Ernie Banks

Banks est né à Dallas, au Texas, et a fréquenté le lycée Booker T. Washington dans cette ville. C'était un très bon athlète. Il a gagné des "lettres" au football, au basket-ball et à l'athlétisme. Il a obtenu son diplôme en 1950.

Les banques ont signé avec les monarques de Kansas City de la Ligue négro-américaine en 1950. Il a fait irruption dans les ligues majeures en 1953 avec les Cubs de Chicago. Il a été leur premier joueur noir. Il a joué pour les Cubs pendant toute sa carrière. Il a commencé à l'arrêt-court, puis est passé à la première base en 1962.

En 1955, il a établi le record des home runs en grand chelem en une seule saison avec cinq. Ce record est resté en vigueur pendant plus de trente ans.

Banks a remporté le prix du meilleur joueur de la Ligue nationale à deux reprises, en 1958 et 1959. Il est devenu le premier shortstop de l'histoire de la Ligue nationale à remporter le prix du joueur le plus utile au cours de deux saisons consécutives.

Le 12 mai 1970, au Wrigley Field de Chicago, Banks réalise son 500ème home run en carrière. Banks a terminé sa carrière avec 512 home runs, et ses 277 homers en tant qu'arrêt-court ont été les plus nombreux jamais réalisés au moment de sa retraite. (Cal Ripken, Jr. détient désormais le record du plus grand nombre de homers en tant qu'arrêt-court avec 345). Banks détient les records des Cubs pour les parties jouées (2 528), les frappes au bâton (9 421), les frappes en dehors des bases (1 009) et le total des bases (4 706).

Au cours de la carrière de Banks, l'équipe des Cubs a souvent mal joué. Ils ont commencé à mieux jouer vers la fin de sa carrière, mais ils n'ont jamais atteint les éliminatoires. Banks détient le record de la Major League pour la plupart des matchs joués sans participation aux éliminatoires (2 528).

En 1977, Banks a été élu au Temple de la renommée du baseball. Le début du discours de Banks que l'on peut entendre le 8 août sur un CD intitulé "Baseball's Greatest Hits Vol. II". Le commissaire au base-ball Bowie Kuhn présente Banks, qui dit alors : "Merci beaucoup, commissaire, pour cette belle introduction. Nous avons le cadre - le soleil, l'air frais ; nous avons l'équipe derrière nous, alors... Jouons à deux ! "

Banks avait porté le numéro 14 sur son uniforme des Cubs. En 1982, il est devenu le premier joueur des Cubs dont le numéro a été retiré par l'équipe.

Le 31 mars 2008, une statue de Banks a été placée à l'extérieur de Wrigley Field. Le socle de la statue répète son célèbre dicton : "Jouons à deux !"

Banks est mort d'une crise cardiaque dans un hôpital de Chicago le 23 janvier 2015, huit jours avant son 84e anniversaire. Son décès a été annoncé par son avocat le même jour. Il a été enterré au cimetière Graceland, à quelques pâtés de maisons au nord de Wrigley Field.