'agit souvent d'une forme de séquestration. Dans certains États, l'enlèvement et la séquestration sont traités comme une seule et même chose. Mais dans la plupart des juridictions, il s'agit de deux crimes distincts. L'ingérence illégale dans la vie des membres de la famille, comme le fait d'enlever un enfant à ses parents, constitue un enlèvement. Il importe peu que le mineur y consente ou non. L'enlèvement est la prise illégale d'une personne contre sa volonté. L'enlèvement peut également signifier l'enlèvement d'une personne de sexe féminin à des fins de prostitution, de concubinage ou de mariage (forcé).