Orogenèse alpine
L'orogenèse alpine (parfois l'orogenèse alpine) est la construction de chaînes de montagnes en Europe centrale et méridionale et en Asie occidentale. Cette phase de construction des montagnes a commencé à la fin de l'ère mésozoïque. Elle s'est produite lorsque les deux grands continents, l'Afrique et l'Inde (plus une plaque plus petite), se sont déplacés vers le nord et sont entrés en collision avec l'Eurasie. Cela s'est produit à la fin de l'ère mésozoïque, et se poursuit lentement aujourd'hui.
Cette lente collision a donc écrasé les plaques eurasiennes, et a provoqué la formation de montagnes depuis la bordure occidentale jusqu'en Asie. Ce sont les chaînes de montagnes de la ceinture des Alpes. Elles comprennent (d'ouest en est) l'Atlas, le Rif, la Cordillère Bétique, les Montagnes Cantabriques, les Pyrénées, les Alpes, les Apennins, les Alpes Dinariques, les Hellénides, les Carpates, les Balkans, le Taurus, les Hautes Terres Arméniennes, le Caucase, l'Alborz, le Zagros, l'Hindu Kush, le Pamir, le Karakoram et l'Himalaya.
L'orogenèse alpine a également donné naissance à des caractéristiques géologiques plus éloignées et plus petites, comme les collines de craie du sud de l'Angleterre et du nord de la France (l'"anticlinal de Weald-Artois"). Les restes de ces collines sont visibles dans les crêtes de craie des North et South Downs dans le sud de l'Angleterre. Ses effets sont visibles sur l'île de Wight, où la craie et les strates éocènes sus-jacentes sont pliées à la verticale, comme on le voit à Alum Bay et Whitecliff Bay, et sur la côte du Dorset près de Lulworth Cove.
L'orogenèse alpine a été la dernière des trois grandes phases de l'orogenèse en Europe qui ont fait sa géologie. L'orogenèse calédonienne qui a formé le continent des Vieux Grès Rouges a été la première. La deuxième était l'orogenèse varisque. C'est à cette époque que la Pangée s'est formée, lorsque le Gondwana et le continent des Vieux Grès Rouges sont entrés en collision au milieu et à la fin du Paléozoïque.
Carte tectonique de l'Europe méridionale et du Moyen-Orient, montrant les structures tectoniques de la ceinture montagneuse des Alpes occidentales
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que l'orogenèse alpine ?
R : L'orogenèse alpine (parfois orogenèse alpestre) est la construction de chaînes de montagnes en Europe centrale et méridionale et en Asie occidentale. Cette phase de construction des montagnes a commencé à la fin de l'ère mésozoïque, lorsque deux grands continents, l'Afrique et l'Inde (plus une plaque plus petite), se sont déplacés vers le nord et sont entrés en collision avec l'Eurasie. Cette collision a entraîné la formation de montagnes depuis le bord occidental jusqu'en Asie, formant ce que l'on appelle la ceinture des Alpides.
Q : Quand cela a-t-il commencé ?
R : L'orogenèse alpine a commencé à la fin de l'ère mésozoïque.
Q : Se produit-elle encore aujourd'hui ?
R : Oui, cette lente collision entre les continents se poursuit encore aujourd'hui.
Q : Quelles sont certaines des chaînes de montagnes qui ont été formées par ce processus ?
R : Parmi les chaînes de montagnes formées par ce processus, on trouve (d'ouest en est) l'Atlas, le Rif, la cordillère bétique, les monts Cantabriques, les Pyrénées, les Alpes, les Apennins, les Alpes dinariques, les Hellénides, les Carpates, les Balkans, le Taurus, les hauts plateaux arméniens, le Caucase, l'Alborz, le Zagros, l'Hindu Kush, le Pamir, le Karakoram et l'Himalaya.
Q : Y a-t-il d'autres caractéristiques géologiques qui ont été créées par ce processus ?
R : Oui, il existe d'autres caractéristiques géologiques plus éloignées et plus petites, telles que les collines de craie dans le sud de l'Angleterre et le nord de la France (l'anticlinal Weald-Artois), ainsi que les crêtes de craie des North Downs et South Downs dans le sud de l'Angleterre, que l'on peut voir sur l'île de Wight à des endroits comme Alum Bay et Whitecliff Bay ou près de Lulworth Cove sur la côte du Dorset.
Q : Quelles autres phases majeures d'orogenèse se sont produites avant l'orogenèse alpine ?
R : Avant l'orogenèse alpine, il y a eu l'orogenèse calédonienne qui a formé le continent des Vieux Grès Rouges, suivie de l'orogenèse varisque lorsque la Pangée s'est formée à partir du Gondwana en entrant en collision avec le continent des Vieux Grès Rouges au cours de la période du Paléozoïque moyen à tardif.
