Quatorzième amendement de la Constitution des États-Unis

À la fin de la guerre civile, Abraham Lincoln a libéré les esclaves. Le problème, c'est qu'il n'a pas demandé au Congrès. Le Congrès n'avait pas adopté de loi pour libérer les esclaves. Entre-temps, certains États avaient encore de l'esclavage. Le treizième amendement a libéré les esclaves. Il est devenu une loi à la fin de 1865. Trois ans plus tard, le Quatorzième Amendement prévoyait des droits civils. Les républicains contrôlaient le Congrès pendant cette période. Ils voulaient donner la pleine citoyenneté aux esclaves libérés. Mais ils ont aussi réalisé que donner des droits civils aux noirs, c'était ouvrir la porte au suffrage des femmes. Cela conduirait à donner aux femmes le droit de vote, ce que le Congrès ne voulait pas faire. Si seule la première section était incluse dans l'amendement, la formulation "toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis" inclurait les femmes. Pour cette raison, le mot "masculin" a été inséré dans la section deux afin que l'amendement soit approuvé par le Congrès.

Première section - la citoyenneté

La première section du quatorzième amendement donne la citoyenneté à "toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis" et "sous la juridiction de ce pays". La deuxième clause, communément appelée "Privileges and Immunities Clause", stipule que "les citoyens de chaque État ont droit à tous les privilèges et immunités des citoyens des différents États". Cela donne à tous les Américains la protection des droits civils en vertu de la loi. Elle interdit aux États de priver les citoyens de leur vie, de leur liberté ou de leurs biens sans une procédure régulière. Les États ne pouvaient pas refuser aux personnes "une protection égale des lois". Cela signifiait que pour la première fois, tous les gens auraient la même protection, quelle que soit leur couleur. Le fait que les États aient été mentionnés les rend responsables de ces protections au même titre que le gouvernement fédéral. Le quatorzième amendement est cité plus souvent dans les procès que tout autre amendement.

Section deux - répartition

La deuxième section a modifié une partie de la Constitution originale qui comptait les esclaves comme trois cinquièmes d'une personne. Cette disposition avait pour but de déterminer combien de membres du Congrès américain un État pouvait avoir (répartition). La deuxième section a établi que chaque citoyen serait compté comme une personne.

Sections trois, quatre et cinq

La troisième section se voulait stricte avec les membres de la Confédération qui ont combattu les États-Unis. Elle exigeait un vote des deux tiers du Congrès pour permettre aux dirigeants de la Confédération de recouvrer leur citoyenneté ou d'exercer leur fonction. Pour être autorisés à occuper une fonction fédérale, les anciens confédérés devaient prêter serment de respecter la Constitution. L'article 4 stipulait que le gouvernement fédéral ne rembourserait pas les dettes des Confédérés. La cinquième section signifie ce qu'elle dit, le Congrès fera respecter les dispositions du 14e amendement.

Section 1. Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis, et soumises à la juridiction de ce pays, sont des citoyens des États-Unis et de l'État dans lequel elles résident. Aucun État ne fera ou n'appliquera une loi qui réduirait les privilèges ou immunités des citoyens des États-Unis ; aucun État ne privera une personne de sa vie, de sa liberté ou de ses biens, sans une procédure légale régulière ; et aucun État ne refusera à une personne relevant de sa juridiction l'égale protection des lois.

Section 2. Les représentants sont répartis entre les différents États en fonction de leur nombre respectif, en comptant le nombre entier de personnes dans chaque État, à l'exclusion des Indiens non imposés. Mais lorsque le droit de vote à toute élection pour le choix des électeurs pour le Président et le Vice-Président des Etats-Unis, des Représentants au Congrès, des officiers exécutifs et judiciaires d'un Etat, ou des membres de la Législature de celui-ci, est refusé à l'un quelconque des habitants de sexe masculin de cet Etat, étant âgé de vingt et un ans, et les citoyens des États-Unis, ou de toute autre manière réduite, sauf en cas de participation à une rébellion ou à un autre crime, la base de la représentation y est réduite dans la proportion que le nombre de ces citoyens masculins représente par rapport au nombre total de citoyens masculins âgés de vingt et un ans dans cet État.

Section 3. Aucune personne ne pourra être sénateur ou représentant au Congrès, ou électeur du Président et du Vice-président, ou occuper un poste, civil ou militaire, sous les États-Unis ou sous un État quelconque, qui, ayant prêté serment au préalable, en tant que membre du Congrès, ou en tant qu'officier des États-Unis, ou en tant que membre de la législature d'un État, ou en tant qu'officier exécutif ou judiciaire d'un État quelconque, pour soutenir la Constitution des États-Unis, aura participé à une insurrection ou une rébellion contre celle-ci, ou apporté son aide ou son réconfort aux ennemis de celle-ci. Mais le Congrès peut, par un vote des deux tiers de chaque Chambre, supprimer cette incapacité.

Section 4. La validité de la dette publique des États-Unis, autorisée par la loi, y compris les dettes contractées pour le paiement des pensions et des primes pour services rendus dans la répression de l'insurrection ou de la rébellion, ne sera pas remise en cause. Mais ni les États-Unis ni aucun État ne doivent assumer ou payer une quelconque dette ou obligation contractée pour aider à l'insurrection ou à la rébellion contre les États-Unis, ou une quelconque réclamation pour la perte ou l'émancipation d'un esclave ; mais toutes ces dettes, obligations et réclamations doivent être considérées comme illégales et nulles.

Section 5. Le Congrès aura le pouvoir de faire appliquer, par une législation appropriée, les dispositions du présent article.

• Esclavage
• Discrimination
• Dred Scott c. Sandford
• La guerre civile américaine
• Reconstruction des États-Unis
• Andrew Johnson
• Les lois Jim Crow
• Loi sur les droits civils de 1964
• Loi sur le droit de vote de 1965