Alpha Centauri est l'étoile la plus brillante de la constellation du Centaure méridional. C'est la quatrième étoile la plus brillante dans le ciel nocturne, avec une magnitude de -0,01. Elle est visible dans l'hémisphère sud, et est trop au sud pour être visible dans la majeure partie de l'hémisphère nord.
Alpha Centauri est un système stellaire binaire composé de deux étoiles A et B. La distance qui les sépare est assez proche. À l'œil nu, les étoiles sont trop proches pour que l'œil puisse les voir séparément. Leur orbite est à peu près à la distance des planètes géantes de notre Soleil.
Il existe une troisième étoile, Proxima Centauri (ou Alpha Centauri C). Celle-ci est généralement considérée séparément, mais en fait, elle est également liée aux deux autres par la gravitation. Elle est en fait un peu plus proche de nous, avec une orbite beaucoup plus large autour de A et B.
