Salamandra salamandra

Les salamandres de feu vivent dans les forêts des régions vallonnées du sud et du centre de l'Europe. Elles préfèrent les forêts de feuillus. Elles aiment se cacher dans les feuilles mortes ou les troncs d'arbres moussus. Elles ont besoin de petits ruisseaux (petites rivières) propres dans leur habitat. C'est pour le développement des larves. Tant sur terre que dans l'eau, les salamandres de feu sont difficiles à remarquer. Elles passent la plupart de leur temps cachées sous des pierres, du bois ou d'autres objets.

Les salamandres de feu sont actives le soir et la nuit, mais les jours de pluie, elles peuvent aussi être actives pendant la journée. Leur régime alimentaire se compose d'insectes, d'araignées, de vers de terre et de limaces. Parfois, elles se nourrissent de petits vertébrés, par exemple des tritons et des jeunes grenouilles. Les petites proies sont capturées dans la zone des dents de la vomérine ou par la moitié postérieure de la langue, qui se colle à la proie.

Les mâles et les femelles se ressemblent beaucoup, sauf pendant la saison de reproduction, où la différence la plus visible est une glande enflée autour de l'évent du mâle. Cette glande produit le spermatophore, qui porte un paquet de spermatozoïdes à son extrémité. La parade nuptiale a lieu sur terre. Lorsque le mâle prend conscience d'une partenaire potentielle, il l'affronte et lui bloque le chemin. Le mâle dépose son spermatophore sur le sol. La reproduction se fait par le biais de ce spermatophore, qui sera repris par la femelle. Leurs branchies développent des poumons. Les salamandres de feu néoténiques n'ont pas été observées.

Les salamandres peuvent se défendre activement une fois qu'elles sont saisies par un prédateur. Outre diverses postures antiprédatrices, les adultes de S. salamandra sont capables de fabriquer de puissants poisons. Ces poisons agissent généralement sur les nerfs du prédateur. On les appelle des neurotoxines. L'un de ces poisons est l'alcaloïde Samandarin. Lorsque la salamandre sent un danger, elle peut le sécréter à travers sa peau. Cet alcaloïde provoque de fortes convulsions musculaires et une pression sanguine élevée combinées à une hyperventilation chez tous les vertébrés. Les glandes à venin de la salamandre de feu sont concentrées dans certaines zones du corps, en particulier autour de la tête et de la surface dorsale de la peau. Les parties colorées de la peau de l'animal coïncident généralement avec ces glandes. La plupart de ces sécrétions pourraient être efficaces contre les infections bactériennes et fongiques de l'épiderme, mais certaines sécrétions pourraient également être dangereuses pour la vie humaine.

Les salamandres de feu sont présentes dans la plupart des pays d'Europe centrale et méridionale. On les trouve le plus souvent à des altitudes comprises entre 400 et 1000 m, mais rarement en dessous (en Allemagne du Nord, sporadiquement jusqu'à 25 m). Cependant, dans les Balkans ou en Espagne, on les trouve aussi fréquemment à des altitudes plus élevées.

Salamandra salamandra (Linnaeus, 1758)

• Angleterre - Salamandre de feu, Salamandre maculée
• France - Salamandre tachetée
• Allemagne - Feuersalamander
• Portugal - Salamandra de fogo
• Espagne - Salamandra común
• Italie - Salamandra pezzata
• Pays-Bas - Vuursalamander
• Norvège - Ildsalamander
• Slovénie - Navadni močerad
• Croatie - Pjegavi daždevnjak
• Pologne - Salamandra plamista

Plusieurs sous-espèces de la salamandre de feu sont reconnues. Les plus remarquables sont les sous-espèces fastuosa et bernadezi. Ces deux sous-espèces sont les seules vivipares - les autres sont ovovivipare.

• S. s. alfredschmidti
• S. s. almanzoris - Salamandre de feu tachetée
• S. s. bejarae (ou hispanique)
• S. s. bernardezi
• S. s. beschkovi
• S. s. crespoi
• S. s. fastuosa (ou bonalli) - Salamandre de feu à bandes jaunes
• S. s. gallaica - Salamandre de feu portugaise
• S. s. gigliolii
• S. s. morenica
• S. s. salamandra - Salamandre de feu tachetée, sous-espèce nominale
• S. s. terrestris - Salamandre de feu barrée
• S. s. werneri

Certaines anciennes sous-espèces sont aujourd'hui reconnues comme des espèces pour des raisons génétiques.

• S. algira Bedriaga, 1883 - Salamandre africaine de feu
• S. corsica Savi, 1838 - Salamandre de feu corse
• S. infraimmaculata Martens, 1885 - Salamandre de feu du Proche-Orient
• S. longirostris Joger & Steinfartz, 1994 - Salamandre de feu d'Ibérie du Sud