Echinodermata

Une classification moderne

• Asterozoa : environ 1 500 espèces qui capturent des proies pour leur nourriture.
• Asteroidea : l'étoile de mer.
• Les marguerites de mer, qui se distinguent par leur système vasculaire inhabituel. Seules deux espèces, aujourd'hui fusionnées en Asteroidea.
• Ophiuroidea (ophiures et étoiles de panier), les plus grands échinodermes ; environ 1 500 espèces.
• Crinozoaires (crinoïdes : les étoiles de plumes ou lis de mer) : environ 600 espèces qui sont des suspensivores. À l'origine, il s'agissait d'échinodermes à long bras, d'apparence plutôt végétale. Sous cette forme, ils sont appelés "lis de mer". L'extinction de P/Tr les a presque éliminés. Ils sont maintenant réduits à quelques espèces d'eau profonde. Les "étoiles de plumes" vivant en liberté dans les eaux peu profondes ont aujourd'hui beaucoup de succès.
• Blastozoa : les cystoïdes, un groupe éteint. Ils étaient pour la plupart sessiles et vivaient dans les eaux peu profondes. Parfois associés à des crinoïdes dans le sous-abris Pélmatozoaires.
• Echinozoaires : échinides et concombres de mer.
• Echinoidea : oursins et dollars des sables, remarquables par leurs épines mobiles. Il existe environ 1 000 espèces.
• Holothuroidea (concombres de mer). Animaux au corps relativement mou et à la forme tubulaire ; environ 1 500 espèces. Les éléments calcaires habituels de la peau sont très réduits, mais la peau est assez dure et recouverte de bave. Ils ont de bonnes défenses contre les prédateurs.
• Homalozoaires : un groupe éteint d'étranges échinodermes primitifs. Certains les mettent dans le phylum Chordata, et les appellent calcichordates.

Une classification simplifiée

Pour de nombreuses raisons, il est préférable d'utiliser la classification suivante. Elle est plus facile à apprendre et à comprendre, et se base davantage sur les formes vivantes. ^p19

1. Asteroidea : l'étoile de mer.
2. Ophiuroidea : les étoiles fragiles
3. Echinoidea : les oursins
4. Holothuroidea : les concombres de mer
5. Crinoidea : les lis de mer et les étoiles de plumes.

Ce n'est qu'avec les crinoïdes qu'il est nécessaire de s'occuper des formes fossiles, car les crinoïdes à tige étaient si importants sur les fonds marins du Paléozoïque.

Tous les échinodermes ont une symétrie radiale quintuple dans leur corps à un certain stade de leur vie. Les holothuries présentent une symétrie bilatérale à l'âge adulte et n'ont pas autant de squelette que les autres groupes.

Les échinodermes ont un système vasculaire hydraulique. Ce réseau de canaux remplis de fluide déplace et nourrit l'animal, et permet l'échange de gaz. Il existe également un tube digestif complet. Ils ont un système nerveux radial simple qui consiste en un réseau de nerfs modifié. Il y a des anneaux nerveux avec des nerfs rayonnants autour de la bouche qui s'étendent dans chaque bras. Les branches de ces nerfs coordonnent les mouvements de l'animal. Les échinodermes n'ont pas de cerveau, bien que certains aient des ganglions. Ils se déplacent généralement avec leurs pieds tubulaires, mais les ophiures utilisent leurs bras pour tirer sur les rochers. Certaines étoiles à plumes et certains concombres de mer peuvent nager.

Les sexes sont généralement séparés. La reproduction sexuelle consiste généralement à libérer des ovules et des spermatozoïdes dans l'eau, la fécondation ayant lieu à l'extérieur. Les larves sont planctoniques.

De nombreux échinodermes ont un pouvoir de régénération remarquable. Un bras d'étoile de mer coupé se régénère. Une section aussi petite qu'un seul bras, avec un peu de disque central et de tissu neural, peut régénérer l'organisme entier.

Larves d'échinodermes

La plupart des adultes présentent une symétrie radiale. S'ils ne sont pas sessiles ou attachés, ils sont au moins benthiques (habitants du fond). En revanche, les larves d'échinoderme sont planctoniques et présentent une symétrie bilatérale. ^{p119 Les} larves d'échinoderme sont des organismes ciliés nageant librement qui présentent une symétrie bilatérale, un peu comme les cordons embryonnaires. Le premier stade de tous les groupes, à l'exception des crinoïdes, est la dipléole, qui possède une rangée de cils s'enroulant autour de son corps. Tous les groupes ont des larves de deuxième et troisième stade. Les larves se développent et sont emportées par leurs parents.

Plus tard, le corps adulte prend une forme radiale, le corps étant disposé en cinq parties autour d'un axe central. Cela signifie qu'ils ont souvent un motif en forme d'étoile.

Il n'existe aucune preuve géologique de l'origine des échinodermes. Les premiers fossiles incontestables du Cambrien inférieur sont déjà bien développés, et se répartissent en cinq ou six groupes différents. On pense qu'Arkarua, de l'Ediacarien, est un échinoderme. Tribrachidium est un autre possible, de la même époque. Pour des raisons biologiques générales, il semble que les échinodermes, et certains phylaciens apparentés, puissent avoir été dérivés d'ancêtres vermiformes. ^p311

De tous les embranchements d'invertébrés, les échinodermes sont les plus proches parents de la chordata, c'est-à-dire des animaux qui ont une moelle épinière, comme les vertébrés. Avec les chordés et les hémichordés, les échinodermes sont des deutérotomes, l'une des deux principales divisions du règne animal.