De nombreux animaux ont un ou plusieurs réflexes de fuite particuliers. Ces réflexes permettent à l'animal de se tirer rapidement d'affaire. Pour ce faire, ils utilisent des structures nerveuses spéciales.
Exemples :
- Écrevisse : les poils sensoriels de l'éventail de la queue des écrevisses sont reliés à un arc de réflexe. Des nerfs sensoriels et moteurs géants sont reliés à des synapses électriques. Cela fait vaciller la queue et éloigne l'écrevisse du stimulus. Les neurones contournent le système neuronal principal qui contrôle la locomotion, ce qui réduit le temps de réaction. La connexion latérale géante avec les neurones fléchisseurs rapides de la géante motrice est le premier exemple connu de synapse électrique.
- Calmar : L'axone géant du calmar est le très grand axone (jusqu'à 1 mm de diamètre ; généralement autour de 0,5 mm) qui contrôle une partie du système de propulsion du jet d'eau chez le calmar. Il a été décrit pour la première fois par L.W. Williams en 1909, mais cette découverte a été oubliée jusqu'à ce que le zoologiste anglais J.Z. Young démontre la fonction de l'axone dans les années 1930. Les calmars utilisent ce système pour effectuer des mouvements brefs mais très rapides dans l'eau.
- La plupart des poissons ont un système de réponse spécial appelé "C-start". Il est réalisé par les cellules de Mauthner. Il s'agit d'une paire de gros neurones (un pour chaque moitié du corps) situés dans le rhombomère 4 du cerveau postérieur chez les poissons et les amphibiens. Les cellules se distinguent également par leur utilisation inhabituelle de synapses chimiques et électriques.
- Les humains : Nous avons certains réflexes de fuite (pas seulement des arcs réflexes). Nous avons un réflexe d'esquive de la tête, et un retrait rapide de la main si nous touchons un objet douloureux. Ces réflexes sont subconscients : le cerveau conscient ne les connaît qu'après coup.
Les réflexes d'évasion ont une grande valeur de survie.