Le grand scandale des tramways américains
En 1950, Firestone ainsi que General Motors et Standard Oil ont été accusés et condamnés pour conspiration criminelle pour leur rôle dans le scandale des tramways américains. Ce scandale portait notamment sur l'achat de systèmes de tramways dans tous les États-Unis. Ils les fermaient et les remplaçaient par des bus.
Problème de séparation de la bande de roulement du Firestone 500
Les pneus radiaux ont été introduits sur le marché américain par les concurrents Goodrich et Michelin à la fin des années 60. Firestone n'avait pas de pneu radial. Le premier pneu radial conçu et fabriqué par Firestone fut le Firestone 500 Radial. La fabrication du nouveau pneu s'est faite sur un équipement conçu pour fabriquer des pneus à carcasse diagonale.
Au cours des années 1970, Firestone a eu de gros problèmes avec le Firestone 500 radial. À grande vitesse, les pneus radiaux à ceinture d'acier ont commencé à montrer des signes que la bande de roulement se détachait du pneu. L'enquête de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a révélé que le problème de séparation de la bande de roulement était très probablement un défaut de conception affectant tous les Firestone 500.
En 1977, Firestone a rappelé les 400 000 pneus produits à l'usine de Decatur. Firestone a rejeté la responsabilité des problèmes sur le consommateur. Ils ont déclaré que les problèmes étaient dus à une sous-gonflage et à un mauvais entretien. Le 20 octobre 1978, Firestone a rappelé plus de 7 millions de pneus Firestone 500. Des audiences du Congrès ont eu lieu en 1978. Le pneu s'est avéré défectueux et la cause de 34 décès. En mai 1980, la NHTSA a infligé à Firestone une amende de 500 000 dollars américains. À l'époque, c'était la plus grosse amende infligée à une société américaine. Plusieurs procès ont été réglés à l'amiable. La mauvaise publicité a porté préjudice aux ventes et au cours de l'action de la société.
Usine de caoutchouc au Libéria
En 1926, Firestone a ouvert l'une des plus grandes plantations de caoutchouc du monde au Liberia, en Afrique de l'Ouest. Le Fonds international pour les droits des travailleurs a déclaré à propos de Firestone,
| “ | Les travailleurs de la plantation allèguent, entre autres, qu'ils restent prisonniers de la pauvreté et de la coercition sur une plantation gelée dans le temps et exploitée par Firestone d'une manière identique à la manière dont la plantation a été exploitée lors de son ouverture par Firestone en 1926 | ” |
La direction de Firestone a nié ces affirmations. Ils ont déclaré que la société fournissait des emplois, des pensions et des soins de santé à des milliers de Libériens. La société offre également des possibilités d'éducation et de formation aux employés et à leurs enfants.
En mai 2006, la Mission des Nations Unies au Libéria (MINUL) a publié un rapport sur l'état des droits de l'homme dans les plantations de caoutchouc du Libéria. Selon ce rapport, Firestone n'a pas très bien surveillé le travail des enfants. L'UNMIL a constaté que plusieurs problèmes. Ils comprennent la pression exercée pour respecter les quotas des entreprises, l'incitation à soutenir financièrement la famille et le manque d'accès à l'éducation de base. Le rapport indique également que les logements des travailleurs fournis par Firestone n'ont pas été rénovés. Ils avaient été construits dans les années 1920 et 1930.
Dan Adomitis, président de la Firestone Natural Rubber Company, s'est entretenu avec CNN sur les quotas de production et le travail des enfants. Il a déclaré qu'un travailleur exploitera environ 650 arbres par jour, et passera quelques minutes à chaque arbre. CNN a souligné que les 650 arbres, à raison de deux minutes par arbre, représentent 1 300 minutes. Cela représente plus de 21 heures de travail par jour.
En réponse à ces affirmations, Dan Adomitis a déclaré
| “ | Eh bien, en plus de la dévastation que 15 ans de guerre civile ont causée, je pense que vous devez comprendre un autre point : pendant les combats de 2003, des milliers de réfugiés sont venus à Harbel pour la sécurité qu'elle offrait. Lorsque ces personnes sont arrivées, elles ont occupé toutes les terres disponibles. Ils ont construit des logements temporaires en boue, en bambou, en chaume, en bâche, en acier ondulé. Tout ce qu'ils pouvaient faire pour trouver un abri. Et ces conditions existent toujours. Ce ne sont pas des logements Firestone, mais ils se trouvent sur notre propriété. | ” |
| “ | Nous avons des politiques très strictes en matière de travail des enfants. Nous n'engageons personne de moins de 18 ans et nous décourageons les parents d'emmener leurs enfants aux champs avec eux. Nous avons un programme avec le ministère du travail du Liberia - et aussi le syndicat qui représente nos employés - pour éduquer les parents sur les raisons pour lesquelles ils ne devraient pas emmener leurs enfants avec eux dans les champs. Et si nous constatons des incidents de ce genre, nous annulerons ces employés et, si nécessaire, nous les sanctionnerons en dernier ressort. | ” |
Problème de renversement du Ford Explorer
En 1996, plusieurs agences d'État de l'Arizona ont commencé à avoir de gros problèmes avec les pneus Firestone sur les Ford Explorers. Firestone a mené une enquête sur les plaintes, a testé les pneus et a affirmé que les pneus avaient été malmenés ou sous-gonflés.
Selon Joan Claybrook du groupe Public Citizen, Ford a également joué un grand rôle. Ils ont déclaré que Ford a demandé à Firestone d'ajouter une nappe de nylon aux pneus qu'elle fabriquait au Venezuela pour plus de résistance. Ford a changé la suspension pour des Explorers disponibles au Venezuela. Ford n'a pas demandé la couche de nylon pour les pneus Firestone fabriqués aux États-Unis. Et elle a changé la suspension Explorer sur les modèles américains.
Le taux de défaillance des pneus Firestone Wilderness AT, Firestone ATX et ATX II a été très élevé. Plusieurs procès ont été intentés. Il y a eu un rappel obligatoire des pneus. En 2001, Bridgestone Firestone a cessé de travailler avec Ford parce qu'elle ne lui faisait pas confiance. Ils ont déclaré que Ford n'avait pas écouté les avertissements de Bridgestone Firestone concernant la conception du Ford Explorer. En 2006, Firestone a annoncé un nouvel effort pour rappeler les mêmes pneus que ceux rappelés en 2000. Davantage de pneus avaient été liés à des décès et des blessures récents. Firestone estime que 97 % des pneus ont été remplacés lors du rappel de 2000. Elle s'inquiète toujours des pneus de rechange que les propriétaires n'ont pas pensé à remplacer.
