Donetsk est une ville importante dans la partie orientale de l'Ukraine, au centre du Donbass. Avant la guerre du Donbass, qui a débuté en 2014, environ 1,1 million de personnes vivaient dans la ville et ses environs. Donetsk est importante pour l'industrie en Ukraine. Avant la guerre, c'était la cinquième plus grande ville du pays. De 1924 à 1961, la ville s'appelait Stalino, avant 1924, elle s'appelait Jusowka, du nom de son fondateur, John Hughes. Hughes a fondé une usine métallurgique en 1869. L'usine s'est rapidement développée pour devenir la ville de l'actuelle Donetsk. La plupart des habitants de Donetsk utilisent le russe dans leur vie quotidienne. Selon un recensement, environ 48 personnes étaient ukrainiennes et environ 46 % russes.