Einsatzgruppen

Le chef SS Reinhard Heydrich a créé les Einsatzgruppen vers 1938.

Au début, en octobre 1938, Heydrich envoya les Einsatzgruppen dans les Sudètes. Adolf Hitler, le leader de l'Allemagne nazie, voulait prendre le contrôle des Sudètes. Il était prêt à utiliser l'armée nazie pour envahir la région. Cependant, dans l'accord de Munich, les puissances mondiales ont convenu qu'Hitler pouvait avoir les Sudètes. Les Einsatzgruppen ont aidé à s'emparer des bâtiments gouvernementaux et ont pris tous les documents gouvernementaux qu'ils ont pu trouver. Ils ont également arrêté environ 10 000 communistes tchèques et citoyens allemands. ^{pp. 405, 412}

De septembre à décembre 1939, les Einsatzgruppen ont participé au programme Action T4 des nazis. Les nazis croyaient que les personnes souffrant de handicaps physiques, intellectuels et mentaux ne méritaient pas de vivre. L'Action T4 était un plan visant à les tuer tous. Au début, les Einsatzgruppen et d'autres nazis ont abattu ces personnes. Cependant, au printemps 1940, les nazis ont commencé à utiliser des chambres à gaz afin de pouvoir tuer plus rapidement les personnes handicapées. ^{pp. 138-141}

En 1939, Hitler décide d'envahir la Pologne. Heydrich décida que les Einsatzgruppen suivraient l'armée allemande régulière. ^{p. 425} Leur mission serait de tuer les personnes les plus importantes de la société polonaise, comme les membres du clergé, les enseignants et les universitaires. Ils tueraient également quiconque refuserait d'accepter les idées ou les règles nazies. p. ¹⁴⁴ Adolf Hitler a dit : "...il ne doit pas y avoir de dirigeants polonais ; là où il y a des dirigeants polonais, ils doivent être tués [...]"^{p. 143} Les Einzatsgruppen ont suivi ce plan en tuant environ 65 000 civils à la fin de 1939. Ces personnes comprenaient des dirigeants polonais, des Juifs, des prostituées, des Roms et des personnes souffrant de maladies mentales. p^{. 430–432}

Enfin, les Einsatzgruppen ont forcé les Juifs survivants en Pologne à s'installer dans les ghettos des grandes villes polonaises. Les nazis avaient prévu de se débarrasser de tous les Juifs de Pologne, mais ils n'avaient pas encore décidé où les envoyer. p. ^{227-228, 242-245} Avec l'aide de l'armée allemande, les Einsatzgruppen ont également forcé des dizaines de milliers de Juifs à se rendre à l'est, dans la partie de la Pologne que l'Union soviétique avait prise en charge. ^{p. 429}

En 1941, Hitler a décidé d'envahir l'Union soviétique. Il a appelé ce plan l'opération Barbarossa. Hitler détestait le communisme. Il voulait prendre le contrôle de l'Union soviétique communiste, et tuer le communisme pour de bon. ^{pp. 95-96}

En mai 1941, Heydrich donne aux Einsatzgruppen l'ordre de tuer les Juifs d'Union soviétique. ^{pp. 94-95}

En juin 1941, Heinrich Himmler, le chef des SS, a déclaré à d'autres dirigeants SS que les nazis prévoyaient de tuer jusqu'à 30 millions de personnes en Union soviétique. Les Einsatzgruppen allaient jouer un rôle important dans ce projet en assassinant des personnes que les nazis pensaient inférieures. Cependant, les nazis utiliseraient également d'autres stratégies, comme la famine, pour tuer d'autres Soviétiques. ^{p. 181}

Les Einsatzgruppen étaient divisés en sept bataillons. ^{p. 225 L}'armée d'Hitler envahit l'Union soviétique le 22 juin 1941. Quelques semaines plus tard, les Einsatzgruppen commencèrent à travailler en Pologne orientale, qui était contrôlée par l'Union soviétique. p. ¹⁸⁵ Heydrich leur donna trois emplois principaux :^{p. 177}

1. Prendre le contrôle de tous les bureaux et papiers qui appartenaient à l'Union soviétique et au Parti communiste ;
2. de tuer tous les hauts dirigeants de l'Union soviétique
3. Lancer et encourager les pogroms (émeutes et meurtres) contre les Juifs

Les Einsatzgruppen ont fait ce travail de plusieurs façons. Parfois, ils dressaient des listes de personnes qu'ils considéraient comme des ennemis, et les assassinaient ensuite. D'autres fois, ils effectuaient des massacres de milliers de personnes en quelques jours. Par exemple, à Babi Yar, un bataillon d'Einsatzgruppen a tué 33 771 Juifs en deux jours ; dans le massacre de Rumbula, un autre a tué environ 25 000 personnes en deux jours.

Au fur et à mesure que les nazis ont pris le contrôle de plus en plus de pays, ils ont créé davantage d'Einsatzgruppen. Ils ont également créé des groupes plus petits appelés Einsatzkommando et Sonderkommando. Parmi ces groupes, on peut citer

• Einsatzgruppe E, qui a travaillé dans l'État indépendant de Croatie
• Einsatzgruppe G, en Roumanie, Hongrie et Ukraine
• Einsatzgruppe H, en slovaque^{. 419}
• Einsatzgruppe Iltis, à la frontière entre la Slovénie et l'Autriche
• Task forces Yougoslavie et Serbie, en Yougoslavie
• Einsatzkommando Luxemburg, à Luxembourg
• Task force Norvège, en Norvège
• Einsatzkommando Tilsit, en Lituanie et en Polognep^{. 197}
• Einsatzgruppe Tunis, à Tunis

Ordres de tuer

Après l'invasion de l'Union soviétique par les nazis, la principale mission des Einsatzgruppen était toujours de tuer des civils, comme ils l'ont fait en Pologne. Mais cette fois, Heydrich a ordonné aux Einsatzgruppen de tuer :

• Commissaires (officiers du gouvernement soviétique)
• Tous les membres de haut et moyen rang du Comintern, un groupe qui a soutenu le communisme mondial
• Tous les membres de haut et moyen rang du Parti communiste
• Tous les membres extrémistes du Parti communiste
• Tous les Juifs ayant occupé un emploi au sein du gouvernement ou du parti communautaire

Entre le 8 et le 17 juillet, Heydrich a également ordonné aux Einsatzgruppen de tuer :

• Tous les hommes juifs âgés de 15 à 45 ans^{. 198}
• Tous les prisonniers de guerre juifs de l'Armée rouge soviétique
• Tous les prisonniers de guerre de l'Armée rouge de Géorgie et d'Asie centrale, car ils pourraient être juifs^{. 97}
• Tous les Roms qu'ils ont pu trouver, et toutes les personnes souffrant de maladies mentales

Tueries

L'Armée rouge a battu en retraite. Cependant, Heydrich pensait qu'il y avait encore des guérilleros soviétiques dans la région et pensait que les Juifs locaux les aidaient. Il ordonna aux Einsatzgruppen d'encourager les pogroms anti-juifs dans les territoires nouvellement occupés. Des pogroms (dont certains ont été lancés par les Einsatzgruppen) ont éclaté en Lettonie, en Lituanie et en Ukraine. ^{p. 526} Au cours des premières semaines de l'opération Barbarossa, 10 000 Juifs ont été tués dans le cadre de 40 pogroms différents. À la fin de 1941, environ 60 pogroms avaient eu lieu, tuant jusqu'à 24 000 personnes. p. ⁵²⁶

Tous les principaux Einsatzgruppen ont pris part à des fusillades de masse dès le début de la guerre. ^{pp. 196-202} Au début, ils n'ont tiré que sur des hommes juifs adultes. Cependant, en août, ils tirent sur tous les Juifs, y compris les femmes, les enfants, les nourrissons et les personnes âgées. Au début, ils tuaient les gens dans des pelotons d'exécution. Lorsque cela devint trop lent, les Einsatzkommandos commencèrent à tirer sur des groupes plus importants à côté, voire à l'intérieur, des fosses communes. ^{p. 207} Alors que la nouvelle de ces meurtres se répandait, de nombreux Juifs s'enfuirent.

Les nazis ont commencé à envoyer des gens dans des camps de concentration et des ghettos. Les zones rurales étaient pour la plupart judenfrei (sans juifs). ^{pp. 211-212} Les nazis ont créé des bandes de travail forcé afin de pouvoir utiliser les juifs comme esclaves jusqu'à ce que les nazis les aient tous tués. Les nazis avaient repoussé cet objectif jusqu'en 1942.^{pp. 212–213}

L'Einsatzgruppe A a travaillé dans les États baltes d'Estonie, de Lettonie et de Lituanie. Ces pays avaient été occupés par l'Union soviétique avant que les nazis ne s'en emparent. L'Einsatzgruppe A a tué environ 140 000 personnes entre juin et novembre 1941.^{p. 98}

Lorsque l'Einsatzgruppe A est entré à Kaunas, en Lituanie, un pogrom était en cours. Ils ont laissé tous les criminels sortir de prison et les ont encouragés à rejoindre le pogrom. En quatre jours, 4 000 Juifs ont été tués au cours du pogrom. p. ⁴¹

Le chef de l'Einsatzgruppe A a laissé un violent antisémite nommé Viktors Arājs créer un Einsatzgruppe plus petit appelé le Arājs Kommando. Ensemble, les deux groupes ont tué 2 300 Juifs à Riga, en Lituanie. En six mois, le Arājs Kommando a tué environ la moitié des Juifs de Lettonie.

Des groupes comme le Arājs Kommando ont été créés en Lituanie et en Estonie également. Avec leur aide, l'Einsatzgruppe A a pu tuer presque tous les Juifs de sa région. ^{p. 182}

Le massacre de Rumbula

En novembre 1941, Himmler décida que les Lettons n'étaient pas tués assez vite. Il voulait déplacer les Juifs d'Allemagne en Lettonie. Il ordonna que tous ceux qui vivaient dans le ghetto de Riga, en Lettonie, soient assassinés. ^{pp. 206-209}

Les nazis ont dit aux gens du ghetto qu'ils étaient envoyés dans un autre endroit pour y vivre. Ils leur ont dit d'apporter leurs affaires et leurs objets de valeur. ^{pp. 208-210}

Les nazis ont déplacé les gens vers une forêt voisine par milliers. Ils tiraient sur les gens qui essayaient de s'enfuir ou qui ne pouvaient pas marcher assez vite. Ils prenaient les objets que les Juifs avaient apportés avec eux et leur faisaient enlever leurs vêtements. Puis, par cinquantaine, ils faisaient coucher les victimes dans une fosse commune et les abattaient. ^{pp. 208-210}

En deux jours, environ 25 000 personnes ont été assassinées par les Einsatzgruppen. ^{pp. 210-214}

Après un certain temps, Himmler a réalisé que les méthodes des Einsatzgruppen n'étaient pas la meilleure façon de tuer des gens aussi rapidement et à moindre coût. ^{p. 197} Il a également constaté que de nombreux Einsatzgruppen avaient du mal à tuer autant de personnes. Certains avaient des problèmes de santé physique et mentale, et d'autres étaient devenus alcooliques. p. ^{52, 124, 168} Himmler prit une décision finale après avoir assisté à une exécution de masse en août 1941. Il décida que tirer sur des Juifs était trop stressant pour ses hommes. pp. ^547-548

Himmler décida que la réponse à ce problème était de tuer les Juifs (et d'autres personnes) avec du gaz toxique. ^{p. 167 A} partir de 1942, tous les principaux Einsatzgruppen commencèrent à tuer des gens à l'aide de camionnettes à gaz, qui avaient été utilisées pour tuer des personnes handicapées au début de l'action T4. Dans ces camionnettes, les gaz d'échappement du monoxyde de carbone provenant des moteurs des camionnettes étaient pompés à l'arrière du camion, tuant les victimes à l'intérieur. Cependant, en septembre 1941, les nazis du camp de concentration d'Auschwitz avaient commencé à expérimenter le Zyklon B, un pesticide de type cyanure. ^{pp. 280-281}

Lors de la conférence de Wannsee, le 20 janvier 1942, les nazis ont officiellement décidé de tuer tous les Juifs d'Europe (11 millions de personnes). Certains seront travaillés à mort. D'autres seraient tués dans des camps d'extermination (camps de la mort) (en allemand : Die Endlösung der Judenfrage). ^{p. 555-556} Les nazis ont créé des camps de la mort comme Auschwitz-Birkenau et Bełżec camps d'extermination dans le but de tuer le plus de gens possible, le plus rapidement possible. Ces camps de mort ont remplacé les Einsatzgruppen comme stratégie principale des nazis en matière de massacre et de génocide. p. ^279-280

Au début, les Einsatzgruppen ont été envoyés pour combattre les partisans - des personnes dans les territoires occupés par les nazis qui continuaient à se battre contre les nazis. ^{p. 248} Cependant, en 1944, la plupart des Einsatzgruppen avaient été intégrés aux unités de combat de la Waffen-SS ou envoyés pour garder les camps de la mort.

Les Einsatzgruppen tenaient des registres précis de leurs meurtres de masse afin de pouvoir rédiger des rapports à leurs supérieurs. Le commandant de l'Einsatzgruppe A a déposé le rapport Jäger le 1er décembre 1941. Il parle des actions des Einsatzgruppen A en Lituanie.

Le rapport indique que les Einsatzgruppen A ont tué 137 346 personnes. ^{p. 215 La} plupart étaient des Juifs, mais d'autres étaient des communistes, des criminels et d'autres "ennemis" nazis. p. ^{126 A} partir de la mi-août, lorsque 3 207 personnes ont été assassinées, les victimes comprenaient des enfants. p. ¹²⁶

En février 1942, Jäger changea ses estimations du nombre de personnes tuées par les Einsatzgruppen. Il dit qu'il y a eu 138 272 victimes, dont:^{p. 126}

• 48 252 hommes (35%)
• 55 556 femmes (40%)
• 34 464 enfants (25%)

Jäger a également déclaré que seules 1 851 des victimes (1,3%) n'étaient pas juives. ^{p. 126}

De nombreux autres documents et rapports rédigés par les Einsatzgruppen parlent du nombre de personnes que les différentes unités ont tuées. Par exemple, un chercheur a examiné plus de 200 rapports de situation opérationnelle (rapports des Einsatzgruppen à leurs patrons sur ce qu'ils faisaient). Il a également examiné des lettres et des rapports rédigés par les chefs des Einsatzgruppen. Il a découvert qu'en 1942, les Einsatzgruppen A, B, C et D avaient tué près d'un million de personnes :