Jusqu'au début du XXe siècle, l'encre d'un stylo plume était conservée directement dans le baril. Les corps fins étaient en caoutchouc dur, disponible en deux couleurs, noir et rouge. L'encre était mise dans ces barils à l'aide d'un compte-gouttes. Pour ce faire, l'utilisateur devait enlever la section de la plume, y mettre l'encre et remplacer la section de la plume. Cette opération nécessitait un endroit calme et isolé, ce que certaines personnes n'avaient peut-être pas.
En 1907, Walter A. Sheaffer a breveté le remplissage de levier. Il utilisait un levier articulé placé dans le corps du stylo qui s'appuyait sur une barre qui, à son tour, compressait un sac en caoutchouc à l'intérieur, créant ainsi un vide qui aspirait l'encre dans le stylo. Cela pouvait être fait sans enlever la partie de la plume.
Introduite en 1912, cette innovation a été rapidement imitée par les autres grands fabricants de stylos. Parker a introduit le bouton de remplissage, qui avait un bouton caché sous un capuchon aveugle à l'extrémité du barillet. Lorsqu'il était pressé, il agissait sur une barre de pression à l'intérieur pour enfoncer le sac d'encre. De nombreuses autres entreprises utilisaient un levier placé à plat le long du corps du stylo, qui, lorsqu'on le tirait, serrait le sachet en caoutchouc. C'est le sac en caoutchouc qui a fait toute la différence entre les stylos à plume du XIXe siècle et ceux du XXe siècle. D'autres firmes utilisaient un mécanisme à vis à l'extrémité supérieure du stylo pour comprimer le sachet en caoutchouc. Cela donnait au stylo un aspect plus élégant.
