Galaxie elliptique
Une galaxie elliptique est une galaxie ayant une forme ellipsoïdale, et un profil de luminosité lisse, presque sans caractéristiques. C'est l'un des trois principaux types de galaxies décrits à l'origine par Edwin Hubble en 1936. Les autres étaient des galaxies spirales et lenticulaires.
La forme des galaxies elliptiques varie de presque sphérique à presque plate, et leur taille de centaines de millions à plus d'un trillion d'étoiles. Au départ, Edwin Hubble pensait que les galaxies elliptiques pouvaient évoluer en galaxies spirales, mais cela s'est avéré faux. Les étoiles que l'on trouve à l'intérieur des galaxies elliptiques sont beaucoup plus anciennes que les étoiles des galaxies spirales.
La plupart des galaxies elliptiques sont composées d'étoiles anciennes de faible masse, avec un milieu interstellaire peu dense et une activité de formation d'étoiles minime. Elles ont tendance à être entourées d'un grand nombre d'amas globulaires. On pense que les galaxies elliptiques représentent environ 10 à 15 % des galaxies du superamas de la Vierge, mais elles ne sont pas le type de galaxie dominant dans l'ensemble de l'univers. On les trouve généralement à proximité des centres des amas de galaxies.
Les galaxies elliptiques et les galaxies lenticulaires sont également appelées galaxies de "type précoce" (ETG), en raison de leur position dans la séquence de Hubble. Elles sont moins courantes dans l'Univers primitif, c'est-à-dire dans les galaxies plus éloignées de nous.
La galaxie elliptique géante ESO 325-G004
Pages connexes
- IC 1101 : la plus grande galaxie connue
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'une galaxie elliptique ?
R : Une galaxie elliptique est un type de galaxie qui a une forme ellipsoïdale et un profil de luminosité lisse, presque sans caractéristiques.
Q : Qui a décrit à l'origine les trois principaux types de galaxies ?
R : Edwin Hubble a décrit les trois principaux types de galaxies en 1936.
Q : Quels sont les deux autres types de galaxies en dehors des elliptiques ?
R : Les deux autres types de galaxies, outre les elliptiques, sont les galaxies spirales et les galaxies lenticulaires.
Q : Quelle peut être la taille d'une galaxie elliptique ?
R : La taille des galaxies elliptiques peut varier de quelques centaines de millions à plus d'un trillion d'étoiles.
Q : Les étoiles trouvées à l'intérieur des galaxies elliptiques sont-elles plus jeunes ou plus vieilles que celles trouvées dans les galaxies spirales ?
R : Les étoiles trouvées à l'intérieur des galaxies elliptiques sont beaucoup plus vieilles (et plus froides ; donc plus rouges) que les étoiles trouvées dans les galaxies spirales.
Q : Quel type d'activité de formation d'étoiles les galaxies elliptiques présentent-elles généralement ?
R : La plupart des galaxies elliptiques ont une activité de formation d'étoiles minimale (ou nulle) et ont tendance à être composées d'étoiles plus anciennes et de faible masse, avec un milieu interstellaire clairsemé.
Q : Quelle est la fréquence des galaxies de type précoce (elliptiques et lenticulaires) par rapport aux autres dans l'univers en général ?
R : Les galaxies de type précoce (elliptiques et lenticulaires) représentent environ 10 à 15 % de toutes les galaxies du superamas de la Vierge, mais elles ne sont pas très courantes dans l'univers en général.
