Flintlock

Histoire

La première forme de silex est apparue en 1570 et s'appelait un "snaphaunce". Vers 1630, le Français Marin le Bourgeoys a créé la première "vraie" serrure à silex, également appelée "serrure française". Bourgeoys était au service du roi Louis XIII de France pour lequel il a créé le mécanisme de la serrure à silex. La serrure française a simplifié le design du Snaphaunce en créant une frise en L d'une seule pièce. C'est le style que l'on retrouve sur la plupart des serrures à silex aujourd'hui.

Comme les modèles précédents, tels que la platine à broche, la platine à silex était utilisée pour les armes d'épaule à canon lisse ou les mousquets. Mais bientôt, il a été utilisé pour les fusils de chasse et les pistolets. Les officiers des voiliers et les officiers de l'armée utilisaient également des pistolets à silex.

Les célèbres silex

Armes d'épaule

• Populairement appelé le "Brown Bess", le mousquet britannique Land Pattern - a été produit entre 1725 et 1838, le Land Pattern et ses versions étaient tous des mousquets à âme lisse de calibre .75. Ils étaient les canons standard de toutes les forces terrestres de l'Empire britannique. Ils ont été remplacés après 1838 par des mousquets à percussion à âme lisse. Sa portée effective était d'environ 100 yards (91 m), mais dans la plupart des situations de combat, la distance entre les forces n'était que de 50 yards (46 m) environ. Même à cette distance, le canon n'était pas particulièrement précis. La tactique britannique consistait à tirer en volées suivies d'une attaque à la baïonnette.

• Le fusil de Pennsylvanie, appelé "fusil du Kentucky" après le début des années 1880 - Le fusil de Pennsylvanie a été développé à partir de fusils Jaeger plus anciens et beaucoup plus lourds qui ont été apportés dans les colonies américaines par des armuriers allemands. Pendant la guerre révolutionnaire américaine, des compagnies de fusiliers de Pennsylvanie ont créé des troubles derrière les lignes britanniques. Bien hors de portée des mousquets Brown Bess britanniques, les miliciens et les tireurs d'élite équipés de fusils Pennsylvania rayés pouvaient cibler des soldats et des officiers individuels à grande distance.

• Mousquet Springfield modèle 1795 - inspiré du mousquet français Charleville, fut le premier mousquet à silex américain produit à l'armurerie de Springfield. Conçu par Eli Whitney, c'était le premier fusil à utiliser des pièces interchangeables. Également produit à la Harpers Ferry Armory, environ 10 000 exemplaires ont été livrés à l'armée américaine pour être utilisés pendant la guerre de 1812.

• Fusil de chasse (français, signifiant "fusil de chasse") - au milieu du 18ème siècle, un fusil à silex léger porté par un officier était appelé fusil (corruption de l'italien futile signifiant silex). Les Français et les Britanniques avaient tous deux des versions du fusil de l'officier. De ce nom est venu le terme fusilier. Les officiers de pied britanniques étaient à l'origine armés d'une éponge, mais plus tard l'arme de poteau a été remplacée par le fusil d'officier. Une version très similaire mais moins chère était le "fusil de traite". Le fusil d'officier est adapté pour une écharpe et la crosse est plus courte de 100 mm que le canon pour s'adapter à une baïonnette. Le fusil d'officier était de bien meilleure facture. De calibre 20 (calibre .62), le fusil était également considéré comme un fusil à poules (premier prédécesseur du fusil de chasse). Certains officiers américains de la Guerre d'Indépendance portaient également des fusils.

Pistolets

• Pistolet du Kentucky - Introduit au début du 17ème siècle, il est resté pratiquement inchangé. C'est une pièce un peu difficile à charger pour les utilisateurs inexpérimentés. Le Kentucky avait tendance à accrocher le feu (aussi appelé raté). Le silex frappe le frisottis et enflamme la poudre dans la casserole, mais il brûle parfois lentement comme un fusible. Lorsque cela se produit, il est essentiel de le maintenir pointé vers la cible jusqu'à ce qu'il fasse feu. Le fusil est généralement de calibre .50 et possède un canon octogonal. La crosse était généralement en érable ondé et comportait une baguette de bois avec une pointe en laiton.

• Pistolets de duel - Bien qu'il ne s'agisse pas d'un pistolet spécifique, c'était un type d'arme à silex. Les pistolets de duel étaient fabriqués par paires assorties et se trouvaient généralement dans un étui. Il s'agissait souvent d'un pistolet orné et hautement décoré destiné à être utilisé dans un duel. Jusqu'au XIXe siècle, la plupart étaient des pistolets à silex à un coup. Comme pour les autres pistolets à silex, il y a un délai notable entre le moment où l'on appuie sur la détente et celui où l'on tire.