Le terme érection est le plus souvent utilisé pour désigner une érection du pénis. Le pénis d'un homme est généralement souple, assez court et pend. Lorsque le pénis est comme cela, on dit qu'il est en flaccidité (prononcé FLA-sid). Pour que l'homme puisse participer à un rapport sexuel en mettant son pénis dans le vagin d'une femme, son pénis doit devenir plus long, plus épais, plus dur. Pour de nombreux hommes, il se tient debout. Il peut être pointé vers le haut ou vers le bas. Lorsque le pénis est dur, on dit que le pénis est en érection ou que l'homme a une érection. Le scrotum (le sac contenant les testicules ou "boules" d'un homme) se resserre généralement pendant l'érection. Le pénis doit généralement être au moins légèrement en érection avant que l'homme puisse avoir un orgasme et éjaculer du sperme.
Le nom scientifique d'une érection est la tumescence (qui signifie "gonflement"). En argot, on parle de "durcir", de "bois" et de "bander", et un pénis en érection est officieusement appelé "érection", "bander", "raide", "bois" ou "ligneux".
Comment cela se passe
Le pénis a la forme d'une banane ou d'une saucisse. Il est traversé par un canal ou un tube appelé urètre. Le sperme et l'urine passent le long de l'urètre pour sortir du corps. Tout autour de l'urètre se trouve un tissu appelé corpus spongiosum penis (qui signifie en latin "corps du pénis qui ressemble à une éponge"). Il se trouve près de la surface inférieure du pénis. À l'intérieur du pénis, près de sa surface supérieure, se trouvent également deux tissus cylindriques appelés corps caverneux du pénis (latin pour "corps du pénis qui sont comme des grottes"). (Un de ces tissus est appelé corps caverneux.) Le pénis corpus spongiosum et le pénis corpus cavernosa sont remplis de nombreux vaisseaux sanguins appelés artères qui transportent le sang.
Lorsqu'un homme est excité ou stimulé sexuellement (rendu sexuellement excité) par le toucher - par exemple, s'il se masturbe ou si une autre personne le touche de manière sexuelle - le toucher est capté par les nerfs des artères du corps spongieux du pénis et des corps caverneux du pénis. Les nerfs provoquent alors la libération dans les artères d'une substance chimique appelée oxyde nitrique. Les artères se dilatent alors (deviennent plus larges) et se remplissent de sang. Ainsi, le corps spongieux du pénis et les corps caverneux du pénis se remplissent tous de sang et deviennent plus gros et plus durs. Le pénis devient ainsi plus long, plus épais et plus dur. Les corps caverneux du pénis exercent une pression sur les vaisseaux sanguins appelés veines qui permettent au sang de s'écouler hors du pénis. Comme moins de sang peut s'écouler du pénis par les veines, une plus grande partie reste dans le pénis, qui reste dur. Lors d'une érection, une valve empêche l'urine de pénétrer dans l'urètre, de sorte que seul le sperme s'écoule le long de celle-ci. C'est pourquoi il est très difficile pour un homme d'uriner lorsqu'il a une érection.
Un homme peut également être excité sexuellement sans être touché, par exemple, s'il voit une personne nue ou s'il pense à avoir des relations sexuelles avec quelqu'un. Dans ce cas, son cerveau envoie des messages à son pénis par l'intermédiaire de sa moelle épinière (qui se trouve à l'intérieur de sa colonne vertébrale ou épine dorsale) et provoque une érection. Le cerveau peut également empêcher une érection de se produire, même si l'homme est touché sexuellement.
Après qu'un homme a eu un orgasme et a éjaculé, son érection se termine généralement. La durée de l'érection dépend de la longueur et de l'épaisseur du pénis. Un homme peut également cesser d'avoir une érection sans avoir eu d'orgasme et d'éjaculer, s'il n'est plus excité sexuellement. Les nerfs de son corps provoquent une constriction (rétrécissement) des artères du pénis. Cela force le sang à sortir du corps spongieux du pénis et des corps caverneux du pénis. Lorsqu'ils reprennent leur taille normale, ils n'exercent plus autant de pression sur les veines qui sortent du pénis. Cela permet au sang de s'écouler plus rapidement hors du corps spongieux du pénis et des corps caverneux du pénis. Le terme scientifique pour ce processus est la détumescence.
Forme et taille
L'angle que fait un pénis en érection varie d'un homme à l'autre. Si l'on imagine qu'un homme se tient debout et qu'une ligne horizontale s'étend à partir de la base de son pénis, la plupart des pénis en érection des hommes pointent vers le haut à partir de cette ligne selon un certain angle (comme le montre la photo de gauche). Cependant, il est courant et normal qu'un pénis en érection pointe presque verticalement vers le haut, presque verticalement vers le bas, ou même horizontalement vers l'avant. L'angle dépend de la longueur du ligament suspenseur de l'homme. Le ligament suspenseur est une bande de tissu dur et filandreux qui relie le pénis d'un homme à l'avant de son bassin.
Peu d'hommes ont un pénis complètement droit en érection. Il est fréquent qu'un pénis en érection présente une légère courbure. La courbe peut être vers le haut ou vers le bas, ou vers la gauche ou vers la droite. Une courbure allant jusqu'à 30° est considérée comme normale et un traitement médical n'est généralement pas nécessaire, sauf si l'angle de courbure est supérieur à 45°. Un pénis courbé ne pose généralement aucun problème à l'homme lorsqu'il a des relations sexuelles. Toutefois, si la courbure du pénis change, cela peut être dû à une maladie appelée maladie de la Peyronie (voir ci-dessous). Une érection qui traverse un vêtement est parfois appelée "manbulge".
Une enquête menée auprès de 300 hommes de plus de 18 ans entre le 11 et le 17 mars 2001 à Cancún, au Mexique, a révélé que parmi ces hommes, le pénis humain moyen en érection mesurait environ 14,928 centimètres (5,877 pouces) et que la plupart d'entre eux avaient un pénis en érection d'une longueur comprise entre 14 et 16 centimètres (5,5 et 6,3 pouces). La circonférence typique (la longueur autour de l'extérieur du pénis) était d'environ 12,63 centimètres, et la plupart des pénis en érection avaient une circonférence comprise entre 12 et 13 centimètres. Comme cette enquête n'a été réalisée que dans une seule ville, ses résultats peuvent ne pas s'appliquer aux hommes d'autres pays.
La taille d'un pénis en érection ne change généralement pas après la puberté, moment où un garçon devient sexuellement mature. Certaines personnes se font opérer pour augmenter la taille de leur pénis. Cependant, une étude publiée en 2006 a révélé que seuls 35 % des hommes ayant subi une telle opération étaient satisfaits des résultats.
Erections pendant le sommeil
Une érection du pénis peut également se produire d'elle-même lorsqu'un homme dort, souvent lorsqu'il rêve. Le terme scientifique pour cela est la tumescence nocturne du pénis (qui signifie "gonflement du pénis pendant la nuit"). Il est également fréquent qu'un homme se réveille après une nuit de sommeil pour constater qu'il a une érection. Cela est souvent dû au fait que sa vessie est pleine d'urine, qui appuie sur les tissus du pénis. Une telle érection est parfois appelée de manière informelle "gloire du matin" ou "bois du matin".
Érections inattendues
La plupart des garçons adolescents ont des érections inattendues. Parfois, les hommes adultes ont des érections inattendues. Les érections inattendues sont involontaires et normales. Les gens appellent cela une érection spontanée (soudaine ou surprise). Cela arrive parfois à l'école. Parfois, cela se produit en marchant. Parfois, cela arrive en enlevant ses vêtements pour prendre une douche ou un bain ou en nageant. C'est normal. De telles érections peuvent être gênantes si elles se produisent en public. Les érections peuvent survenir de manière inattendue à tout moment de la journée.
Problèmes de santé
Difficulté à avoir une érection
| Dysfonctionnement érectile |
| Classification et ressources externes |
| CIM-10 | F52.2, N48.4 |
| ICD-9 | 302.72, 607.84 |
| DiseasesDB | 21555 |
| eMedicine | med/3023 |
| MeSH | D007172 |
On dit qu'un homme qui a souvent des problèmes pour avoir ou maintenir une érection de son pénis souffre de dysfonctionnement érectile. Le dysfonctionnement érectile est également appelé dysfonctionnement érectile, impuissance ou impuissance masculine. L'étude du dysfonctionnement érectile relève de l'andrologie, le domaine scientifique qui traite de la santé des hommes.
La DE n'est pas rare. Par exemple, environ 10 % des hommes au Royaume-Uni auront régulièrement des difficultés d'apprentissage à un moment ou à un autre de leur vie. Cela peut être dû à des raisons à la fois physiologiques et psychologiques. Les raisons physiologiques sont celles qui ont trait au fonctionnement du corps. Les raisons psychologiques sont celles qui concernent le comportement humain et la façon dont les gens pensent.
Voici quelques raisons physiologiques courantes de la DE :
- Problèmes de cerveau et de nerfs - maladies affectant le cerveau, la moelle épinière et les nerfs, telles que la maladie d'Alzheimer, la dépression clinique, le diabète sucré, la sclérose en plaques, les troubles paniques, la maladie de Parkinson, la schizophrénie et les accidents vasculaires cérébraux.
- Problèmes de circulation - maladies qui affectent la façon dont le sang circule (se déplace) dans le corps, comme l'hypertension (pression artérielle élevée) et l'obstruction des vaisseaux sanguins. Ces maladies peuvent entraîner une diminution du flux sanguin dans le pénis. Le tabagisme peut entraîner des troubles de l'érection, car il provoque un rétrécissement des artères. Les recherches montrent que le nombre d'hommes souffrant de DE parmi les fumeurs est environ 85 % plus élevé que celui des hommes qui ne fument pas.
- Problèmes hormonaux - maladies affectant les testicules ou l'hypophyse, comme une tumeur de l'hypophyse. (Une tumeur, également appelée tumeur, est un ensemble de cellules qui se développent de manière incontrôlée et qui peuvent parfois conduire au cancer). Cela peut provoquer de l'hypogonadisme, c'est-à-dire un faible taux de testostérone dans l'organisme. La testostérone est une hormone (produit chimique fabriqué par l'organisme) qui joue un rôle important dans la libido (le fait de vouloir avoir des relations sexuelles).
- Problèmes avec les corps caverneux du pénis - par exemple, la maladie de la Peyronie (prononcée PAY-rə-neez). Lorsqu'un homme atteint de cette maladie a une érection, son pénis est très courbé. Cette courbure est causée par le tissu cicatriciel qui se développe à l'intérieur du pénis. La maladie de la Peyronie peut rendre une érection douloureuse et entraîner des difficultés érectiles.
- Les problèmes causés par les traitements médicaux et la chirurgie - les nerfs et les vaisseaux sanguins impliqués dans l'érection peuvent être endommagés par certains types de traitements médicaux tels que l'utilisation de radiations pour tuer les cellules cancéreuses ; et la chirurgie de la vessie, du côlon (gros intestin), de la prostate ou du rectum. Par exemple, si les hommes sont opérés d'un cancer de la prostate ou de la vessie, ils risquent davantage de souffrir de difficultés érectiles car les nerfs et autres tissus entourant les tumeurs doivent généralement être retirés en même temps que ces dernières. Certains médicaments peuvent également provoquer des difficultés érectiles. L'un de ces médicaments est le lithium, qui est composé de substances chimiques appelées sels de lithium. Le lithium est administré aux personnes qui souffrent de troubles bipolaires, une sorte de maladie mentale. Les personnes atteintes de troubles bipolaires souffrent de sautes d'humeur - elles se sentent parfois très heureuses et amicales, puis se mettent en colère ou sont très tristes. Le lithium aide à réduire le nombre de ces sautes d'humeur. Cependant, il semble également réduire la quantité d'oxyde nitrique dans les vaisseaux sanguins du corps caverneux.
- Mode de vie et vieillissement - La DE est plus fréquente chez les personnes qui consomment trop d'alcool et de drogues illicites, chez les personnes obèses (qui ont une graisse malsaine) et chez les personnes âgées.
Les troubles de l'érection peuvent également survenir pour des raisons psychologiques. Par exemple, un homme peut avoir des difficultés à avoir une érection :
- si le fait de penser à avoir des relations sexuelles avec quelqu'un le rend anxieux ou nerveux, parce qu'il craint que son partenaire sexuel ne le trouve pas sexy ou qu'il ne soit pas doué pour les relations sexuelles ;
- s'il y a des problèmes dans sa relation avec son partenaire, comme par exemple avoir des disputes, ne plus être amoureux ou faire face à un divorce ;
- s'il ressent beaucoup de stress en raison de son travail, ou de grands changements dans sa vie comme la mort d'un de ses proches ; ou
- s'il n'est pas sûr de son identité de genre (bien qu'il soit un homme, il peut se sentir comme une femme) ou de son identité sexuelle - s'il est hétérosexuel (hétéro) ou homosexuel (gay).
Pour beaucoup de gens, avoir des érections est un aspect très important de la vie d'un homme. Par conséquent, un homme qui souffre de DE a souvent le sentiment de ne pas être assez viril et de ne pas réussir dans la vie. Cela peut l'amener à se sentir honteux et à ne pas être aussi bon que les autres hommes. La situation est d'autant plus grave que les hommes n'aiment pas parler de leurs problèmes personnels avec d'autres personnes, et qu'ils gardent donc leurs sentiments de malheur pour eux. Cependant, il est utile de parler à un médecin ou à un psychiatre (un médecin qui en sait beaucoup sur les problèmes mentaux), car il ou elle peut être en mesure de suggérer des moyens de traiter le problème.
La manière dont la DE peut être traitée dépend de la cause. Si elle est causée par une maladie, il arrive que le traitement de la maladie réduise le problème. Par exemple, si un homme est incapable d'avoir des érections parce que son corps ne produit pas assez de testostérone, on peut lui donner des pilules qui aident son corps à le faire. Si les vaisseaux sanguins ou les nerfs des corps caverneux du pénis sont endommagés, il est possible qu'une guérison complète ne soit pas possible. Cependant, il existe des traitements temporaires qui permettent à un homme d'avoir une érection suffisamment longue pour avoir des relations sexuelles :
- Médicaments - Les médicaments sous forme de pilules qui sont avalés comme le sildénafil (vendu sous le nom de Viagra), le tadalafil (Cialis) et le vardénafil (Levitra) détendent les artères des corps caverneux du pénis, ce qui permet à plus de sang de pénétrer dans le pénis. Il existe également d'autres médicaments sous forme de crème ou de liquide qui sont placés dans l'ouverture à l'extrémité du pénis, frottés sur l'extérieur du pénis ou injectés dans le pénis à l'aide d'une seringue (un outil médical dont une extrémité est munie d'une aiguille qui est enfoncée dans le corps). L'alprostadil est un exemple d'un tel médicament, qui agit également en élargissant les artères du pénis.
- Pompes à vide - Si les médicaments ne fonctionnent pas, une pompe à vide peut parfois aider. Ce dispositif est constitué d'un cylindre en plastique qui s'adapte sur le pénis, lequel est relié à une pompe. La pompe peut être électrique ou manuelle. Lorsque la pompe est utilisée, elle aspire l'air de l'espace autour du pénis. Cela fait circuler plus de sang dans le pénis, ce qui provoque une érection. Une fois que le pénis est en érection, l'appareil est retiré. Pour ralentir l'écoulement du sang hors du pénis, un anneau serré est porté autour de la base du pénis.
- Implants chirurgicaux - Si les autres traitements ne fonctionnent pas, une dernière méthode peut consister pour l'homme impuissant à se faire opérer et à se faire poser un implant pénien dans le pénis. Les implants modernes sont constitués de cylindres qui sont placés à l'intérieur des corps caverneux du pénis. Les cylindres sont reliés par des tubes à une pompe qui est placée sous la peau, près des testicules. Lorsque la pompe est utilisée, elle pousse du liquide dans les cylindres, qui deviennent durs et provoquent une érection. Une fois que l'homme a fini d'avoir des rapports sexuels, il peut appuyer sur une valve qui permet au fluide de s'écouler des cylindres.
- Conseil - Si les difficultés érectiles d'un homme sont causées par un problème psychologique, un conseil peut souvent être utile. Cela signifie qu'il faut parler à un psychiatre pour essayer de comprendre ce qui rend l'homme anxieux ou inquiet et pour trouver des moyens de traiter le problème. Même si les troubles de l'érection ne sont pas dus à un problème mental mais à une maladie, il peut être utile d'en parler à un psychiatre si l'homme est très inquiet.
Une érection qui dure trop longtemps
Si l'érection d'un homme dure plus de quatre heures alors qu'il n'est plus excité sexuellement, il s'agit d'un problème médical appelé priapisme (prononcé PRYE-ə-pi-z(ə)m). L'homme doit se rendre rapidement chez un médecin ou à l'hôpital si cela se produit. Cette maladie porte le nom du dieu grec Priapus, dont le pénis était censé être toujours en érection (voir ci-dessous). Le priapisme est douloureux et constitue une urgence médicale car le sang coincé dans le pénis peut s'épaissir et former des caillots. Cela peut endommager les vaisseaux sanguins du pénis et entraîner un dysfonctionnement érectile (DE). Dans les cas graves, les tissus du pénis peuvent mourir, et le pénis peut devoir être amputé (coupé) pour que la mort des tissus ne se propage pas au reste du corps.
On ne sait pas vraiment ce qui provoque le priapisme. Les hommes qui souffrent de priapisme ont parfois des maladies du sang comme la leucémie (un type de cancer du sang ; au Royaume-Uni et dans certains autres pays, on l'appelle leucémie) ou la drépanocytose (qui fait que les cellules sanguines ont la forme d'un croissant). Des problèmes du système nerveux, tels que des lésions de la moelle épinière ou des excroissances anormales sur celle-ci, peuvent également conduire au priapisme. Certains médicaments peuvent provoquer le priapisme, dont certains utilisés pour traiter la DE, comme l'alprostadil. Une étude de 2008 suggère qu'une trop grande quantité d'adénosine chimique dans le corps peut provoquer le priapisme car elle fait élargir les vaisseaux sanguins, ce qui permet au sang de circuler davantage dans le pénis.
Lorsqu'un homme atteint de priapisme est amené aux urgences d'un hôpital, un médecin tente généralement de retirer le sang des corps caverneux du pénis en l'aspirant (en le suçant) à l'aide d'une seringue. Si cela ne suffit pas, un produit chimique appelé phényléphrine (/feen-il-eff-rin/) peut être injecté dans le pénis pour essayer de rétrécir les vaisseaux sanguins. Si cela ne fonctionne pas non plus, le médecin effectuera un shunt (un trou ou un passage) entre les corps caverneux du pénis et les corps spongieux du pénis. Cela permet au sang de s'écouler du corps caverneux du pénis vers le corps spongieux du pénis. Pour les hommes qui souffrent de priapisme à répétition, il a été constaté que des médicaments tels que le sildénafil (Viagra) et le tadalafil (Cialis) peuvent aider.
Culture
Symbole du sexe et de la fertilité
Lorsqu'un pénis en érection est montré dans l'art, il est souvent appelé phallus. L'art érotique (sexuellement excitant) montre des phallus depuis très longtemps. Des images d'hommes en érection apparaissent sur des objets anciens et dans des peintures.
Le pénis en érection était également un symbole ou un signe de santé et de fertilité (la capacité à donner la vie). Le phallus de Hohle Fels a été trouvé dans une grotte en Allemagne. Il s'agit d'un morceau de pierre sculpté pour ressembler à un pénis qui, selon les archéologues, aurait environ 28 000 ans (les archéologues sont des scientifiques qui étudient le passé en recherchant les choses que les gens ont laissées derrière eux). Dès le quatrième millénaire avant J.-C. (4000-3001 avant J.-C.), les anciens Égyptiens vénéraient Min comme le dieu de la reproduction et le créateur de toutes choses. Min était représenté dans les statues et sur les sculptures murales comme ayant un pénis en érection.
Les anciens Grecs croyaient en un dieu appelé Priapus qui avait un très gros pénis toujours en érection. On pensait qu'il protégeait le bétail (animaux gardés par l'homme pour la nourriture, le lait, le cuir ou la laine), les plantes fruitières et les jardins, ainsi que les organes sexuels des hommes. Il était également considéré comme capable de chasser le mal, et comme un protecteur des marins, des pêcheurs et d'autres personnes ayant besoin de bonne chance.
Bien après la fin de l'Empire romain et l'arrivée de nombreux chrétiens, Priapus était encore considéré comme un symbole de santé et de fertilité. Un livre du XIIIe siècle, intitulé Lanercost Chronicle, qui est une histoire du nord de l'Angleterre et de l'Écosse, parle d'une personne qui a érigé une statue de Priapus pour essayer d'empêcher une maladie de se propager parmi le bétail.
Certains Amérindiens du sud-ouest des États-Unis croient en un dieu de la fertilité appelé Kokopelli, qui est chargé de l'accouchement et de l'agriculture (culture de plantes et d'animaux pour l'alimentation et d'autres usages). Il joue également des tours et est le symbole de l'esprit de la musique. Kokopelli est parfois représenté comme un homme jouant de la flûte avec un dos bossu (un dos qui est courbé vers l'avant), des choses comme des plumes qui dépassent de sa tête et un très gros pénis.
Vues modernes
Aujourd'hui, les phallus n'apparaissent pas souvent dans les œuvres d'art ou les films (sauf dans les films pornographiques qui montrent des personnes faisant l'amour entre elles). En effet, beaucoup de gens pensent que montrer le pénis d'un homme en érection est obscène (pas décent).
Les hommes ayant un pénis plus gros sont généralement considérés comme plus beaux, plus virils et plus puissants. En 2006, une enquête sur Internet menée auprès de 52 031 hommes et femmes hétérosexuels (hétérosexuels) a montré que les hommes qui pensaient que leur pénis était plus grand que la taille moyenne se croyaient plus beaux. Parmi les hommes, 55 % étaient satisfaits de la taille de leur pénis, mais 45 % souhaitaient être plus gros. Seuls 0,2 % souhaitaient un pénis plus petit. D'autre part, 85 % des femmes étaient satisfaites de la taille du pénis de leur partenaire. Une autre étude, également publiée en 2006 aux Pays-Bas, a révélé que sur les 251 hommes homosexuels (gays) interrogés, la plupart pensaient qu'il était préférable d'avoir un gros pénis, et ceux qui pensaient en avoir un étaient heureux de leur corps. Toutefois, ce n'est pas parce qu'un homme a un gros pénis qu'il est toujours plus sexy ou plus fort que les autres hommes, même si beaucoup de gens le pensent.
Beaucoup de gens pensent également que les hommes ayant un plus gros pénis sont plus à même de faire en sorte que leurs partenaires se sentent bien lorsqu'ils font l'amour. Pour les hommes hétérosexuels, c'est parce qu'on pense que lorsque le pénis peut aller plus loin dans le vagin, cela aide la femme à avoir un meilleur orgasme. Les scientifiques ne sont pas sûrs que cela soit vrai ou non. Certaines recherches montrent que la zone la plus sensible des organes sexuels féminins comprend la vulve, le clitoris et la partie du vagin la plus proche de l'extérieur du corps d'une femme. Il existe également des parties du clitoris à l'intérieur de la vulve et du vagin. Par conséquent, la plupart des pénis des hommes sont suffisamment longs pour que leurs partenaires se sentent bien pendant les rapports sexuels. En outre, certaines études indiquent que ce n'est pas la longueur mais l'épaisseur du pénis qui détermine l'excitation sexuelle d'une femme.
Cependant, d'autres recherches semblent dire qu'un long pénis qui touche et excite sexuellement le fornix, qui est la partie la plus profonde du vagin près du col de l'utérus (l'ouverture de l'utérus dans le vagin), aide une femme à avoir un orgasme. Une étude néerlandaise portant sur 375 femmes a été publiée en 2002. Selon cette étude, bien que 77 % des femmes estiment que la longueur du pénis d'un homme n'est pas importante pour elles, un nombre assez important - 21 % - estime qu'elle l'est.
