Eartham Pit
La carrière de Boxgrove, autrefois une carrière de gravier, est aujourd'hui un site archéologique du Paléolithique. Elle se trouve à Boxgrove, dans le comté anglais du West Sussex. Il s'agit d'un site d'intérêt scientifique particulier.
Lorsque les fouilles ont commencé en 1983, on a découvert des outils en silex vieux de 500 000 ans. C'était à l'époque la plus ancienne preuve de la présence humaine découverte au Royaume-Uni. En 2005, des outils en silex vieux de 700 000 ans ont été découverts à Pakefield, et en 2010, des outils en silex vieux d'au moins 800 000 ans ont été découverts à Happisburgh. Cependant, Boxgrove reste un site de grande importance, pour de nombreuses raisons. Les outils ont été trouvés dans un état largement intact, in situ dans leur paysage préhistorique. Les outils et les preuves du paysage ont été enterrés à plusieurs mètres de profondeur.
Il y avait de nombreux os d'animaux bien conservés, de nombreux objets en silex et des os d'hominidés qui sont parmi les plus anciens trouvés en Europe. Plusieurs de ces os d'animaux sont les plus anciens spécimens trouvés de leur espèce, comme l'os de l'aile du grand pingouin trouvé sur le site en 1989. La combinaison des os, des artefacts en pierre et de la géologie du paysage donne une image très complète de la plaine côtière telle qu'elle existait il y a un demi-million d'années.
Certaines parties du complexe du site ont été fouillées entre 1983 et 1996 par une équipe dirigée par Mark Roberts de l'Institut d'archéologie, University College London. Le site se trouve dans une zone qui présente une falaise de craie enterrée qui surplombe une plage plate (qui contenait un trou d'eau) s'étendant sur environ un demi-mille (1 km) vers le sud jusqu'à la mer.
Un plateau de pioches de haute qualité
Un plateau de silex de type "chip-and-flake
Un des plus grands had-axes
L'homme des bosquets
En 1994, des archéologues ont mis au jour un os de tibia hominine inférieur sur le site de la carrière de Boxgrove. Cet os partiel de jambe est daté d'entre 478 000 et 524 000 ans. Plusieurs dents ont également été retrouvées. Ces restes ont été attribués à Homo heidelbergensis, une espèce protohumaine primitive qui a occupé la France et la Grande-Bretagne. Tous deux étaient alors reliés par un pont terrestre.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que Boxgrove Quarry ?
R : Boxgrove Quarry est un site archéologique paléolithique situé dans le comté anglais du West Sussex. C'était autrefois une carrière de gravier, mais elle a depuis été désignée comme un site d'intérêt scientifique spécial.
Q : Quand des outils en silex ont-ils été découverts à Boxgrove ?
R : Des outils en silex vieux de 500 000 ans ont été découverts lorsque les fouilles ont commencé à Boxgrove en 1983.
Q : Comment les preuves trouvées à Boxgrove se comparent-elles à celles d'autres sites ?
R : Les outils en silex trouvés à Pakefield et Happisburgh sont plus anciens que ceux trouvés à Boxgrove, Pakefield ayant des artefacts vieux de 700 000 ans et Happisburgh de 800 000 ans. Cependant, Boxgrove reste un site important en raison de son état largement intact et de la combinaison d'ossements, d'artefacts en pierre et de géologie qui donnent une image très complète de la plaine côtière d'il y a un demi-million d'années.
Q : Qui a dirigé les fouilles à Boxgrove entre 1983 et 1996 ?
R : Les fouilles entre 1983 et 1996 ont été dirigées par Mark Roberts de l'Institut d'archéologie de l'University College de Londres.
Q : À quoi ressemblait le paysage il y a environ un demi-million d'années près de l'endroit où se trouve Boxgrove ?
R : Le paysage près de l'endroit où se trouve Boxgrove présentait une falaise de craie enfouie qui surplombait une plage plate s'étendant sur environ un demi-mile vers le sud jusqu'à la mer et qui contenait un point d'eau.
Q : Quel type d'ossements d'animaux a été découvert sur ce site ?
R : Plusieurs ossements d'animaux bien conservés ont été découverts sur ce site, dont certains comptent parmi les plus anciens trouvés en Europe, comme l'os de l'aile du Grand Pingouin découvert en 1989.
Q : Pourquoi est-il important d'étudier des sites comme celui-ci ?
R : Les sites comme celui-ci sont importants car ils fournissent un aperçu précieux de notre passé en nous donnant une idée de ce qu'était la vie il y a des centaines ou des milliers d'années grâce à des preuves telles que des os d'animaux et des objets en pierre.
