Étoile éruptive

Auteur: Leandro Alegsa Date de création: 9 mai 2021

Une étoile éruptive est une étoile variable qui devient beaucoup plus brillante de façon imprévisible pendant quelques minutes à la fois.

Les éruptions se produisent sur les étoiles filantes de la même manière que les éruptions solaires. Il s'agit de perturbations magnétiques dans l'atmosphère des étoiles. La luminosité augmente sur tout le spectre, des rayons X aux ondes radio.

Les premières fusées éclairantes connues ont été découvertes en 1924, il s'agit de V1396 Cygni et AT Microscopii. L'étoile éruptive la plus connue est encore l'UV Ceti, qui a été découverte en 1948. Aujourd'hui, les étoiles éruptives similaires sont classées comme des étoiles variables de type UV Ceti dans les catalogues d'étoiles variables. Les éruptions peuvent se produire une fois tous les quelques jours ou, comme dans le cas de l'étoile de Barnard, beaucoup moins fréquemment. Proxima Centauri, l'étoile la plus proche du système solaire, est également une étoile éruptive.

La plupart des étoiles de l'éruption sont des naines rouges faibles, bien que des naines brunes moins massives (plus claires) puissent également s'enflammer. Les variables RS Canum Venaticorum (RS CVn), plus massives (plus lourdes), sont également connues pour s'enflammer, mais les scientifiques comprennent qu'une étoile compagnon dans un système binaire provoque ces éruptions. Cette étoile compagnon perturbe le champ magnétique. Neuf étoiles similaires au Soleil ont également été observées en éruption. Il semblerait que cela se produise pour des raisons similaires à celles des éruptions des variables CVn de la RS. Un compagnon provoque les éruptions, ce compagnon est une planète massive comme la planète Jupiter qui tourne autour de l'étoile en éruption.

Étoiles flamboyantes à proximité

Les étoiles éruptives émettent relativement peu de lumière, mais ont été trouvées jusqu'à 1 000 années-lumière de la Terre.

Proxima Centauri

Proxima Centauri est plus proche du soleil que toute autre étoile et est une étoile éruptive. Proxima Centauri augmente sa luminosité de façon aléatoire et la force magnétique en est la cause. La convection crée un champ magnétique dans toute la matière de Proxima Centauri, ce qui entraîne une éruption avec une émission totale de rayons X similaire à celle du Soleil, bien que le Soleil soit beaucoup plus massif (plus lourd) que Proxima Centauri.

Wolf 359

L'étoile éruptive Wolf 359 est une autre étoile relativement proche du système solaire dans la constellation du Lion et porte également d'autres noms (désignations). C'est une naine rouge de classe spectrale M6,5 qui émet des rayons X. C'est une étoile UV à éruption de Ceti, et elle s'enflamme relativement souvent.

Le champ magnétique moyen varie considérablement sur des périodes de temps aussi courtes que six heures. En comparaison, le champ magnétique du Soleil est en moyenne de 1 G (100 μT), bien qu'il puisse atteindre 3 kG (0,3 T) dans les régions de taches solaires actives.

L'étoile de Barnard

L'étoile de Barnard est le deuxième système stellaire le plus proche de notre soleil et les scientifiques pensent qu'il s'agit d'une étoile éruptive.

TVLM513-46546

TVLM513-46546 est le nom que les scientifiques donnent à une étoile flamboyante de très faible masse. Cette petite étoile est tout juste assez lourde pour être considérée comme une naine rouge.

Questions et réponses

Q : Qu'est-ce qu'une étoile filante ?

R : Une étoile éruptive est une étoile variable qui, de manière imprévisible, devient beaucoup plus brillante pendant quelques minutes à la fois. Les éruptions se produisent sur ces étoiles en raison de perturbations magnétiques dans l'atmosphère de l'étoile, et leur luminosité augmente dans tout le spectre, des rayons X aux ondes radio.

Q : Quand les premières étoiles éruptives connues ont-elles été découvertes ?

R : Les premières étoiles éruptives connues ont été découvertes en 1924, il s'agissait de V1396 Cygni et AT Microscopii.

Q : Quel est l'exemple le plus connu d'étoile éruptive ?

R : L'exemple le plus connu d'une étoile éruptive est UV Ceti, qui a été découverte en 1948.

Q : À quelle fréquence les éruptions se produisent-elles sur l'étoile de Barnard ?

R : Les éruptions peuvent se produire une fois tous les quelques jours ou moins fréquemment sur l'étoile de Barnard.

Q : Proxima Centauri est-elle également une étoile à éruptions ?

R : Oui, Proxima du Centaure est également une étoile éruptive.

Q : Quel type d'étoiles est le plus susceptible de produire des éruptions ?

R : La plupart des étoiles éruptives sont des naines rouges de faible intensité, bien que des naines brunes moins massives (plus légères) puissent également être capables de produire des éruptions. Les variables RS Canum Venaticorum (RS CVn), plus massives (plus lourdes), sont également connues pour produire des éruptions causées par des étoiles compagnes dans des systèmes binaires qui perturbent leurs champs magnétiques.

Q : Existe-t-il des exemples similaires d'étoiles semblables au Soleil produisant des éruptions ? R : Oui, neuf étoiles semblables au Soleil ont été vues en train de produire des éruptions qui peuvent être causées par des planètes massives comme Jupiter en orbite étroite autour d'elles et qui perturbent leurs champs magnétiques.