Formation
Édouard Manet est né à Paris le 23 janvier 1832, au sein d'une riche famille. En grandissant, son oncle l'encourage à peindre et à dessiner, mais son père veut qu'il s'engage dans la marine. Finalement, il a été autorisé à suivre une formation de peintre. Manet travaille de 1850 à 1856 dans l'atelier du peintre académique Thomas Couture, un peintre de grandes peintures historiques. Pendant son temps libre, il copiait les vieux maîtres du Louvre.
Alors qu'il était étudiant, il a visité l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas, en regardant les peintures de maîtres de la Renaissance et du Baroque comme Frans Hals, et de peintres espagnols comme Diego Velázquez et Goya.
En 1856, Manet ouvre son propre studio. L'un des peintres français les plus connus de cette époque est Gustave Courbet qui peint dans un style appelé Réalisme. Courbet, dans ses tableaux, s'efforçait de montrer la vie des pauvres travailleurs des fermes et des villages. Manet a commencé à peindre des mendiants, des chanteurs et des gens dans les cafés. Son style ne ressemblait pas à celui de Courbet car il utilisait de grands coups de pinceau sans trop de détails. Les peintures de Courbet étaient sombres et sombres parce qu'il peignait toutes ses toiles en brun avant d'y mettre les personnages. Les peintures de Manet étaient plus claires et plus lumineuses, avec beaucoup de peinture blanche et souvent de petites parties peintes en bleu et rouge vif
En 1863, Manet épouse Suzanne Leenhoff, qui avait été employée par son père pour enseigner le piano à Manet et à son jeune frère Eugène. Suzanne a eu un fils de onze ans, Leon Koella Leenhoff, qui a souvent posé comme modèle pour les peintures de Manet.
Impressionnisme
Chaque année, l'académie de Paris organisait une grande exposition (salon d'art) appelée le Salon de Paris. En 1863, Manet a réalisé un tableau dans le cadre de cette exposition, intitulé "Le déjeuner sur l'herbe". Les juges du Salon refusèrent d'accrocher cette œuvre dans la galerie parce qu'elle montrait une femme nue assise sur l'herbe avec deux hommes habillés. Si le tableau avait porté sur la mythologie de la Grèce antique, cela ne poserait pas de problème, mais ces hommes portaient des costumes ordinaires, et la robe et le chapeau de la femme étaient allongés sur l'herbe. Peut-être était-elle une prostituée. Les juges ont déclaré que le tableau était indécent (très grossier).
À cette époque, il y avait un groupe de jeunes artistes qui peignaient principalement des paysages. Il s'agit de Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne et Armand Guillaumin. Monet et ses amis ont également vu leurs peintures refusées. Ils étaient en colère et ils ont rencontré Manet pour en discuter. L'empereur Napoléon III donne l'autorisation d'organiser une autre exposition, le Salon des Refus, qui présente toutes les peintures "refusées". De nombreuses personnes sont allées voir cette exposition et ont rapidement découvert qu'il existait un nouveau "mouvement" dans l'art, très différent du style auquel elles étaient habituées.
En 1874, trente artistes impressionnistes ont tenu leur première exposition. Parmi les principaux artistes appelés "impressionnistes" figurent Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Edgar Degas et Berthe Morisot. Manet se lie d'amitié avec Berthe Morisot, qui épousera plus tard son frère Eugène Manet. Manet encouragea Morisot avec sa peinture. Morisot, à son tour, encouragea Manet à peindre en plein air, comme le faisaient Monet et les autres peintres impressionnistes. Monet a peint des paysages, des marines et des scènes de ville dans le style impressionniste. Cependant, la plupart de ses peintures sont "figuratives" (ce sont des images de personnes).
Les peintures de Manet montrent généralement des gens qui mènent une vie ordinaire. Elles montrent des gens à la maison et au travail, ou en train de s'amuser. Une peinture est très différente de l'autre. Il s'agit d'une scène terrible montrant l'exécution de l'empereur Maximilien du Mexique par un peloton d'exécution.
Manet est mort de la syphilis à Paris à l'âge de 51 ans. Il est enterré dans le cimetière de Passy, dans cette ville.
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