L'Éducation de Rita

Rita (Julie Walters), 26 ans, est une coiffeuse de classe ouvrière de Liverpudlian. Elle n'est pas satisfaite de la routine de son travail. Elle est réticente à l'idée d'avoir un enfant. Elle craint que cela ne l'oblige à suivre la même routine monotone toute sa vie. Elle aspire à s'évader vers quelque chose, sans savoir exactement ce que c'est. Elle s'inscrit à un cours de littérature anglaise à l'université ouverte. Son tuteur attitré est Frank Bryant (Michael Caine). Bryant est un professeur d'université blasé. Il décrit ses capacités comme "épouvantables mais suffisamment bonnes pour ses étudiants épouvantables". Sa passion pour la littérature est ravivée par Rita. Ses capacités en la matière sont limitées par son manque d'éducation. Frank trouve son enthousiasme rafraîchissant. Le cynisme de Frank revient lorsqu'il remarque que Rita commence à adopter les prétentions de la culture universitaire qu'il méprise. Le film se termine par l'envoi de Frank en Australie.

Lewis Gilbert dit qu'il a été difficile de trouver des fonds pour le film. "Columbia voulait que je choisisse Dolly Parton pour le rôle de Rita". Julie Walters, pour ses débuts au cinéma, a repris son rôle à partir de la production scénique.

Le film a été tourné à Dublin. Le Trinity College de Dublin sert de décor à l'université. L'University College Dublin, à Belfield, Dublin, est utilisé pour l'école d'été de Rita. La pièce utilisée par Bryant comme bureau se trouve dans la College Historical Society. La pièce utilisée par Bryant comme salle de tutorat se trouve dans la Société philosophique de l'université. La production a laissé des portraits de Douglas Hyde et Isaac Butt, et un buste de John Pentland Mahaffy en exposition. Le numéro 8 de l'avenue Hogan à Dublin, près du Grand Canal Dock, a été utilisé pour la maison de Rita. Une maison de Burlington Road, à Ballsbridge, a été utilisée pour celle de Bryant. La scène se déroulant en France a été filmée à Maynooth, dans le comté de Kildare. La gare Pearse et l'aéroport de Dublin ont également été utilisés. La scène du pub a été tournée dans le pub The Stag's Head sur Dame Court à Dublin.

Critiques

En décembre 1982, le magazine American Variety a loué l'interprétation de Walters de Rita comme étant "pleine d'esprit, terre-à-terre, gentille et pleine de bon sens".

Ian Nathan, qui fait la critique du film pour le magazine britannique Empire, le qualifie de "joyau". Il lui a attribué quatre étoiles sur cinq.

La critique américaine Janet Maslin a qualifié le film de "pièce de théâtre parfaite sur la littérature pour tous ceux qui ne rêvent pas de lire des livres".

Le critique de Chicago Roger Ebert a donné au film deux étoiles sur quatre. Il a déclaré que l'adaptation cinématographique de Russell "a ajouté des maîtresses, des collègues, des maris, des beaux-parents, des étudiants et un comité de professeurs, [qui] étaient tous inutiles".

Oscars

• Oscar du meilleur acteur (Michael Caine) - Nominé
• Oscar de la meilleure actrice (Julie Walters) - Nominée
• Oscar du meilleur scénario adapté (Willy Russell) - Nominé

Prix Golden Globe

• Prix Golden Globe du meilleur film étranger en langue anglaise - Nominé
• Golden Globe Award du meilleur acteur - film musical ou comédie (Michael Caine) - Gagné
• Prix Golden Globe de la meilleure actrice - film musical ou comédie (Julie Walters) - Gagné
• Prix Golden Globe du meilleur scénario (Willy Russell) - Nominé

Prix de l'Académie britannique du cinéma

• Prix BAFTA du meilleur film - Gagné
• Prix BAFTA du meilleur acteur dans un rôle de premier plan (Michael Caine) - Gagné
• Prix BAFTA de la meilleure actrice dans un rôle principal (Julie Walters) - Gagné
• Prix BAFTA de la meilleure actrice dans un second rôle (Maureen Lipman) - Nominé
• Prix BAFTA pour le nouveau venu le plus prometteur dans les rôles principaux du cinéma (Julie Walters) - Nominé
• Prix BAFTA du meilleur scénario adapté (Willy Russell)

Conseil national de révision

• Conseil national de révision : Top dix des films - Gagné

Évaluations rétrospectives

En 1999, le film a fait partie du Top 100 des films britanniques du BFI.

En 2007, alors qu'il faisait la promotion du remake de Sleuth, Caine a qualifié Educating Rita de "dernier bon film qu'il ait fait avant de prendre sa retraite mentale".

Le film est sorti en DVD au Royaume-Uni et aux États-Unis. En 2008, les studios ITV l'ont sorti en Blu-Ray au Royaume-Uni (région B) dans le cadre de l'édition du 25e anniversaire.

En novembre 2002, le réalisateur Lewis Gilbert, alors âgé de 82 ans, a déclaré qu'il souhaitait le refaire "avec une distribution noire qui pourrait inclure Halle Berry et Denzel Washington". Le tournage principal devait commencer en 2003. Le projet a été abandonné.