Les gouvernements fascistes sont différents des gouvernements communistes dans la mesure où les fascistes soutiennent, en théorie, le droit des représentants des travailleurs et des représentants des entreprises (PDG, présidents d'entreprises, etc.) à négocier - par le biais d'un système appelé corporatisme. Les fascistes travaillent généralement en étroite collaboration avec les entreprises et les élites économiques, et utilisent les ressources pour renforcer l'armée et les autres parties de l'État fasciste. Les États fascistes s'emparent des écoles et d'autres parties de la société civile afin de promouvoir le nationalisme et la propagande. Tous les adultes sont censés soit rejoindre le parti fasciste, soit le soutenir en tant que gouvernement. Les gouvernements fascistes, tout comme les nazis en Allemagne, mènent des politiques racistes de ségrégation et/ou d'extermination en opposition au pluralisme culturel et ethnique.
Le communisme, en revanche, est considéré comme totalitaire dans le sens où il demande un contrôle économique complet et une appropriation de l'économie par le peuple, en commun.
Dans les pays fascistes, c'est toujours un grand crime de parler contre le chef ou le parti au pouvoir. Les dirigeants fascistes se donnent souvent un rang militaire élevé, ou apparaissent en public dans un uniforme de l'armée ou de la marine, parce que les pays fascistes considèrent l'armée et la guerre comme la partie la plus importante de la lutte pour la survie.
Le premier gouvernement fasciste a été dirigé par Benito Mussolini en Italie de 1922 à 1943. Les gouvernements d'Engelbert Dollfuss en Autriche et d'Adolf Hitler en Allemagne sont également des exemples emblématiques du fascisme. L'Espagne sous le règne de Francisco Franco, et le Portugal lorsque António de Oliveira Salazar était à la tête du gouvernement. Tous ces gouvernements ressemblaient beaucoup au fascisme italien, surtout avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le fascisme est nommé d'après le fasces, qui est un ancien nom romain pour un groupe de bâtons attachés ensemble. Il est facile de casser un bâton en deux. Il est très difficile de casser plusieurs bâtons attachés ensemble en deux. Les fascistes pensent que le fait que tout le monde suive rigoureusement le même leader et les mêmes idées nationalistes rend le pays fort, comme le sont les bâtons.
Dans les pays dirigés par des gouvernements fascistes, le gouvernement tente de contrôler tous les domaines de la vie, y compris le travail, l'école et la vie familiale. Les idées fascistes étaient les plus courantes à l'époque de la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de gens ont été tués par des gouvernements fascistes parce que le gouvernement ne les aimait pas ou parce qu'ils s'opposaient au fascisme. Un nombre encore plus important de personnes ont été tuées dans des guerres déclenchées par des gouvernements fascistes. Cependant, les gouvernements fascistes du Portugal et de l'Espagne n'ont pas pris part à la Seconde Guerre mondiale et sont restés au pouvoir jusqu'aux années 1970. De nombreux chercheurs considèrent que ces gouvernements ont été ou ont évolué vers des gouvernements traditionalistes et conservateurs plutôt que fascistes. Le fascisme, tout en soutenant l'ordre et la stabilité comme le fait le conservatisme, veut transformer la société de façon nouvelle.
Après la Seconde Guerre mondiale, le fascisme a perdu beaucoup de son influence, bien que des mouvements et des politiciens inspirés par le fascisme aient eu du succès dans plusieurs pays, comme l'Italie.
