L'American Film Institute (AFI) est une organisation indépendante conçue pour ne pas faire d'argent, créée par la National Endowment for the Arts, qui a vu le jour en 1967 lorsque le président Lyndon B. Johnson a signé la National Foundation on the Arts and the Humanities Act.
George Stevens, Jr. a été le premier PDG. Depuis 1980, Jean Picker Firstenberg est le PDG.
Les anciens personnages du Conservatoire AFI forment les nouveaux.
L'institut veut également conserver les vieux films, qui pourraient bientôt être détruits.
Bien que son nom ne mentionne que le cinéma, AFI travaille également à la télévision et à la vidéo.
En 1973, l'AFI a commencé à décerner des prix pour l'ensemble de sa carrière.
En 1998, alors que le cinéma américain existait depuis 100 ans, AFI a commencé sa série de 100 ans, qui a aidé les gens à s'intéresser à l'histoire du cinéma.
Récemment, elle a construit et lancé le théâtre AFI Silver à Silver Spring, dans le Maryland, près de Washington, D.C.