Eugowra
Eugowra est une ville située dans le centre-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. La ville est située à 341 kilomètres à l'ouest de la capitale de l'État, Sydney. En 2006, 535 personnes vivaient à Eugowra.
Le mot "Eugowra" vient d'un mot aborigène australien qui signifie "l'endroit où le sable s'écoule en bas de la colline". Les premières personnes à vivre dans la région d'Eugowra ont été les Wiradjuri. Les Européens ont commencé à explorer la région en 1815. John Oxley a traversé la région lors de son voyage d'exploration de l'intérieur de la Nouvelle-Galles du Sud en 1817. L'agriculture a commencé à la station (ferme) d'Eugowra en 1834.
La ville a été créée dans les années 1860 sur le site de la ferme. C'est là que la piste pour les personnes se rendant aux champs d'or de Lachlan traversait le ruisseau Mandagery. Un pont a été construit au-dessus du ruisseau, puis l'hôtel John Bull (plus tard l'hôtel Fat Lamb) a été construit à côté. En 1881, la ville a été aménagée et un poste de police, un tribunal et une école ont été construits. Le ruisseau a été inondé à plusieurs reprises ; en 2005, il a connu une crue de 9 m. Cela a coupé la ville en deux et l'eau a traversé de nombreux bâtiments et maisons.
Le vol de l'escorte dorée
Le plus grand vol d'or d'Australie a eu lieu près d'Eugowra. Le 15 juin 1862, les bushrangers, Frank Gardiner, Ben Hall et leur bande ont dévalisé le car Forbes à Orange Ford and Company. Les bushrangers ont volé 77 kg d'or et 3 700 livres sterling en espèces. La valeur de l'argent en 2008 est d'environ 4 millions de dollars australiens. Le site du vol était un ravin situé à 5 km au nord d'Eugowra, connu sous le nom d'Eugowra Rocks. Les voitures et les wagons devaient ralentir pour contourner un ravin escarpé qui descendait vers Mandagery Creek. Ils devaient également passer par de nombreux gros rochers de granit. L'un de ces rochers était appelé "Coonbong" (homme mort) par le peuple Wiradjuri. La bande de Gardiner a arrêté deux wagons à bœufs et les a laissés au milieu de la route. Lorsque le car d'escorte de l'or est arrivé, il a dû ralentir à droite et essayer de passer les wagons. Les bushrangers, cachés derrière les rochers, ont tiré avec leurs armes sur le car. Le chauffeur du car et deux policiers ont été blessés. Un policier avait été blessé par balle dans les testicules. Les chevaux se sont redressés et le carrosse a été renversé sur le côté. Un policier a porté secours aux blessés et ceux-ci se sont échappés dans la brousse. Ils se sont dirigés vers la ferme d'Eugowra pour demander de l'aide. L'autre policier a redescendu la route vers un petit hôtel, le Lyell's Shanty.
Les bushrangers ont pris l'or et l'argent. Ils les ont mis sur le dos d'un des chevaux de la diligence. Ils sont retournés à leurs chevaux qui avaient été cachés sur la colline. Ils se sont échappés dans la brousse et se sont arrêtés à l'extrémité sud du Noble's Lagoon pour se partager les sacs d'or. Ils se rendirent au mont Wheogo, au nord des montagnes de Weddin, où Gardiner avait son campement.
Un fermier local, Hanbury Clements, a entendu les coups de feu et est allé voir ce qui se passait. Il a trouvé les hommes blessés et les a aidés à retourner à la ferme. Il est monté sur son cheval et a parcouru les 43 km jusqu'à Forbes dans l'obscurité, en moins de trois heures, pour signaler le vol. La police est arrivée rapidement, et avec l'aide d'un pisteur aborigène, Jimmy Dargan, ils ont rapidement suivi les bandits. Le camp de Gardiner à Wheogo avait une bonne vue sur le pays. John "the Warrigal Walsh", (le frère de la femme de Ben Hall), a averti les bandits que la police arrivait et que le gang s'échappait.
La plus grande partie de l'or était encore chargée sur le dos du cheval de trait très fatigué. Les bushrangers ont finalement dû laisser le cheval dans les contreforts des montagnes du Weddin. Ils n'ont pris que l'argent avec eux. La police a récupéré la majeure partie de l'or. Seule la part de Ben Hall et Frank Gardiner n'a pas été retrouvée.
Qu'est-il arrivé au gang Gardiner ?
- Frank Gardiner s'est rendu dans le Queensland et a finalement été arrêté. Il est allé en prison. Libéré après 8 ans, il est exilé (forcé de quitter l'Australie). Il se rend aux États-Unis où il meurt vers 1904.
- Ben Hall a été arrêté pour le vol, mais Dan Charters n'a pas voulu témoigner que Hall faisait partie du gang. Hall a créé son propre gang et a continué à être un bandit. Il a été abattu par la police, à l'ouest de Forbes, le 5 mai 1865. Il est enterré dans le cimetière de Forbes.
- John Gilbert est resté avec Ben Hall. Il est abattu par la police près de Murrumburrah, le 13 mai 1865. Il est enterré dans le paddock de la police à Binalong, en Nouvelle-Galles du Sud.
- Johnny O'Meally est resté avec Ben Hall. Abattu lors d'un vol en novembre 1863. Il est enterré près de l'église anglicane de Gooloogong, en Nouvelle-Galles du Sud.
- Dan Charters s'est rendu à la police le 14 août 1862. Il a bénéficié d'une grâce gratuite en échange d'informations sur le vol. Il a travaillé comme casseur de chevaux pour la police. Il est mort en 1919 et est enterré à Grenfell, en Nouvelle-Galles du Sud.
- Henry Manns, a été capturé par la police. Il a été pendu le 26 mars 1863. Il est enterré à Campbelltown, en Nouvelle-Galles du Sud.
- Johnny Bow, capturé et envoyé en prison à vie. Il a ensuite été libéré et est mort près de Condobolin, en Nouvelle-Galles du Sud.
- Alex Fordyce a été capturé et envoyé en prison à vie, mais il a ensuite été libéré.
- John Maguire a été arrêté pour avoir eu de l'or lors du vol. Il est mort à Junee, en Nouvelle-Galles du Sud, en 1915.
- Il n'a jamais été prouvé que John "the Warrigal" Walsh était membre d'un gang.
Le site du vol à Eugowra Rocks
Signe à Escort Rock
Eugowra aujourd'hui
Aujourd'hui, la ville possède un supermarché, deux hôtels, un marchand de journaux, une boucherie et des clubs de golf et de bowling. On y trouve également des fournitures agricoles, une usine de luzerne et une scierie. Eugowra est célèbre pour son granit. Plus de 2000 plaques de granit ont été utilisées dans le nouveau Parlement, Canberra à Canberra.
