Emile Verhaeren (21 mai 1855 - 27 novembre 1916) était un poète belge. Il écrivait en langue française. Il est l'un des principaux fondateurs de l'école du Symbolisme.
À l'âge de onze ans, il est envoyé dans un internat strict à Gand dirigé par des jésuites - le Collège jésuite de Sainte Barbe. Il est ensuite allé étudier le droit à l'université de Louvain. C'est ici qu'il a rédigé son premier article dans un journal étudiant.
Après avoir obtenu son diplôme de droit, il devient stagiaire (1881-1884) chez Edmond Picard. Picard était un criminaliste renommé, qui s'occupait également de la scène artistique bruxelloise. Verhaeren n'a jugé que deux affaires dans un tribunal avant de décider de consacrer sa vie à la poésie et à la littérature.
Il est rapidement devenu le porte-parole du renouveau artistique du début du siècle. Il apprécie les œuvres des peintres du cercle artistique "Les XX". Il a écrit de nombreux articles dans La Jeune Belgique et L'Art Moderne. Ses articles attirent l'attention du public sur de nombreux jeunes talents prometteurs, tels que James Ensor.
Grâce à ces articles, il est devenu un ami de longue date du peintre belge Théo van Rysselberghe.
Verhaeren était l'un des poètes les plus prolifiques de son époque. Son premier recueil de poèmes "Les Flamandes" a été publié en 1883. Il a connu un succès immédiat dans certains milieux. Mais il a suscité une grande controverse dans les milieux catholiques. Son livre suivant, "Les Moines" (1886), n'a pas eu le succès qu'il espérait.
Le 24 août 1891, il épouse Marthe Massin, une artiste liégeoise de talent.
Il écrit sa première pièce de théâtre "Les Aubes" en 1898. En 1898, il s'installe à Saint-Cloud, près de Paris. Au tournant du siècle, il est devenu mondialement célèbre. Ses œuvres ont été traduites dans plus de vingt langues.
Emile Verhaeren meurt le 27 novembre 1916 à la gare de Rouen en tombant sous un train.
