Edmontosaurus
L'Edmontosaurus était un grand dinosaure à bec de canard, mangeur de plantes, du dernier stade du Crétacé. Il avait des bras courts, une longue queue pointue, des pieds à trois orteils et à sabots et des mains en forme de mitaine. Sa tête était plate et inclinée, avec un large bec édenté, des poches sur les joues et des centaines de dents serrées sur les joues qui lui permettaient de broyer sa nourriture. C'est le même animal qu'Anatotitan. Il existe deux espèces, et l'animal a été appelé par plusieurs autres noms dans le passé.
L'Edmontosaurus a été nommé d'après un fossile trouvé dans la formation de Horseshoe Canyon, dans l'Alberta, au Canada. De nombreux fossiles d'Edmontosaurus ont été trouvés en Alberta, et en Alaska, Wyoming, Montana et New Jersey aux États-Unis. Deux fossiles momifiés d'Edmontosaurus ont été trouvés dans le Wyoming.
La répartition de ses fossiles suggère qu'il préférait les côtes et les plaines côtières. Il pouvait se déplacer sur deux pattes et sur quatre. Comme il est connu de plusieurs lits d'os, on pense que l'Edmontosaurus a vécu en groupes. Il pourrait avoir été migrateur.
Squelette
La plus grande partie du dos et de la queue était bordée par des tendons osseux disposés en treillis le long des épines neurales des vertèbres. Cela rendait le dos et une partie de la queue "ramrod" droits. Les tendons ossifiés renforçaient la colonne vertébrale contre les contraintes gravitationnelles. C'était un grand animal avec une colonne vertébrale horizontale, autrement soutenue principalement par les pattes arrière et les hanches.
Os de la hanche d'E. regalis, un dinosaure ornithischien
Nourrir
En tant qu'hadrosauride, l'Edmontosaurus était un grand herbivore terrestre. Ses dents étaient continuellement remplacées et emballées dans des piles dentaires qui contenaient des centaines de dents, dont seule une poignée relative était utilisée à tout moment. Il se servait de son large bec pour couper la nourriture en vrac, peut-être en la coupant ou en fermant les mâchoires à la manière d'une coquille sur des brindilles et des branches, puis en enlevant les feuilles et les pousses les plus nutritives. L'Edmontosaurus et la plupart des autres ornithischiens avaient probablement des structures en forme de joues, musclées ou non. La fonction des joues était de garder la nourriture dans la bouche. L'alimentation de l'animal devait se situer entre le niveau du sol et environ 4 mètres au-dessus.
Crânes d'Edmontosaurus : une collection de presque tous les spécimens connus
