La faïence est une poterie qui est poreuse (ce qui signifie que l'eau passe lentement à travers de minuscules trous). Elle a été cuite à une température qui ne l'a pas fait fondre en une forme vitreuse semblable au verre. Elle est donc poreuse. De nombreux types de poterie ont été fabriqués à partir de cette matière. Jusqu'au XVIIIe siècle, c'était le type de poterie le plus courant en dehors de la Chine.
La faïence est un type d'argile qui, lorsqu'elle est cuite pour faire de la poterie, est molle et peut être grattée au couteau. Elle est opaque et présente un bord granuleux lorsqu'elle est cassée. Elle est généralement plus facile à modeler sur le tour de potier que la porcelaine. En raison de sa porosité, la faïence doit être émaillée pour être étanche. La terre cuite est de la faïence.
Les articles en faïence peuvent être épais et lourds ou aussi fins que la porcelaine et la porcelaine d'os. Ils ne sont pas translucides et s'écaillent plus facilement. Ils sont moins résistants que le grès.
