Faust ou Faustus est un personnage des histoires légendaires allemandes. Son nom vient d'un mot latin qui signifie "chanceux". La légende parle d'un homme appelé Faust. Faust veut avoir la connaissance. Il rencontre le diable. Le diable dit à Faust qu'il peut avoir tout ce qu'il veut. En retour, le Diable dit que Faust doit lui donner son âme. Faust accepte, et le Diable laisse Faust passer un moment merveilleux, mais à la fin, Faust doit aller en Enfer.
L'histoire de Faust est devenue célèbre dans toute l'Europe. De nombreux écrivains de différents pays ont écrit leur propre version de l'histoire de Faust, par exemple Christopher Marlowe, Goethe, Mikhaïl Boulgakov, Thomas Mann. De nombreux compositeurs ont écrit de la musique sur Faust, par exemple Hector Berlioz, Franz Liszt, Charles Gounod et Ferrucio Busoni.
L'adjectif "Faustien" est utilisé pour décrire une personne qui désire tellement quelque chose que cela l'entraîne dans les ennuis.
Dans les premières versions de l'histoire de Faust : dans les ballades, les drames et les jeux de marionnettes, Faust est toujours damné (ce qui signifie qu'il devra aller en enfer). C'est parce qu'il préfère la connaissance humaine à la connaissance de Dieu. À l'époque, on pensait que c'était très mauvais.
Certaines pièces et certains théâtres de marionnettes comiques du XVIe siècle environ constituent leur propre version de l'histoire. Ils montrent souvent Faust comme une figure de l'amusement vulgaire. L'histoire est devenue populaire en Angleterre lorsque Christopher Marlowe a écrit une pièce intitulée The Tragical History of Doctor Faustus. Mais dans la version de Goethe, deux siècles plus tard, Faust est décrit comme un homme instruit qui veut plus que "de la viande et de la boisson".
