L'extermination par le travail

Utiliser comme terme

L'expression "extermination par le travail" a été utilisée pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. La plupart des SS nazis n'ont pas utilisé ce terme (Vernichtung durch Arbeit en allemand). Cependant, Albert Bormann, Joseph Goebels, Otto Georg Thierack et Heinrich Himmler ont utilisé ce terme à l'automne 1942, en parlant du transfert des prisonniers vers les camps de concentration. Thierack et Goebbels ont spécifiquement utilisé ce terme. L'expression a été utilisée à nouveau lors des procès de Nuremberg après la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Dans les années 1980 et 1990, les historiens ont débattu de la pertinence de ce terme. Par exemple, Falk Pingel pensait que l'expression ne devait pas être appliquée à tous les prisonniers nazis. D'autre part, Hermann Kaienburg et Miroslav Kárný estimaient que "l'extermination par le travail" était l'un des objectifs spécifiques de la SS. Plus récemment, Jens-Christian Wagner a également soutenu que tous les prisonniers nazis n'étaient pas visés par la mort, de sorte que "l'extermination par le travail" n'est peut-être pas la meilleure façon de décrire les objectifs des nazis pour ces prisonniers.

Dans l'Allemagne nazie

Victimes

Pendant l'Holocauste, les nazis, dirigés par Adolf Hitler, ont persécuté, torturé et tué des millions de personnes en raison de leurs différences de race, d'ethnie, de politique, de religion, d'orientation sexuelle et de handicap.

Les nazis ont également persécuté des personnes qui avaient "le sang allemand", mais qu'ils considéraient comme des "inadaptés sociaux" (aisoziale). Les nazis disaient que ces personnes menaient des "vies de lest" inutiles (Ballastexiltenzen). Ces personnes faisaient partie de ces personnes :

• Familles avec de nombreux enfants dépendant de l'aide sociale
• Les personnes accusées d'être "vagabondes" ou "de passage" (sans-abri)
• Alcooliques
• Prostituées
• Homosexuels

Les nazis ont dressé des listes de ces personnes et les ont persécutées de nombreuses façons. Par exemple, certains ont été contraints de se faire stériliser. Beaucoup ont finalement été envoyées dans des camps de prisonniers pour être "exterminées par le travail". Avec eux, tous ceux qui s'exprimaient contre le régime nazi (comme les communistes, les sociaux-démocrates, les démocrates et les objecteurs de conscience) étaient envoyés dans des camps de prisonniers. Beaucoup d'entre eux n'ont pas survécu.

L'extermination par le travail était une partie importante de la solution finale des nazis - leur plan pour tuer tous les Juifs d'Europe.

Les camps de concentration

Conditions

Dans les camps de prisonniers nazis, les prisonniers étaient traités comme des esclaves :

• Ils n'ont été payés d'aucune manière
• Les travailleurs étaient constamment surveillés pour éviter toute évasion ou tout repos
• Le travail était physiquement très dur (par exemple, la construction de routes, le travail dans les fermes, et le travail dans les usines, en particulier la fabrication d'armes)
• Les heures de travail étaient longues (souvent 10 à 12 heures par jour)
• Les travailleurs étaient très peu nourris
• Les travailleurs avaient très peu d'hygiène, de soins médicaux, ou avaient besoin de vêtements

Abus et torture

Les travailleurs ont également été torturés et maltraités physiquement. Par exemple, les victimes de Torstehen ("accrochage de porte") devaient se tenir dehors nues, les bras levés - comme une porte suspendue à ses gonds. Lorsqu'elles s'effondraient ou s'évanouissaient, elles étaient battues jusqu'à ce qu'elles reprennent leur position. Les victimes de Pfahlhängen ("Attachement de poste") étaient attachées avec les mains derrière le dos et étaient suspendues par les mains à un grand pieu. Cela disloquait les articulations du bras du prisonnier, et la pression les tuait en quelques heures.

Pendant l'Holocauste, les nazis ont construit des camps de concentration puis des camps d'extermination pour emprisonner leurs victimes. Ces "camps" n'étaient pas seulement des prisons. Leur but n'était pas seulement de garder les gens enfermés. Leur but était de torturer et de détruire les gens. Tous les aspects de la vie dans les camps s'accompagnaient d'humiliation et de harcèlement. Le travail forcé en faisait partie. Les prisonniers étaient fouettés et traités comme des animaux. Une partie du travail forcé était destinée à aider la machine de guerre allemande à se développer. Cependant, d'autres prisonniers étaient obligés de faire des travaux lourds inutiles juste pour les épuiser. Il n'y avait "aucune limite aux heures de travail", selon la politique officielle nazie.

Taux de mortalité

Un travailleur esclave en mission de travail vivait généralement moins de quatre mois, en moyenne. Jusqu'à 25 000 des 35 000 prisonniers forcés de travailler pour IG Farben au camp de concentration d'Auschwitz sont morts. Certains sont morts d'épuisement ou de maladie. D'autres ont été tués après que les nazis aient décidé qu'ils n'étaient plus en assez bonne santé pour travailler.

Certaines affectations de travail étaient plus meurtrières que d'autres. Certains prisonniers ont été affectés au creusement de tunnels pour les usines d'armement allemandes pendant les derniers mois de la guerre. Environ 30 % d'entre eux sont morts. Dans les camps satellites, qui se trouvaient à proximité de mines et d'entreprises industrielles, le taux de mortalité était encore plus élevé. Dans ces camps satellites, l'approvisionnement était souvent encore moins adéquat que dans les camps principaux.

La phrase "Arbeit macht frei" ("le travail te rendra libre") figurait sur les portes d'entrée d'Auschwitz et d'autres camps de travail nazis.

Travailleurs forcés juifs, marchant avec des pelles, Mogilev, 1941


Porte du mémorial du camp de concentration de Dachau.

En Union soviétique

Certains historiens appellent le goulag soviétique un système de camps de la mort, en particulier dans la politique post-communiste de l'Europe de l'Est. D'autres historiens affirment que cela banalise l'Holocauste (en donnant l'impression que l'Holocauste n'était pas si mauvais) parce que, au moins après la fin de la guerre, une très grande majorité des personnes qui sont entrées au goulag en sont sorties vivantes.

Alexandre Soljenitsyne a introduit l'expression "camps d'extermination par le travail" dans son ouvrage de non-fiction L'archipel du goulag. Dans ce livre, Soljenitsyne soutient que l'Union soviétique a battu ses ennemis en les faisant travailler comme prisonniers sur de grands projets d'État (comme le canal mer Blanche-Baltique, les carrières, les chemins de fer isolés et les projets de développement urbain) dans des conditions terribles. Commentaire de Roy Medvedev : "Le système pénal dans la Kolyma et dans les camps du nord a été délibérément conçu pour l'extermination des gens". Alexander Nikolaevich Yakovlev écrit que Staline était "l'architecte du système de goulag pour la destruction totale de la vie humaine".

Selon des documents internes du Goulag, autrefois secrets, quelque 1,6 million de personnes ont dû mourir entre 1935 et 1956 dans les camps de travail forcé et les colonies soviétiques. Ce chiffre n'inclut pas les personnes qui sont mortes dans des camps de prisonniers de guerre. La plupart (environ 900 000) de ces décès sont survenus entre 1941 et 1945. À cette époque, la Seconde Guerre mondiale était en cours et les réserves de nourriture étaient faibles dans tout le pays.

L'historien russe Oleg Khlevniuk écrit qu'environ 500 000 personnes sont mortes dans les camps et les colonies de 1930 à 1941. Cependant, ces chiffres ne comprennent pas les personnes qui sont mortes dans les transports (sur le chemin des camps). Ils n'incluent pas non plus le nombre de personnes qui sont mortes peu après leur libération en raison des traitements sévères infligés dans les camps (il y avait beaucoup de ces personnes, selon les archives et les mémoires).

L'historien J. Otto Pohl estime que 2.749.163 prisonniers sont morts dans les camps de travail, les colonies et les établissements spéciaux. Il affirme que ce chiffre est incomplet.

Bien que le nombre de morts soit encore largement débattu, aucune institution étatique ou nationale n'a reconnu le système du goulag comme un génocide. ^[]

En Corée du Nord

On pense que des camps similaires fonctionnent en Corée du Nord, et qu'ils ont tué au moins 20 000 prisonniers politiques rien qu'en 2013, dont au moins 130 000 y sont détenus.

Pages connexes

• Le travail forcé des Allemands après la Seconde Guerre mondiale
• Le Plan Faim, un plan allemand pour affamer les populations slaves et juives
• Travail pénal