Gravure
La gravure consiste à placer un dessin sur une surface dure et plane, en le gravant. Le résultat peut être une pièce décorative en soi, comme lorsque de l'argent, de l'or ou de l'acier sont gravés, ou peut fournir une plaque d'impression en cuivre ou en un autre métal, pour l'impression d'images sur papier qui sont également appelées gravures. La gravure a été une méthode importante dans l'histoire de la fabrication d'images sur papier, à la fois d'un point de vue artistique, comme la réalisation d'une impression décorative, et pour l'impression de livres et de magazines. Elle a longtemps été remplacée par la photographie dans ses utilisations commerciales et, de nos jours, elle est beaucoup moins courante dans la gravure, où elle a été presque entièrement remplacée par la gravure et d'autres techniques.
Hercule combattant les Centaures, gravure de Sebald Beham
Le processus de gravure
Les graveurs utilisent un outil en acier appelé burin pour découper l'image ou le motif dans la surface, le plus souvent une plaque de cuivre[1]. Les graveurs existent en différentes formes et tailles qui donnent différents types de lignes lorsqu'ils sont utilisés. Le burin nous donne une ligne qui est unique en raison de son aspect régulier et de ses bords lisses. L'outil de teinture à angle a une pointe légèrement incurvée qui est couramment utilisée en gravure. Les liners florentins sont des outils à fond plat sur lesquels se trouvent plusieurs lignes, utilisés pour travailler sur de grandes surfaces. Les graveurs à fond plat sont utilisés pour effectuer des travaux sur des lettres, ainsi que pour la plupart des travaux de gravure d'instruments de musique. Les graveurs ronds sont couramment utilisés sur l'argent ainsi que sur d'autres métaux difficiles à découper comme le nickel et l'acier.
Un assortiment d'outils de gravure à la main
Saint Jérôme par Albrecht Dürer 1514
Historique et utilisation
Dans l'histoire ancienne, les seules gravures qui pouvaient être faites étaient les sillons peu profonds trouvés dans certains bijoux après 1000 avant J.-C.
Au Moyen Âge européen, les orfèvres utilisaient la gravure pour décorer le métal. On pense qu'ils ont commencé à imprimer des impressions de leurs dessins pour les enregistrer. De là est née la gravure de plaques d'impression en cuivre pour réaliser des images artistiques sur papier en Allemagne dans les années 1430. La première et la plus grande période de la gravure s'étend de 1470 à 1530 environ, avec des maîtres tels que Martin Schongauer, Albrecht Dürer et Lucas van Leiden.
Par la suite, la gravure a eu tendance à perdre de sa popularité au profit de l'eau-forte, qui était une technique beaucoup plus facile à apprendre pour un artiste. Au XIXe siècle, la plupart des gravures étaient destinées à la production d'images commerciales.
Avant l'invention de la photographie, la gravure était utilisée pour reproduire d'autres formes d'art, par exemple des peintures. Les gravures sont restées courantes dans les journaux et dans de nombreux livres jusqu'au début du XXe siècle, car elles étaient peu coûteuses à utiliser dans l'imprimerie.
Lorsque deux séries de hachures parallèles se croisent pour obtenir une plus grande densité, on parle de hachures croisées. Claude Mellan est bien connu pour sa technique qui consiste à utiliser des lignes d'épaisseur différente. Un exemple est son Sudarium de Sainte Véronique, une gravure du visage de Jésus à partir d'une seule ligne en spirale qui commence à l'extrémité du nez de Jésus (photo).
Sudarium de Sainte Véronique de Claude Mellan (1649)
La gravure moderne
En raison du haut niveau de détail que peut atteindre un maître graveur, il est presque impossible de falsifier les dessins gravés, et les billets de banque modernes sont presque toujours gravés, tout comme les plaques pour l'impression de monnaie, de chèques, d'obligations et d'autres papiers qui ne doivent pas être falsifiés. La gravure est si fine qu'un imprimeur normal ne peut pas réaliser correctement les détails des images gravées à la main. Au Bureau américain de la gravure et de l'impression, plus d'un graveur travaille sur la même plaque d'impression, ce qui rend presque impossible pour quiconque de reproduire toute la gravure sur presque tous les billets ou documents.
De nombreux timbres-poste classiques ont été gravés, bien que cette pratique soit aujourd'hui surtout confinée à certains pays, ou utilisée lorsqu'un dessin plus "élégant" est souhaité et qu'une quantité limitée de couleurs différentes est acceptable.
Les machines à graver telles que la K500 ou la K6 de Hell Gravure Systems utilisent un "stylo" en diamant pour découper les cellules. Chaque cellule crée un point d'impression plus tard dans le processus. Une K6 peut avoir jusqu'à 18 têtes de gravure qui découpent chacune 8 000 cellules par seconde avec une précision de 0,1 µm et moins. Elles sont bien sûr entièrement contrôlées par ordinateur et tout le processus de fabrication des cylindres est entièrement automatique.
Le procédé de gravure au diamant est à la pointe de la technologie depuis les années 1960.
Aujourd'hui encore, des machines de gravure laser sont fabriquées et la découpe mécanique a prouvé sa force en termes d'économie et de qualité. Plus de 4 000 graveurs fabriquent environ 8 millions de cylindres d'impression par an dans le monde.
Références bibliques
La plus ancienne allusion à la gravure dans la Bible pourrait être la référence à la bague de sceau de Juda. (Genèse 38.18), suivie de (Exode 39.30). La gravure était couramment réalisée avec des outils pointus en fer ou même avec des pointes de diamant. (Jérémie 17.1).
Chacune des deux pierres d'onyx sur les épaulettes de l'éphod du grand prêtre était gravée du nom de six tribus différentes d'Israël, et chacune des 12 pierres précieuses qui ornaient son pectoral était gravée du nom d'une des tribus. Le signe sacré de la consécration, la plaque d'or brillante sur le turban du grand prêtre, était gravée des mots : "La sainteté appartient à Jéhovah." Bezalel, avec Oholiab, était qualifié pour faire ce travail de gravure spécialisé ainsi que pour former d'autres personnes -Ex 35:30-35 ; 28:9-12 ; 39:6-14, 30.
L'Hercule Farnèse de Hendrik Goltzius 1591
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la gravure ?
R : La gravure consiste à graver un motif sur une surface dure et plane.
Q : Quels sont les matériaux qui peuvent être gravés ?
R : Les matériaux qui peuvent être gravés sont l'argent, l'or, l'acier, le cuivre et d'autres métaux.
Q : À quoi servent les gravures ?
R : Les gravures peuvent être utilisées à des fins décoratives ou pour créer des plaques d'impression pour des images sur papier.
Q : La gravure était-elle une méthode importante pour réaliser des images dans le passé ?
R : Oui, la gravure était autrefois une méthode importante pour réaliser des images sur papier.
Q : Pourquoi la gravure a-t-elle été remplacée par la photographie dans les utilisations commerciales ?
R : La gravure a été remplacée par la photographie dans les utilisations commerciales parce que la photographie est plus rapide, plus rentable et permet de produire des images de meilleure qualité.
Q : Quelles sont les techniques d'impression qui ont remplacé la gravure ?
R : L'eau-forte et d'autres techniques ont presque entièrement remplacé la gravure dans l'estampe.
Q : La gravure est-elle encore courante aujourd'hui ?
R : Non, la gravure est beaucoup moins répandue aujourd'hui qu'elle ne l'était dans le passé.
