Une enveloppe électronique est la partie extérieure d'un atome autour du noyau atomique. C'est là que se trouvent les électrons, et c'est un groupe d'orbitales atomiques ayant la même valeur que le nombre quantique principal n.
Les coques électroniques ont une ou plusieurs sous-coques électroniques, ou sous-niveaux. Ces sous-niveaux ont deux orbitales ou plus avec le même moment angulaire quantique numéro 1. Les coquilles d'électrons constituent la configuration électronique d'un atome. Le nombre d'électrons qui peuvent se trouver dans une coquille est égal à 2 n 2 {\displaystyle 2n^{2}}
.
Le nom des coquilles d'électrons vient du modèle de Bohr, dans lequel on croyait que des groupes d'électrons faisaient le tour du noyau à certaines distances, de sorte que leurs orbites formaient des "coquilles". Ce terme a été présenté par le médecin danois Niels Henrik David Bohr.
