Empereur du Japon

Le premier monarque répertorié comme empereur et dont les historiens pensent qu'il a existé dans l'histoire est l'empereur Ojin.

La dynastie impériale qui dirige le Japon aujourd'hui a commencé comme une royauté locale au Japon central dans les années 500. Elle a lentement augmenté son pouvoir sur ses voisins. Cela a conduit à un état plus centralisé composé de presque toutes les régions centrales de ce qui est aujourd'hui le Japon. Les régions éloignées se trouvaient en dehors de ses frontières.

Le rôle de l'empereur est défini dans le chapitre I de la Constitution du Japon de 1947.

• L'article 1 définit l'empereur comme le symbole de l'État et de l'unité du peuple
• L'article 3 stipule que l'empereur doit avoir l'approbation du cabinet en matière d'État.
• L'article 4 stipule que l'empereur n'a pas de pouvoirs liés au gouvernement.
• L'article 6 donne à l'empereur le pouvoir de nommer le premier ministre et le juge en chef de la Cour suprême.
• L'article 7 donne à l'empereur le pouvoir de faire les choses communes d'un chef d'État.

L'empereur du Japon n'a pas de pouvoirs de réserve.

Bien que l'empereur soit le chef de l'État, beaucoup de gens se demandent si l'empereur est un vrai monarque au sens politique du terme. Les efforts déployés dans les années 1950 par les pouvoirs conservateurs pour modifier la constitution afin de nommer l'empereur comme chef d'État ont été rejetés. Quoi qu'il en soit, l'empereur exerce toutes les fonctions diplomatiques d'un chef d'État et est reconnu comme tel par les puissances étrangères.

La succession est maintenant contrôlée par des lois votées par la Diète japonaise. La loi actuelle ne permet pas aux femmes de prendre le trône. Une modification de cette loi a été envisagée jusqu'à ce que la princesse Kiko donne naissance à un fils.

Jusqu'à la naissance d'un fils au prince Akishino le 6 septembre 2006, il y avait un problème potentiel de succession. Aucun enfant de sexe masculin n'était né dans la famille impériale depuis le prince Akishino en 1965. Suite à la naissance de la princesse Aiko, certains ont estimé qu'il fallait modifier la loi actuelle sur la famille impériale pour permettre aux femmes de succéder au trône. En janvier 2005, le Premier ministre Junichiro Koizumi a créé un groupe de juges, de professeurs d'université et de fonctionnaires pour étudier le problème.

Le 25 octobre 2005, ils ont recommandé de modifier la loi afin de permettre aux femmes de la lignée masculine de descendance impériale de monter sur le trône du Japon. Le 20 janvier 2006, le Premier ministre Junichiro Koizumi a annoncé qu'ils allaient modifier la loi pour permettre aux femmes de monter sur le trône. Cependant, après avoir appris que la princesse Kiko était enceinte de son troisième enfant, Koizumi a décidé d'attendre. Son fils, le prince Hisahito, est le troisième dans la lignée du trône selon le droit de succession actuel.

Il est difficile de nommer les empereurs du Japon en raison des différences entre le Japon et le monde occidental. Les Japonais utilisent "{nom} tennō". (pour les anciens empereurs) ou "Kinjō Heika" (今上陛下） pour l'actuel). Les problèmes surviennent parce que les empereurs sont nommés "{nom} tennō" après leur mort.

Certains Japonais ont un jour pensé qu'il était impoli d'appeler une personne de rang noble par son prénom. Cette croyance n'est pas couramment suivie aujourd'hui, mais elle est toujours utilisée pour la famille impériale. L'actuel empereur sur le trône est presque toujours désigné simplement par Tennō Heika (天皇陛下, littéralement "Sa Majesté l'Empereur") ou formellement par Kinjō Heika (今上陛下).

En anglais, les empereurs récents sont appelés par leur nom personnel.

Par exemple, le précédent empereur s'appelait généralement Hirohito en anglais, mais après sa mort, il a été rebaptisé Shōwa Tennō et n'est plus appelé que par ce nom en japonais. Cependant, lorsqu'il était au pouvoir, il ne s'appelait jamais Hirohito ou Shōwa Tennō en japonais. Il s'appelait simplement Tennō Heika (qui signifie "Sa Majesté l'Empereur").

• Histoire du Japon
• Arbre généalogique impérial japonais