Vers 3600 avant J.-C., les sociétés égyptiennes néolithiques du Nil pratiquaient la culture et l'élevage. Peu après 3600 av. J.-C., la société égyptienne a commencé à se développer et à progresser rapidement. Ils fabriquèrent des poteries dans un nouveau style et commencèrent à utiliser le cuivre. Les Égyptiens ont commencé à utiliser des briques séchées au soleil pour la construction. Ils ont également commencé à utiliser l'arche et les murs en retrait pour des effets décoratifs.
Les sociétés et les villes du haut Nil, ou Haute-Égypte, ont commencé à se réunir. Cela se produisait également dans le delta du Nil, ou en Basse Égypte. Il y avait souvent des guerres entre la Haute et la Basse-Égypte. Pendant son règne en Haute-Égypte, le roi Narmer a vaincu ses ennemis dans le delta. Il a rejoint le royaume de Haute et de Basse-Égypte sous son règne. Narmer est représenté sur des images portant la double couronne, appelée le Pschent, avec la fleur de lotus de Haute Égypte et le roseau de papyrus de Basse Égypte. Ces symboles d'une Égypte unie ont été utilisés par tous les futurs souverains. Dans la mythologie, le dieu-faucon, Horus de Basse-Égypte, a remporté une bataille contre le dieu Seth, de Haute-Égypte. C'est ainsi qu'est née l'idée que les rois égyptiens étaient des dieux et des divinités, qui a duré 3 000 ans. Ce fut la base du gouvernement égyptien. L'unification des sociétés du Nil a également été liée à l'assèchement du Sahara.
Les gens riches ont commencé à avoir des pratiques funéraires plus complexes. Les Égyptiens ont commencé à construire des mastabas qui sont devenus des modèles pour des constructions ultérieures, comme la pyramide à degrés de l'Ancien Empire. La culture des céréales et l'utilisation du contrôle central pour organiser les travailleurs agricoles ont contribué au succès de l'État pendant les 800 années suivantes.
Il semble certain que l'Égypte était unifiée culturellement et économiquement bien avant que son premier roi ne règne depuis la ville de Memphis. L'unification politique a été un processus lent, qui s'est déroulé sur un siècle environ. Les régions locales ont mis en place des réseaux commerciaux et les gouvernements ont pu organiser les travailleurs agricoles à grande échelle. La royauté divine a pris de l'importance à mesure que les cultes de dieux comme Horus, Seth et Neith se sont répandus dans le pays.
Le système d'écriture égyptien a été perfectionné. Au début, l'écriture égyptienne se composait de quelques symboles représentant des quantités d'objets divers. À la fin de la troisième dynastie, elle avait atteint plus de 200 symboles, tant des phonogrammes que des idéogrammes.
