Le système endocrinien comprend les organes du corps qui produisent des hormones. Il aide à réguler le métabolisme, la croissance et le développement, le fonctionnement des tissus, et joue également un rôle dans l'humeur. Le domaine de la médecine qui traite des troubles des glandes endocrines est l'endocrinologie.

En physiologie, le système endocrinien est un système de glandes, chacune d'entre elles sécrétant un type d'hormone directement dans le sang pour réguler l'organisme.

Le système endocrinien est à l'opposé du système exocrinien, qui sécrète ses produits chimiques par des conduits. Le système endocrinien est un système de signaux d'information comme le système nerveux, mais ses effets et son mécanisme sont différents.

Les effets du système endocrinien sont lents à se manifester et leur réponse est durable. Le système nerveux envoie rapidement des informations, et les réponses sont généralement de courte durée. Les hormones sont des substances chimiques complexes libérées par les tissus endocriniens dans la circulation sanguine où elles se déplacent vers les tissus cibles et déclenchent une réponse.

Les caractéristiques des glandes endocrines sont, en général, qu'elles n'ont pas de conduits, qu'elles ont une bonne irrigation sanguine et qu'elles ont généralement des vacuoles ou des granules à l'intérieur de leurs cellules, qui stockent leurs hormones.