Esdras

Il est appelé Ezra le Scribe (en hébreu : עזרא הסופר, Ezra ha-Sofer) et Ezra le Prêtre dans le Livre d'Ezra. Dans une traduction grecque ancienne de la Bible, la Septante, le nom est écrit Esdras (grec : Ἔσδρας), d'où vient le latin : Esdras. Son nom peut être une abréviation d'Azaryahu, "God-helps".

Dans l'islam, il est connu sous le nom de Uzair (en arabe : عزير). Il est mentionné dans le Coran.

Le Livre d'Esdras et le Livre de Néhémie sont les plus anciennes sources de l'histoire d'Esdras. Beaucoup d'autres livres dont ils disent qu'ils sont écrits par Esdras (Premier Esdras, 3-6 Esdras) sont écrits après cela. Ces livres reprennent l'histoire des livres d'Esdras et de Néhémie.

Ezra était un membre de la famille du grand prêtre Seraiah. Il vivait à Babylone quand, la septième année (~ 457 avant JC) d'Artaxerxès, roi de Perse, le roi l'envoya à Jérusalem pour enseigner les lois de Dieu à tous ceux qui ne les connaissaient pas.

Ezra a ramené un grand groupe d'exilés à Jérusalem. Il a découvert que des hommes juifs avaient épousé des femmes non juives. Il s'est efforcé d'empêcher que cela ne se reproduise.

Quelques années plus tard, le roi Artaxerxès envoya un noble juif, Néhémie, à Jérusalem. Il a dû reconstruire les murs de la ville. Une fois cela fait, Néhémie demanda à Ezra de lire la loi de Moïse (la Torah) au peuple. Le peuple et les prêtres ont accepté de respecter cette loi et de se séparer de tous les autres peuples.

Le deuxième livre d'Esdras a été écrit beaucoup plus tard, vers 100 après J.-C. Dans ce livre, Esdras parle trois fois avec un ange ou Dieu et a quatre visions. À la fin, il est emmené au ciel comme Hénoc et Élie. Ezra est considéré comme un nouveau Moïse dans ce livre.

Le judaïsme croit qu'Ezra a créé la Grande Assemblée des savants et des prophètes. Plus tard, celle-ci deviendra le Sanhédrin, l'autorité en matière de droit religieux.

On dit qu'Ezra était l'auteur des Livres de chroniques.

Sa tombe, située à ʻUzair sur les rives du Tigre près de Bassorah, en Irak, est un lieu de pèlerinage pour les Arabes des marais locaux.

• Esdras - sur la classification des livres attribués à Ezra
• Le livre d'Esdras et le livre de Néhémie - la tradition non-rabbinique
• 1 Esdras et 2 Esdras - la version grecque des textes