Un ovule résulte de la fécondation d'un ovule. L'ovule est un récipient pour le zygote. Il protège le zygote et nourrit l'embryon.

L'embryon animal se développe jusqu'à ce qu'il puisse survivre par lui-même, puis l'œuf éclot. La plupart des vertébrés, arthropodes et mollusques pondent des œufs en dehors du corps de la mère. Ils se trouvent toujours dans une sorte de récipient, de coquille ou de couverture.

Les reptiles, les oiseaux et les monotrèmes pondent des œufs cleidoic : les œufs d'oiseaux en sont un exemple. Il s'agit d'un type d'œuf particulier qui dispose d'une bonne réserve de nourriture et d'eau. Ils ont une enveloppe extérieure qui laisse passer les gaz afin que le dioxyde de carbone puisse sortir et que l'oxygène puisse entrer.

Les poissons, les amphibiens, les insectes et les arachnides pondent des œufs plus simples en plus grand nombre, mais avec beaucoup moins de protection et de nourriture.